Советское правительство сразу же предприняло меры по освобождению танкера и его экипажа. 24 июня 1954 г. заместитель министра иностранных дел СССР В.А. Зорин пригласил посла США в Москве господина Ч. Болена и вручил ему ноту протеста.
Это был первый случай, когда гоминьдановские власти отважились пойти на захват советского судна. Корабли принадлежали американскому военному флоту. Они встретили танкер «Туапсе» в проливе Баши и сопровождали его к заранее намеченному месту захвата, сообщая координаты советского судна гоминьдановскому командованию.
После того как в Гаосюньском порту советское судно было разгружено, а его команда силой выведена на берег, «Туапсе» сразу же отвели на рейд. Тут же на борт «Туапсе» поднялись два американских военных советника, одетые в штатские костюмы. Они забрали все судовые документы. Затем американцы приступили к внимательному изучению танкера. Заставили разобрать машину, рацию, снимали чертежи, фотографировали.
Бывший первый помощник капитана танкера Дмитрий Кузнецов рассказал о том, как обошлись с экипажем на Тайване:
– С самого начала чанкайшисты пытались получить от нас заявления о том, что мы «решили не возвращаться в Советский Союз». Чего только не делали тюремщики, чтобы добиться этого! В первые дни нам подавали обеды из пяти-шести блюд, а переводчики «Джа» и «Ян» и провокаторы-европейцы, называвшие себя «русскими», были до приторности вежливы.
На одном из допросов мне заявили, что я остался на Тайване один, все остальные якобы уже уехали в Америку. Начали предлагать мне деньги и дошли до миллиона долларов.
8 сентября 1954 г. в тюрьме появился полковник «Ван». Он прочел мне приказ начальника чанкайшистского генерального штаба, где говорилось: «Танкер и груз конфискованы. Команду считать военнопленными». С этого дня нас посадили на голодный паек. Нас начали избивать, пытать током, иголками, вводимыми под ногти. Все с одним требованием: подпишите просьбу о политическом убежище в США. Я не подписал. Как выяснилось позже, из 49 человек экипажа ничего не подписали 29 моряков. В конце концов нас вынуждены были отправить в Советский Союз.
Судьба 29 членов экипажа, которые выдержали пытки, не сломались, в дальнейшем оказалась достаточно безоблачной. По возвращении на Родину они получили хорошую работу, денежные компенсации, почет и уважение. В тайваньских застенках погибли, не выдержав пыток, Ж.М. Димов, А.В. Ковалев, М.М. Калмазан. М.В. Иваньков-Николов лишился рассудка в Вашингтоне и был передан в 1969 г. представителям советского посольства.
Группа в составе В.И. Книги, В.В. Лопатюка, В.А. Саблина почти 35 лет провела в плену на Тайване. Семь лет в тюрьме, а затем на поселении в пригороде Тайбэя. В 1988 г. благодаря советскому консулу в Сингапуре Александру Ивановичу Ткаченко они были освобождены и доставлены в Москву.
За три с половиной десятилетия у кого-то умерли родные и близкие, у кого-то жены повторно вышли замуж. Здоровья, чтобы работать, нет. Пенсий нет. Жилья тоже.
Пожалуй, наиболее горькой оказалась судьба Л.Ф. Анфилова, В.И. Бенковича, В.П. Гвоздика и Н.В. Зиброва. Из ада тайваньских тюрем они сумели вырваться в Бразилию в качестве агентов американских спецслужб. Там умудрились оторваться от слежки и явились в советское консульство. Вскоре Москва с помпой встречала «героических моряков легендарного танкера». А после помпезной пресс-конференции их тихо и без свидетелей арестовали сотрудники госбезопасности. Дали по 15 лет. Через семь лет спохватились, освободили «за отсутствием состава преступления». Однако до 1990 г. судимость «за измену Родине» так и висела на бывших моряках – со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Почти через полвека после драматических событий на танкере «Туапсе» Николай Иванович Ваганов, судовой бухгалтер, полностью реабилитирован.
Так драматично сложилась судьба моряков с танкера «Туапсе». Ну а какова судьба самого танкера?
По данным китайской разведки, после захвата «Туапсе» чанкайшистское командование включило его в состав своих военно-морских сил, присвоило ему наименование «Куайцзи» и перекрасило в серый цвет. Впоследствии он был выведен из состава ВМС и до сих пор находится в тайваньском порту Гаосюн…
Гибель линкора «Новороссийск»
«Новороссийск» затонул, погибли 608 человек из состава экипажа линкора и других кораблей, прибывших для оказания помощи. В Севастополе на братском кладбище сооружен памятник жертвам трагедии «Новороссийска».