55

Артур положил руку сыну на голову. Он уже жаловался Чендлеру, что нельзя мальчишке в таком возрасте переживать подобное… да ни в каком возрасте нельзя. Мартин был для младшего брата кумиром с самого детства, и тот никак не мог понять, почему брат ушел в эту глушь один. Почему остался. Почему не давал себя найти. Артур не знал, как это объяснить. Все, что приходило в голову, – либо ложь, либо слишком суровая правда. Чендлер, к своему стыду, тоже не мог ничего предложить, кроме слов утешения, скрывавших малодушное облегчение от того, что это происходит не с ним и не с его родными.

39

Городок поделили на участки, и каждый прочесывала отдельная группа. Митч рассчитывал не столько поймать Гэбриэла, сколько создать видимость безопасности на улицах.

Всех подозрительных лиц было разрешено останавливать и обыскивать. «Чуть что – тащите сюда», – добавил Митч. Работали в парах: Лука с Йоханом, Таня с Джимом и так далее. Ника снова посадили в регистратуру, где он помогал оставшимся в участке Роуперу, Флоу, Маккензи и Сану.

Поскольку Чендлеру напарника не выделили, он отпросился домой, пообещав Нику в ближайшее время взять его на дело. Парень разочарованно вздохнул, и сержант понял, что слово придется сдержать.

Первым делом Чендлер решил заехать к родителям. Он уже шел по выгоревшему, но ухоженному саду, как в кармане завибрировал телефон. Тери прислала сообщение, что едет в Уилбрук, вопреки предостережениям бывшего мужа.

Чендлер инстинктивно нажал на кнопку звонка. Она сразу же ответила.

– Тери, тебе сюда нельзя, – заявил Чендлер, хотя знал, что она не послушает.

Она никогда его не слушала.

– Ты мной не командуй.

– Никто тобой не командует. Я всего лишь прошу…

– Я уже еду.

– Тебя не пропустят через кордон.

– Скажи, чтобы пропустили.

– Дело в том, что я не хочу, чтобы тебя пропустили. Более того, я прикажу тебя задержать.

– Как-нибудь проеду.

– Позвони Митчу. Он тебе то же самое скажет.

– Ну и пусть! – В Тери снова заговорило упрямство. – Только ты не забывай, что я жила здесь и знаю окольные пути. Все вы не перекроете.

– Тери…

Она надменно хмыкнула.

– Ладно, только будь осторожна, – со вздохом произнес Чендлер, но Тери уже повесила трубку.

Смирившись с тем, что бывшая жена рано или поздно объявится, Чендлер вошел в дом. Никто, в том числе и дети, еще не спал.

– С кем ты там спорил, пап? – спросила Сара.

Ей хотелось спать, но она заставляла себя держать глаза открытыми. Джаспер без конца зевал, поэтому ничего внятного сказать не мог.

– Ни с кем. Не обращай внимания.

– А мне показалось, что-то серьезное, – заметил отец.

Он все так же сидел у окна, только двустволку спрятал под кресло, чтобы не пугать детей.

Чендлер убедил себя, что не стоит им говорить про Тери. Сколько раз она обещала приехать и не приезжала – или, что еще хуже, неожиданно объявлялась и спутывала все планы, как, например, пять лет назад, ровно в тот день, когда Саре исполнилось пять. Они с братом были в восторге, думали, что мама вернулась насовсем. Чендлер сказал тогда, что надо предупреждать, а Тери ответила, мол, буду поступать как хочу, «это и мои дети тоже». Но Чендлер знал, что ей они не нужны – так, поиграться на время. Весь день рождения взрослые косо смотрели на Тери, и в конце концов она, сославшись на дела, уехала, а Чендлеру еще долго пришлось успокаивать расстроенных Сару с Джаспером.

Было уже поздно, и детей решили отправить спать. Джаспер заснул сразу же, как его уложили. Сара захотела обсудить первую исповедь. Чендлер был рад поговорить с дочкой, а заодно и отвлечься от тревожных мыслей.

Он смотрел, как Сара листает притчи, которые ей задали прочитать и разобрать: Каин и Авель, торговцы в храме, возвращение блудного сына – в общем, традиционный набор.

– Я хочу избавиться от грехов, – вдруг заявила она.

– Дочка, ну откуда у тебя грехи?

– Я грешна, – будничным тоном проговорила Сара. – Я иногда ворую еду у Джаспера из тарелки или могу стащить печенье, пока бабушка готовит. А еще злюсь и ругаюсь, когда тебя нет.

– Что, правда?

Сара покосилась на него, как на глупенького.

– Я знаю ругательные слова, папа.

Чендлер в этом и не сомневался.

– Нет, я о другом. Ты правда злишься на то, что я редко бываю дома?

Сара откинула черные волосы с лица.

– Да, но я злюсь и на маму тоже за то, что она не с нами.

Чендлер кивнул и попытался задать следующий вопрос, однако слова застряли в горле. Вопрос был важный, хотя ответ мог его не обрадовать.

– А ты согласилась бы с ней жить, если бы она позвала?

– В Порт-Хедленде?