56-я армия в боях за Ростов. Первая победа Красной армии. Октябрь-декабрь 1941

У германского высшего руководства обстановка на фронте группы армий «Юг» порождала самые серьезные опасения. Несмотря на то что 1-я танковая армия ввела в бой свой последний резерв — 14-ю танковую дивизию, она продолжала отступать под натиском советских войск, что вызвало большое недовольство фюрера. Он запретил дальнейший отход армии к Таганрогу и Миусу. 30 ноября в 13.00 Гитлер вызвал к себе командующего сухопутными войсками генерал-фельдмаршала Вальтера фон Браухича. Состоялся неприятный для фельдмаршала разговор, в ходе которого фюрер фактически не дал ему говорить, осыпав его сплошными упреками. Под прямым нажимом Гитлера Браухич отдал приказ «не отходить одним скачком на вышеупомянутый рубеж». Предполагалось, что немецкие войска остановятся на промежуточном оборонительном рубеже, не переходя через Миус. Но фельдмаршал Рундштедт ответил, что не сможет выполнить этот приказ, и был отправлен в отставку.

1 декабря в 4.00 новым командующим группой армий «Юг» стал генерал-фельдмаршал Вальтер фон Рейхенау — один из самых преданных Гитлеру немецких военачальников, до этого возглавлявший 6-ю армию. Ему ставилась задача приостановить отход частей 1-й танковой армии, «приняв все меры для ее усиления и поддержки». Командующему армией резерва приказывалось «быстрейшим образом переправить по железной дороге» для 13, 14 и 16-й танковых дивизий по 40 танков Pz-III и по 12 танков Pz-IV. Ф. Гальдер отмечал в своем дневнике: «Численность этих дивизий очень незначительна. Командир 13-й танковой дивизии и один из наиболее способных командиров полков страдают полным расстройством нервной системы». Все это было прямым следствием тяжелых, кровопролитных боев за Ростов.

Первоначально Рейхенау рассчитывал, что сможет удержать промежуточную позицию обороны на левом берегу Миуса, на чем и настаивал Гитлер. Но она была совершенно не подготовлена к обороне: немецкой пехоте пришлось бы без укрытий «лежать прямо на замерзшей земле». Немецкие командиры не видели никакого смысла обрекать себя и своих солдат на бессмысленные страдания и потери ради лишнего десятка километров голой степи. Клейст прямо доложил Рейхенау, что «его войска будут разбиты на этой позиции». Большая часть тяжелой артиллерии в это время располагалась за Миусом, а плацдарм у Таганрога обеспечивал прикрытие аэродрома, «который можно было использовать для базирования истребителей». Еще не завершился день, как Рейхенау изменил свое мнение. В 15.30 он позвонил фюреру и доложил, что позиции, занимаемые «Лейбштандартом СС Адольф Гитлер», прорваны, попросив разрешить ему отход ночью за Миус^{169}.

Это разрешение было дано. Но, будучи невероятно встревоженным, фюрер решил лично переговорить со своим бывшим охранником Зеппом — Йозефом Дитрихом — командиром 1-й моторизованной бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». Гитлер не раз посылал своего любимца спасать положение дел на фронте в критических ситуациях, и тот неизменно приносил ему одну победу за другой. И вот теперь Дитрих выдворен из Ростова и разгромлен! Что случилось? Как такое могло произойти? Столько побед, и вдруг поражение! И на таком важном направлении, которое вело к захвату нефти, к выходу в Индию и в итоге к мировому господству! Не хотят ли генералы вермахта проучить его? Не в сговоре ли они? Не сорвут ли они его планы? Возможно ли переломить ситуацию? Гитлер не знал ответов на эти вопросы и никому не верил, кроме испытанного, верного Дитриха.

Фюрер отдал распоряжение главному адъютанту Р. Шмундту срочно готовить вылет на фронт, даже не уведомив об этом командование сухопутных войск. Более того, штаб Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии (ОКВ) еще в 2 часа ночи 1 декабря отдал распоряжение готовить в двухдневный срок эвакуацию войск из Таганрога. Немецкие военные госпитали уже эвакуировались из города, как и запасы боеприпасов.и горючего. Базу снабжения перенесли в Сталино. В этой ситуации, несмотря на то что истребители еще прикрывали аэродром Таганрога, лететь прямо туда Гитлеру было небезопасно, особенно в условиях ненастной погоды. Самолет фюрера с пересадкой через Киев приземлился в Мариуполе. Здесь он провел совещание в штабе 1-й танковой армии. В нем участвовали В. фон Рейхенау. Э. фон Клейст, начальник штаба 1-й танковой армии полковник К. Цейтцлер, Й. Дитрих и другие высокопоставленные лица. После этого фюрер вместе с Дитрихом на автомобиле отправился в штаб «Лейбштандарта СС Адольф Гитлер», располагавшийся на хуторе Чикилев Федоровского района Ростовской области.