621516

– Нинэль, вы со мной работаете уже одиннадцать лет, правильно?

– Да, мистер Уилсон.

– Вам нравится ваша работа?

– Очень нравится, мистер Уилсон. Вы – хороший человек. Я рада, что меня не взяли в секретари к вашему отцу.

– Нинэль, я заметил, что вчера на вас было очень откровенное платье… И не могу не спросить у вас, понимаете ли вы, что…

– С вами поговорил мистер Уилсон? – Нинэль хлопнула глазами. – Я часто надеваю такие платья. Каждый праздник. Мне нравится их носить, а больше некуда.

– Я не об этом, – Шен вздохнул. Ему было тяжело с женщинами. Он хорошо понимал их, но от этого было еще тяжелее. – Нинэль, если вы все эти годы…

– Я лесбиянка, окей? – строго сказала Нинэль, закрывшись от Шена ярко-розовой папочкой. – Приставать к вам я не собиралась. Мне нравилось, что вы ко мне не пристаете. Все нормально, мистер Уилсон. Я просто люблю свою работу. Здесь интересно. Теперь еще интересней.

Шен хлопнул глазами. Он не умел разбираться в людях. Он умел разбираться только в цифрах.

– Хорошо, Нинэль, наймите себе помощницу. Кхм. Или помощника, как сочтете нужным. В ближайшие месяцы нам придется расширять штат.

– Как скажете, мистер Уилсон. Принести вам чай?

Шен улыбнулся и кивнул. С Нинэль было просто. И она не была шлюхой. Просто ей было безразлично, кому из двух ненормальных братьев отдавать предпочтение.

***

Честер Паддингтон нервно поправил очки.

– Какая еще пенсия?! – закричал он вслед захлопнувшейся двери. – Никакой пенсии!

Шен убрал в карман выходное пособие старого адвоката. Их понятия о благодарности явно не совпадали.

– Пригласи его домой, – предложил Дилан. Шен сидел в его машине и разглядывал идеально чистую поверхность приборной панели. Кажется, у выходца из приюта был пунктик. – Пригласи домой и открой с ним хорошую бутылку. Посмотрите матч. Он будет рад. Еще раз сунешь ему взятку, он тебя раком поставит и выжмет из тебя все, что сможет.

Шен поправил галстук.

– Сколько мне предложить тебе, чтоб ты сделал то же самое?

КОРОЛЬ ВЫПУСКНОГО БАЛА

Для Николая носить безупречно отглаженные рубашки и натертую до блеска обувь было нормой жизни. Каждый день рано утром он приступал к рутине, выискивая притаившиеся складочки на рукавах, оттирая щеткой следы едкой присыпки для дорог, бритвой соскабливая растительность, которая нарушала его идеальный облик. На все про все уходило чуть меньше часа, но внешний вид был визитной карточкой студента, его возможностью перепрыгнуть через головы «блатной» молодежи. Например, без проблем сдать сложный экзамен, или пройти собеседование на стажировку в крупную компанию.

Сегодняшний день был особенным в его биографии, но Коля вел себя естественно. Подправлял стрелки на брюках, стряхивал пылинки с пиджака, проверял наличие пятен на деловом портфеле.

– С добрым утром, штудентик!

Николай посмотрел на часы и покивал собственным мыслям. Вот и проснулся его родной брат, простодушный громила Данечка, гроза двора и кумир девчонок. Как обычно, через пять минут после финальной попытки будильника достучаться до его сознания. Сейчас начнет торопиться.

Данила ворвался на кухню, переворачивая по пути табуретку, и плеснул себе в кружку заботливо сваренный Николаем кофе.

– Ну, что, братиш, сегодня покажешь им всем? – улыбаясь во все лицо, осведомился Даня, остановившись перед родным братом. Его пижама с детскими слониками – дань моде на инфантильность – была залита кофе ничуть не меньше, чем кафель кухни под ним и стол, где остался френч-пресс с порцией напитка для Николая. – Ну, что ты морщишься! Давай, улыбнись! Мир прекрасен, птички поют, ура-ура, завтра ты уже не штудентик, а сотрудник самой настоящей крупной корпорации! Два года менеджером самого среднего звена, и у тебя откроется ворох перспективнейших возможностей! Ну, не забудешь тогда про братика? – Даня своей огромной лапищей похлопал по спине Николая, оставляя на кипенно-белой рубашке четкий след от кофе.

– Тебя очень сложно забыть, – нахмурился Коля. – Хотя я стараюсь изо дня в день. Дань, давай уже вали на работу, мне теперь переодеваться. Вот посмотри, что ты сделал!

Они разошлись через полчаса, когда Николай уселся за стол уплетать мюсли, а Даня с бутербродом наперевес полетел по лестнице многоэтажки, игнорируя лифт. Ведь так быстрее! Колю такая иррациональность попеременно то вводила в ступор, то заставляла смеяться.

Доев полезную пищу, он выпил чашку кофе, оставил посуду в раковине и, аккуратно закрыв дверь на два замка, отправился к ближайшей станции метрополитена. Дане хорошо, он нашел себе работу возле дома, пять минут пешком по парку, а вот Коле приходилось таскаться на другой конец Нерезиновой, чтобы удерживать свой хрупкий статус стажера.

Многие одногруппники Николая вместо невыгодной стажировки нашли себе сразу какое-никакое рабочее место. Им платили копейки, по столичным меркам, но все-таки это были «уже деньги». Коля продумал свою карьеру на первом курсе, руководствуясь соответствующей методичкой, и в его плане стажировка была очень важной ступенью. Шагом в светлое будущее.