666. Рождение зверя

Потемкин облачился в новые джинсы, футболку, надел кеды и пошел в направлении «Гурме». Он быстро вышел к атриуму и остановился на балконе. Многочисленные рестораны заманивали разноцветными вывесками. В отличие от них, дверь ближайшего к нему – «Старого замка» – демонстрировала суровую строгость и отсутствие какой-либо вычурности. Это была заостренная вверху деревянная плита в чугунной окантовке. Движимый любопытством, Потемкин не без труда отворил ее и вошел в прохладное помещение. Камерное убранство заведения вполне соответствовало его названию: мрачные стены и готические своды, грубые столы. В нишах стояли чучела коней и манекены рыцарей в доспехах. Рыцари сжимали в руках разнообразные орудия своего времени – копья, длинные мечи, секиры. Один держал поднятый кверху арбалет – кажется, даже взведенный. Зал освещался настоящими свечами на огромном круглом подсвечнике, свисавшем на цепи из-под потолка. В ресторане был только один посетитель, и его Потемкин признал сразу. За круглым столом, расположенным прямо под подсвечником в центре зала, сидел не кто иной, как арсентьевский патрон Слава. Одетый в серо-стальную джинсовку, кремлевский демиург, в отличие от свежевыбритого Кирилла, щеголял трехдневной щетиной. Перед ним стояли глиняные плошки с едой и серебряный инкрустированный кубок.

Кирилл уже привык, что даже совсем незнакомые люди здесь вступают в контакт запросто, без всяких церемоний, по велению души или более приземленных субстанций вроде общих интересов или тестостерона. А со Славой Потемкин был шапочно знаком и знал, что этот сановник – замечательный собеседник. Поэтому, не колеблясь, Кирилл двинулся к нему.

– Позвольте составить вам компанию, Владислав Юрьевич? – сказал он, отодвигая массивный стул. – Первый раз вижу вас casual, без галстука.

Слава перевел на него веселый взгляд ореховых глаз.

– Вы знаете, как правило, то, чем мы кажемся, – не то, что мы есть на самом деле. Присаживайтесь. А без галстука меня регулярно видит множество людей на Селигере. Хотя вы там конечно же не бывали.

– Вы меня помните?

– Да, Арсентьев несколько раз приводил. Вы с ним, насколько я понимаю, дружите. Вы еще, по-моему, говорили какую-то чепуху насчет реставрации.

Действительно, что-то такое было. Кирилл говорил о необходимости реставрации некоторых элементов ельцинской эпохи, о том, что излишнее увлечение вертикалью и бутафорской демократией ведет к заболачиванию социального ландшафта и чревато загниванием.

– Не реставрация нам нужна, а реакция, – тяжело выдыхая носом, сказал Слава и неожиданно соскочил с темы: – Будете кушать? Рекомендую кроличье рагу.

– Что пьете? – поинтересовался Кирилл.

– Бургундское красное, разумеется, что ж тут еще пить.

Как раз подошел высокий блондин Merlinus с длинными вьющимися волосами. По типажу он смахивал на Джулиана Сэндза из кинодилогии «Чернокнижник». Кирилл попросил принести ему то же, что и у сотрапезника.

– Я не понимаю, Владислав Юрьевич, что вы подразумеваете под реакцией? – спросил он.

– Реакция – это свойство живого организма. Если реакции нет – значит, труп. В девяносто девятом мы эмпирическим путем выяснили, что наше с вами государство не труп. Хотя было больно, да. Но вот является ли оно живым в настоящий момент – для меня большой вопрос.

Перед Потемкиным будто из воздуха возник наполненный кубок.

– Знаете, за что я хочу выпить? – спросил Слава.

– Пока даже не догадываюсь.

– За то, чтобы на смену реакции пришла эрекция.

Потемкин не понял, но на всякий случай решил не перечить. Они гулко чокнулись.

– И не просто какая-то там физиологическая эрекция, – демиург утерся рукавом и устало откинулся на спинку стула, – а национальная эрекция. Я хочу, чтобы наш народ встал с колен так, как стоит член в самом лучшем порнографическом фильме. Чтобы у нас все было так же хорошо и оптимистично, как у Рокко Сиффреди.

– Позвольте, Владислав Юрьевич. Насильно мил не будешь. Ну не хочет наш народ стоять за идею. Хочет валяться, хрюкать. Под столом, в канаве…

– Это пройдет. Все зависит от того, как стимулировать, какую виагру давать. Для этого ведь мы и существуем. – Слава сделал паузу, лицо его стало торжественным. – И у меня есть проект, который всех поставит на уши.

– Неужели откопали национальную идею?

– Конечно. У нас теперь есть сверхзадача и сверхидея.

– Какая же? – удивился Кирилл.

– Экспедиция на Марс. – Сановник высоко поднял руку, указывая перстом куда-то в потолок. – Засадим красной планете по самое небалуй.

– Чего?!!

– Ничего. Что вы на меня так уставились, будто я марсианин? Я долго думал после всех этих провалов на олимпиадах, после Саяно-Шушенской ГЭС и прочих титаников. И понял, что у нации должно быть такое достижение, перед которым померкнет все. СССР запустил Гагарина в космос. Американцы запустили Армстронга на Луну. Теперь мы запустим Васю Пупкина на Марс.

Смех Потемкина разлетелся по залу, отражаясь эхом.

– Владислав Юрьевич, а как вы это себе представляете с технологической точки зрения, а? У нас же дурацкую «Булаву» десять лет не могут запустить.