68 дней

   Пригласили в Москву работать, в плановый отдел Минздрава. Предложили для начала комнату в общежитии, со временем пообещали дать квартирку в Митино. Лина думала месяц и отказалась. Успев почувствовать зыбкость любого высокого положения в столице, не стала рисковать уже достигнутым уровнем стабильности. У неё ребёнок, она не имеет права ввязываться в авантюры, даже если предложение исходит с самого верха. И оказалась права: её покровительницу сместили, в кадрах произошли тотальные рокировки, повторных предложений не поступало.

   В 1992 году на её рабочем столе появился персональный компьютер. Нужна программа, современный бухучёт с деревянными счётами или калькулятором – нонсенс. Лина идёт учиться на компьютерные курсы в НЭТИ, чтобы заодно присмотреться к программе и прикинуть, подойдёт ли она. Преподаватель на курсах – моложавый мужчина, высокий, очень красивый, с отрешённым выражением лица, как будто не от мира сего, и совершенно седой пышной шевелюрой. Очень толково и внятно объясняет, что и как делать. Программу купили, приходящим программистом, обслуживающим приобретённый пакет, оказался тот самый преподаватель. Компьютерный бог, кудесник, волшебник. Попросту – Фей. Так и начали работать вместе. Вызывала, когда программа сбоила, или надо было внести изменения. Постепенно сблизились, нашли общий язык, подружились.

   ***

   Годы шли. Страна пошла вразнос. Рушилось всё вокруг, закрывались предприятия, людей вышвыривали на улицу. Приватизация быстро превратилась в фарс. Хоть что-то выиграли те, кто сразу продал ваучеры – свою долю бывшей государственной собственности – на чёрном рынке. Знакомая девушка купила на вырученные деньги хорошее зимнее пальто и оказалась мудрее остальных. Те, кто отнёс ваучеры инвесторам, очень быстро остались ни с чем – широко рекламируемые инвестиционные конторы лопались, как мыльные пузыри, одна за другой. Передел государственной собственности перерос в криминальные разборки со взрывами автомобилей и расстрелами людей из автоматов прямо на улицах. Жить становилось всё страшнее, особенно в городах, где есть, что делить. Даже не имея отношения к дележу сладких кусков, можно просто попасть под раздачу, оказавшись не в том месте не в то время.

   Инфляция нарастала ужасающими темпами. За считанные годы деньги стремительно обесценивались. Цены и зарплаты стали исчисляться миллионами, но они представляли собой резаную бумагу, дешевея катастрофически, теряя свою ценность, пока доходили до людей в виде зарплаты. Бюджет потряхивало, даже "федералам", находящимся на прямом финансировании из Москвы, задерживали зарплату. Становилось голодно и с каждым днём всё страшнее. Нарастали перебои с продуктами в магазинах. Даже хлеб и мука попали в разряд дефицитных товаров. Глядя на то, как люди стараются выжить, выходят на рынки и торгуют всем, что хоть кто-то покупает, Лина перекрестилась: в её маленьком учреждении, по крайней мере, никого не сокращают и зарплату, хоть и с задержками, но выплачивают.

   На сидячей работе с бесконечными чаепитиями, непрерывными конфетками и печеньками Лина располнела. Радикально поменяла гардероб. Из него почти исчезли платья и юбки. Теперь она ходит в просторных брюках, блузонах, туниках. Когда впервые пришла на работу в таком прикиде, коллеги заподозрили, что она беременна. Нет, просто захотелось поменять стилистику, привести гардероб в соответствие с фигурой, которую больше не хочется обтягивать и выставлять напоказ. Теперь лучше задрапировать, скрыть лишнее и почувствовать себя естественнее, комфортнее. Среди коллег Лины по цеху, с которыми приходится встречаться в Москве, нечасто увидишь стройную женщину. В основном, как и у неё, специфика работы накладывает отпечаток. Интенсивно работающий мозг постоянно требует подпитки, и лучше всего помогают лёгкие углеводы, сладкое. Организм, получая ударную дозу калорий, заботливо откладывает излишки в депо. Но мозг требует новую порцию. Порочный круг.

   Лина шьёт на себя сама. Добывает журналы "Бурда Моден" для полных, снимает выкройки, подбирает недорогие ткани, два-три дня работы, и обновка готова. Шьёт и дочке, конечно, хотя на неё подобрать одежду намного проще – стройненькая, как Лина в молодости. Мама старается побаловать дочку, в Москве захаживает на огромный рынок в Лужниках, там всё очень дёшево, вся страна таскает оттуда шмотки. Выбирает девочке, что посимпатичнее.

   Папа болеет, прихватывает сердце и лёгкие, застуженные ещё на войне. Раз в год лечится в больнице – друзья Лины, врачи, помогают. В январе девяносто шестого лёг на очередной профилактический курс. Дочери навещали по очереди. В тот вечер у папы была Галя. Смеялся, шутил, проводил до выхода из отделения. Ночью его не стало. Ушёл тихо, никого не побеспокоил. Больше всего на свете он боялся обезножеть, колодой повиснуть на руках у дочерей. Не случилось, никому не причинил хлопот.