55

Через десять минут езды по Бучер-роуд асфальт прекратился и началась грунтовка, по которой машины продвигались с трудом. Спустя еще пять минут дорога кончилась совсем; дальше мог проехать только квадроцикл. В отчаянии Митч погнал всех пешком, однако через полчаса, когда напряженные поиски не увенчались успехом, объявил отбой. На случай если Гэбриэл все-таки решил уйти этим путем, инспектор вызвал по рации вертолет и отряд полиции штата.

По дороге в город обсуждали, как Гэбриэл сбежал, что собирался сделать дальше и чем это грозило. Радовало только то, что с Таней все в порядке: царапина угрозы не представляет, сотрясения мозга не выявлено. От госпитализации она отказалась и поспешила вернуться в строй. Отлично, подумал Чендлер, сейчас каждый профессионал на счету. Уилбрук оцепили, на улицах было пусто, если не считать пары любопытных местных да неугомонных репортеров, осадивших участок. При появлении полицейских со всех сторон градом посыпались вопросы: как Гэбриэлу удалось сбежать? Что делается для его поимки? Сколько жертв на счету Гэбриэла? Собирается ли он продолжить убивать? Чендлер сам себе их задавал, но ответить не мог, поэтому, опустив голову, шел напролом.

Войдя в участок, он начал свой допрос.

– И все-таки как ему удалось выбраться из наручников?

Присутствующие переглянулись, ответа ни у кого не было.

Митч тем временем заходил в кабинет.

– Какая теперь разница? Нужно ловить беглеца.

– Нет, инспектор, это очень важно, – нахмурился Чендлер. – Вы требуете полного соблюдения процедуры, но где-то она дала сбой.

– Я требую только того, чтобы Гэбриэла доставили сюда, – отозвался Митч. – Так что хватит трепать языком, за работу!

Подчиненные Митча, а также Лука принялись выполнять приказ и вернулись на рабочие места. Чендлер со своим небольшим кружком продолжил обсуждение.

– Наручники не сломаны, я проверял, – сказал Джим. – Их открыли, причем не оставив царапины.

– Следовательно, у него были ключи, – заметил со своего кресла Ник.

– Похоже на то, – кивнул Чендлер. – Но откуда?

– Украл? – предположил Джим.

– Нет, Гэбриэла выпускали только в наручниках, и никто к нему близко не подходил. Кроме…

И тут до Чендлера дошло. Вчера Митч и Гэбриэл устроили драку в допросной. В пылу схватки парень, видимо, сумел выхватить ключи, спрятал их и стал ждать удобного случая, чтобы напасть на Хита.

Чендлер без церемоний зашел в свой бывший кабинет. В нем было не продохнуть.

– Так, значит, ты во всем виноват. Он украл ключи у тебя.

Митч отошел в дальний угол и стоял там, повесив голову. Весь его вид источал вину. Будь Гэбриэл так же красноречив, всего этого безобразия можно было бы избежать.

– Да, скорее всего, у меня, – тихо признался Митч, однако развивать мысль не стал. – Только об этом никому.

– Почему?

Митч почесал запущенную щетину.

– Если это всплывет, посыплются вопросы, как сверху, так и снизу. Сейчас наша основная задача – поймать Гэбриэла, пока он еще кого-нибудь не убил.

Митч был подавлен. В последний раз Чендлер видел бывшего друга в таком состоянии, когда искали Мартина. Почаще бы ему показывать свою уязвимость – глядишь, окружающие станут считать его человеком. Несмотря на то что вид начальника вызывал сочувствие, Чендлер всерьез обдумывал сообщить о его промашке прессе – обронить пару слов, а журналисты подхватят, и по всем новостным изданиям, как пожар, распространится новость об инспекторе-раззяве. Или того хуже – о некомпетентном инспекторе. Заманчивая мысль, но и с позицией Митча тоже следовало согласиться: сперва надо поймать Гэбриэла, а уже потом рассуждать, как ему удалось сбежать. Если в разгар скандала по поводу пропавших ключей произойдет еще одно убийство, Чендлер себе этого никогда не простит. Поэтому он решил придержать информацию на будущее.

Впрочем, другим соображением он не мог не поделиться:

– Стянув у тебя ключи, Гэбриэл еще сутки сидел в камере. Он мог сбежать в любое время, но ждал шанса добраться до Хита.

– И что это значит?

– Это значит, что это не я поймал его возле участка, а он умышленно сдался нам, чтобы оказаться поближе к Хиту.

– То есть между ними все-таки имеется связь.

– Скорее, ему настолько важно убить Хита, что он для этого даже рискнул свободой.

* * *

Хита привели в допросную, адвокат неотрывно следовал за ним. На сей раз Митч настоял, чтобы Чендлер тоже присутствовал.

– Нет между нами никакой связи, – утверждал Хит. Он был вне себя. – Я – жертва, клянусь вам.

– Вы уверены, что не сталкивались раньше? – спросил Чендлер. – На какой-нибудь ферме или подработке? Вспоминайте, это могло быть давно.

– Нет, не сталкивались. Уверен.

– Может, вы плохо поступили с кем-то из его друзей или близких? Вы не спали с его женой, бывшей женой, сестрой?

– Вы что, хотите сказать, будто я сам во всем виноват?! – непонимающе спросил Хит.

– Да, хотим, мистер Баруэлл. У вас довольно конфликтная натура, – ответил Митч.

– Это у меня-то конфликтная натура?! Да на себя поглядите, не полиция, а сборище придурков! Я вам четвертый раз говорю, что я жертва, а вы не верите!