500 великих путешествий

Только 34 года спустя английский фрегат «Поиск» обнаружил на уединенном острове Ваникоро (из группы островов Санта-Крус) следы пропавшей экспедиции. Насколько можно было понять из рассказов туземцев, корабли Лаперуза в сильный шторм разбились о рифы. Часть команды благополучно добралась до берега. Эти люди построили деревянную крепость и большую лодку. Часть людей села в лодку и уплыла, а те, кто не поместился, остались их ждать, но за ними никто не вернулся. Французы много лет прожили на острове. Они умирали от болезней, воевали и мирились с туземцами. Когда у них кончились боеприпасы, туземцы взяли их в плен, ограбили, и оставили жить в своих деревнях. Последний из спутников Лаперуза умер всего за несколько лет до того, как фрегат «Поиск» посетил Ваникоро.

^{Жан Франсуа де Гало де Лаперуз}

По следам пропавшей экспедиции

В конце сентября 1791 г. из Франции на поиски пропавшей экспедиции Лаперуза были отправлены корабли «Решерш» и «Эсперанс» под командой контр-адмирала Жозефа Д’Антркасто. В январе 1792 г. Д’Антркасто прибыл в Кейптуан, где напал на след пропавшей экспедиции: ему сообщили, что какой-то английский капитан видел с борта своего корабля на одном из островов Адмиралтейства людей во французских мундирах, но не имел возможности высадиться. Д’Антркасто решил идти к островам Адмиралтейства вокруг Тасмании. Попутно он закартографировал все юго-восточное побережье этого острова. Подойдя 16 июня к почти не исследованной Новой Каледонии, Д’Антркасто нанес на карту ее юго-западное побережье и отсюда пошел к Соломоновым островам. Он переходил от острова к острову, миновал Новую Ирландию, острова Адмиралтейства, потом направился на Амбоину (Индонезия), оттуда вновь вернулся в Океанию, вновь зашел на Новую Каледонию, на Соломоновы острова, посетил архипелаг Луизиады и побережье Новой Гвинеи, заново открыл уже открытые Тасманом острова Вити, а затем снова повернул на север. Нигде не было никаких следов пропавшей экспедиции. Однажды Д’Антркасто оказался в шаге от успеха: когда его корабли посетили архипелаг Санта-Крус, далеко на юго-востоке на горизонте был хорошо виден еще один, неизвестный остров. Д’Антркасто нанес его на карту, но подходить к нему не стал, а между тем это был тот самый остров Ваникоро, на котором нашли спасение потерпевшие крушение моряки Лаперуза…

^{Жозеф Д’Антркасто}

Во время дальнейшего плавания Д’Антркасто, уже несколько месяцев страдавший изнурительной лихорадкой, умер. И хотя его экпедиция так и не нашла Лаперуза, плавание «Решерша» и «Эсперансы» принесло много новых сведений о Южных морях и островах Океании.

За бобрами

В 1788 г. капитан французского торгового флота Этьен Маршан, возвращаясь из Бенгалии, встретился на острове Святой Елены с английским капитаном Портлоком. Из разговора с ним Маршан узнал, что на западном побережье Северной Америки меха, в особенности морских бобров, очень дешевы, а в Китае за них можно получить немалую цену; в то же время в Китае можно купить товары, пользующиеся спросом в Европе. Решив воспользоваться случаем и провернуть выгодную сделку, Маршан 14 декабря 1790 г. вышел из Марселя на корабле «Солид», держа курс на мыс Горн. Он благополучно обогнул Огненную Землю, вошел в Тихий океан и направился к Маркизским островам. 12 июня 1791 г. «Солид» уже был в виду острова Фату-Хива. Переходя от острова к острову, Маршан открыл неизвестный ранее архипелаг; самый большой из его островов был назван в честь мореплавателя. Вскоре было открыто еще несколько островов, после чего «Солид» взял курс к американскому берегу. 7 августа, через 242 дня плавания, корабль бросил якорь в бухте Гуадалупе. Здесь Маршан приобрел большое количество шкурок морского бобра, и спустя три недели вновь вышел в море. Следуя вдоль побережья, французы покупали на стоянках все новые и новые меха. Наконец, пришло время поворачивать к берегам Китая, чтобы распродать там груз. Наилучший путь лежал через Гавайские острова. 5 октября французы увидели вершины гор Мауна-Лоа и Мауна-Кеа. На приобретение провизии ушло 4 дня, после чего Маршан продолжил свой путь. Однако, прибыв 28 ноября в Макао, он узнал неприятные новости: китайское правительство запретило ввоз мехов в порты южной части страны. Маршану ничего не оставалось, как идти к острову Маврикий, а оттуда в Марсель… Коммерческие результаты плавания оказались довольно плачевны, зато Маршан и его помощники сумели побывать в до того совершенно неизвестных водах, открыть новые острова и составить очень точные карты, которыми в дальнейшем смогли воспользоваться другие путешественники.

^{Аборигены Маркизских островов с деревянным идолом. Фото конца XIX в.}

Трижды вокруг света