621516

Николай увидел, как стремительно отдаляется от створок заветного карьерного лифта. Вот он был в двух шагах от перемещения на следующий этаж, а вот уже он у самого входа в здание. Теперь его уволят или выдадут «желтую карточку» – предупреждение с занесением в личное дело. Два таких предупреждения, и стажировка завершена.

Он брел в злосчастный кафетерий, пиная по дороге мусор, и думал о том, что пять тысяч рублей, одолженных у брата, он обменял на позорный билет увольнения. Теперь придется начинать все сначала – два года коту под хвост. Рекомендации ему, конечно же, не дадут, да и про пункт в резюме можно даже не думать. Вот так все и решилось, в один вечер. Стоит хоть раз показать зубы, и ты уже на обочине жизни.

– Отличник удостоил нас своим визитом! – заверещала Галечка, осыпав Николая конфетти из хлопушки. – Ура-ура, мы все в сборе!

– Чего хмурый, Чистоплюич? – ехидно поинтересовался уже изрядно пьяный Иван из дальнего уголка. Не то чтобы друг, так – приятель. Чистоплюичем он называл Колю еще с первого курса.

После первой рюмки отечественной дешевой водки, которую сокурсники купили едва ли не оптом, Коля принял в этот день еще одно важное решение. Напиться. Напиться до такого состояния, что вечернее происшествие на работе потеряет всякий смысл. Вместе с Иваном они пили за преподавателей, за предметы, за карьеру, за школьные годы чудесные, за будущих детей и внуков, за себя, за своих будущих жен, за своих бывших девушек, а потом просто так, глубокомысленно окидывая взглядом бутылку и потолок. Дескать, ну, сам понимаешь, о чем я!

«Братишко, забери меня скорей, увози за сто морей!» – хихикая, написал он Даниле, когда родной циферблат на часах показал пять утра. Иван мирно храпел на столике, погрузив голову в тарелку с закусками, но сам Николай отключиться не мог. Мысли все еще вертелись в его голове.

Данила пришел с противным стаканом чего-то «полезного» и проследил, чтобы брат выпил содержимое до дна. Потом подхватил Колю и помог ему выйти из прокуренного, пропитанного запахом перегара и рвоты помещения на свежий воздух.

– Прогуляемся? – спокойно наблюдая за тем, как Николай выплескивает остатки вечера на улицу, предложил он. И протянул салфетки. В экстренных ситуациях Даня проявлял больше здравомыслия, чем все человечество разом.

Они побрели в сторону дома, хотя идти пешком предстояло не меньше получаса. Учитывая состояние Коли, гораздо больше получаса.

– Выперли, что ли? – спросил Данила, когда заметил, что брат переходит из состояния алкогольного угара в более вменяемое по части восприятия информации похмелье.

– Ты-то откуда знаешь?

– Чтобы ты убивался по чему-то, кроме своей любимой работы? – фыркнул Даня. – И потом, Маринка тебя год назад бросила, так что…

– Это я ее бросил! Я! – возразил Коля. Вопрос имел принципиальное значение для психологии победителя, описанной в популярной книге по достижению успеха.

– Да как угодно, – отмахнулся Данила. – За что хоть выперли?

– Еще не выперли, сегодня выпрут, – отозвался брат и с досадой добавил вопрос, который мучил его весь вечер. – Чего я делать-то буду?

– Ну, поигрался в мечты про богему, добро пожаловать в реальность, – рассмеялся Даня.

– Иди ты!

– Я-то пойду, а вот тебе надо проспаться и поискать нормальную работу, – Данила потрепал брата по голове. – Все, король выпускного бала, мечты закончились, началась, мать ее, жизнь.

***

Следующие недели превратились для Николая в череду унижения, разочарования и ноющей тоски по прошлому. Потеряв работу, нарушив выстроенный с такой тщательностью жизненный план, столкнувшись с жестоким рынком труда кризисной экономики, Коля доживал до вечера, мечтая о бутылке пива.

Бутылок становилось все больше, и однажды за пьянкой его застукал Данила.

– Та-а-ак, это еще что такое?! – добродушный Даня сдвинул брови, оценивая количество пустых бутылок. – Что за повод на сей раз?

– Мне сказали, что я недостаточно компетентен для должности секретаря-референта, – захихикал Николай. – Мои навыки не позволяют мне управляться с ксероксом и варить кофе, прикинь?

– Размером груди не подошел, расслабься, – брат плюхнулся рядом. – Ты опять к себе чересчур строг. Найди уже работу, чтобы не сидеть без дела. Ну, знаешь, что-нибудь бездумное.

– Грузчиком, ага, – рассмеялся Коленька, вытрясая со дна банки остатки пива.

– Грузчиком с твоей комплекцией тебя никто не возьмет. На охранника нужно учиться. Остается уборщик, – совершенно серьезно заявил Данила, забирая пустую бутылку из рук брата. – Завтра поговорю с Савельичем, послезавтра выйдешь, нам уборщик давно нужен был, Марфа Степановна не справляется, старость, знаешь ли.

– Эй-эй, стой, у меня завтра перспективное собеседование! – возмутился Коля.

– Поэтому ты нажрался как свинья и смотришь порнуху? – Даня указал на телевизор, где две сексапильных блондинки и один накачанный брюнет предавались запретной страсти.

– А, это, ну, так… – отмахнулся Николай. Ему действительно было фиолетово, смотреть ли порно или канал Дискавери.