621514

Враг предлагал ей занять место в замке, но теперь она чувствовала, что это было обманом. Враг был хитер, расчетлив, и старшую Василе видеть хозяйкой замка не желал. Он отыскал себе добычу вкуснее. Впервые она почувствовала себя глупой и беспомощной, и поняла, что разумней было остаться ночью в обители. Рассказать обо всем настоятелю, взять с собой послушников, охотников – целую армию.

Конечно, Врагу не нужна была она, гордая девушка, лишенная возможности говорить с ангелами. Враг искал Матеуша. И подстроил всё так красиво, так изумительно тонко.

Капли крови заскользили по поверхности клинка, Агнешка положила подарок отца рядом с братом и увидела, как потянулась проклятая кровь к телу Матеуша. Конечно, он уже был проклят. Всё это время в нави, как ещё он мог оставаться в живых?

Свет нави разрезал пространство острыми лучами. Агнешка щурилась, не в силах терпеть его. Меч Драгоша все еще лежал рядом с Матеушем, и капли крови Врага перетекали к бесчувственному телу. Агнешка зачарованно следила за проклятьем.

Ей довелось убить уже десяток нечистых. Охотница, которая могла одолеть проклятого в нави, она знала, что означает желание крови. Матеуша уже нельзя было спасти.

– Проклятье, – выдохнула Агнешка, вновь перехватывая меч.

Губы Матеуша слабо шевельнулись.

– Сестра, – сказал он.

В распахнувшихся глазах светилось отражение нави, черное, как Первая Ночь. Сейчас Агнешка увидела, как похоже лицо Матеуша на лицо отца. Сказало ли чудовище правду? Действительно ли Драгош сумел дотянуться клинком до горла нечистого? Как бы то ни было, Матеуш не смог бы.

Агнешка стояла на земле растворенного мороком леса, а напротив стоял маленький Матеуш. В легкой одежде послушника обители он дрожал от холода, но всё же не сделал попыток подойти ближе. Агнешка видела, что тонкое тело дугой выгибается от невыносимой боли, но всё же оставалась на месте. Они были разделены невидимой чертой.

– Уходи, сестра, – попросил Матеуш. – Уходи и не возвращайся.

– Прости, – слезы снова потекли по щекам Агнешки и она побежала вперед, выкрикивая ангельские обеты.

Навь прогнулась под её волей, но Матеуш вытянул вперед руку, и голубое солнце, испепелившее небо, стрелой упало вниз, и спустя миг Агнешка снова была в лесу.

Снег вокруг нее сверкал под лучами настоящего светила, а деревья осыпали снегопадом с лежащих на лапах елей сугробов.

– Матеуш! – закричала она. – Почему?

Она побежала в направлении замка, надеясь наткнуться на корни прежней нави, но там, где раньше ощущалось зло, теперь ничего не было. Она убила Врага, и на его место, как и было предсказано, встал другой. Чудовище нашло себе замену и растворилось в небытие, а место зла теперь занимал её собственный брат. Матеуш, которого ангелы слушали даже после того, как он принял проклятье нави.

Путь в обитель занял много часов. Агнешка раздвигала ветки, продиралась по сугробам и начинала понимать, как легко попала в ловушку нечистого. Навь раскрылась перед ней, должно быть, как только она вышла из стен обители. Проклятый провел короткими тропами и предложил еще одной из рода Василе сделку. Он знал, что в своей гордости она откажет и попытается убить.

– Зачем, Матеуш? Зачем ты сделал это?

Она шла до самых ворот, гадая о том, для чего наследник Василе принял проклятую кровь, но ответ пришел к ней, едва она взглянула на стены монастыря. Граница нави здесь ощущалась необычайно зыбкой. Прежде Агнешка не чувствовала иного, благодатного морока, но совсем недавно от ее руки погиб хозяин нави, и колдовство всё ещё ощущалось частью земного мира.

Матеуш принял проклятье на себя, и его благословенный дар…

– Конечно! – воскликнула Василе, последняя из рода, чьи слова теперь слышали семь ангелов.

Навь обители плескалась над снегом, сдерживаемая диким лесом, и Агнешка чувствовала, как ангельское дыхание цепенеет под гнетом природы. Возможно, доберись она сюда часом раньше, навь простиралась бы дальше. Теперь граница возвращалась, и когда охотница миновала ворота, позади нее людской мир приходил в гармонию.

Враг сказал им правду. Не всю, как это бывает обычно, но хотя бы одну единственную часть. Агнешка убила его, выполнила свою часть, а Матеуш принял на себя проклятье. Ангельская навь осталась в пределах обители света, а черная навь нечистых растворилась в лесу, позволяя новому хозяину укрыться от чужих глаз. Всё было так, как должно было быть. Один Враг заступил место другого.

Мальчик стоял посреди леса, роняя алые слезы на снег. Стая волков описывала круги, защищая хозяина от других хищников. Нетопыри ждали ночи, чтоб поприветствовать нового повелителя. Ворочались в гнездах змеи, ожидая лета, когда новый хозяин нави призовет их к себе. Он чувствовал каждое существо, словно часть его души принадлежала другим созданиям.

Ветер трепал иссиня-черные волосы, похожие в свете заката на чернильную кляксу. Мальчик держал в руке обломок меча.

– Адрамелех, повелитель солнца, позволь увидеть то, что ведомо тебе одному, – прошептали бледные губы.

Мальчик закрыл глаза и уронил осколок клинка в белоснежную поверхность нави.

БЕЗУМНЫЙ МИР