6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Поднявшись, он почти бегом бросился через заросли, пока наконец не выбрался на небольшую полянку, где расположились палатки командира и связиста, а также их «походный медпункт», как насмешливо они именовали между собой докторскую палатку. В этот момент навес, закрывающий вход, приподнялся, и из палатки вышел сам доктор – еще не старый, но уже в летах невысокий мужчина с тщательно обритой головой и внимательным взглядом маленьких серых глаз, скрывающихся за круглыми стеклами очков. Хмуро оглянувшись по сторонам, он опустился рядом с палаткой и, сняв очки, устало потер переносицу. Нил быстро направился к нему.

- Эй, док.

- М-м? – тот открыл глаза и вопросительно посмотрел на него.

Нил присел рядом.

- Меня интересует кое-кто из раненых. Он называет себя Крест.

Доктор чуть нахмурился, очевидно, пытаясь вспомнить, а затем покачал головой.

- Не припомню такого. Но сегодня было много раненых, – подумав, добавил он. – И большинство в очень тяжелом состоянии и без сознания. И еще больше убитых и тех, кто умер еще до того, как пришли машины. Как он выглядит?

- Высокий, очень худой. У него брови такие странные. И свежий шрам на лице с правой стороны, от уха до середины лба. Осколочное ранение…

- А-а… Был такой, – доктор вздохнул, в серых глазах засветились грусть и сочувствие. – Осколками накрыло твоего друга, парень.

Нил почувствовал, как внутри вдруг все окаменело, а откуда-то из самой глубины медленно поднимался невыносимый холод.

- Он… Он… – пробормотал молодой человек, с трудом шевеля непослушными губами, но так и не смог заставить себя выговорить это слово.

- Нет. По крайней мере, когда ушла машина, он был еще жив. Удивительно крепкий организм. Но рана очень тяжелая и грязная. Да и крови потерял немало. Он был без сознания. Впрочем, так даже лучше для него. Я отправил его в военно-полевой 1480, вот только, боюсь, не дотянет он до него.

- Дотянет, – яростно возразил Нил. – Крест обязательно выживет. Он не из тех, кто так просто сдается!

Доктор ничего не сказал и лишь внимательно посмотрел на него. В серых глазах плескались неверие, грусть и усталость. Не желая видеть их, Нил отвел взгляд…

Если я погибну, напиши об этом Антуанет Делакруа в военно-полевой госпиталь 1478. Я не хочу, чтобы она ждала понапрасну.

Нил вздрогнул. На мгновение ему показалось, что он действительно услышал голос Креста. Нахмурившись, он повернулся к доктору.

- Скажите, вы можете передать срочное сообщение в военно-полевой госпиталь 1478?

Услышав столь неожиданный и странный вопрос, доктор озадаченно моргнул.

- В 1478? – ошеломленно переспросил он.

- Да. Мне очень нужно передать срочное сообщение человеку, который там работает. А приезда почты еще ждать и ждать.

- Ну, – доктор задумчиво почесал голову. – Вообще-то, нет. Но давайте попробуем вот как поступить: вы напишете записку тому человеку, а я передам ее шоферу. Скоро должна будет прийти еще одна машина за оставшимися ранеными. Кто знает, вдруг он сможет передать ее и в 1478?

- Хорошо. У вас нет клочка бумаги и чернил?

- Сейчас поищу.

Доктор вошел в палатку, но спустя несколько минут появился снова и протянул Нилу письменные принадлежности.

- Спасибо.

Положив листок бумаги на колено, Нил старательно вывел: «Мадемуазель Антуанет Делакруа…»

Спустя сутки.

Военно-полевой госпиталь 1478,

раннее утро.

До начала дежурства было еще целых полчаса. Надев фартук, Антуанет собрала волосы в аккуратный узел, заколола их шпильками и потянулась за косынкой. В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в комнату вбежала Жоа. Антуанет удивленно посмотрела на запыхавшуюся девушку.

- Что случилось, Жоа?

Пытаясь прийти в себя от быстрого бега, та молча протянула ей небольшой, сложенный в несколько раз листок бумаги.

- Что это? – недоуменно спросила Антуанет.

- Это тебе, – просто ответила Жоа. – Вчера вечером пришла машина. Шофер сказал, что его попросил передать это тебе доктор одного из медпунктов на передовой, когда он отвозил раненых в 1480. Твое дежурство только что закончилось, и мы решили тебя не будить.

- Вот как?

Антуанет нахмурилась и повертела листок в руках. На обратной стороне было написано ее имя. Почерк был незнакомый и очень неровный, словно писавшему что-то мешало. Пожав плечами, она развернула листок и принялась читать. Жоа тихо стояла в стороне и с интересом наблюдала за старшей подругой. Это было первое письмо, которое та получила за все время, что они работали вместе в этом госпитале. Внезапно Антуанет пошатнулась и, словно натолкнувшись на невидимую преграду, отступила назад. Кровь схлынула с ее лица, которое стало таким же белым, как листок бумаги в ее трясущихся руках. Письмо выпало из ослабевших пальцев и мягко спланировало на пол. На мгновение Жоа показалось, что старшая медсестра сейчас просто упадет.

- Антуанет! – девушка бросилась вперед и, осторожно подхватив ее под локоть, мягко усадила на стоявшую рядом кровать. – Что с тобой? Что случилось?

- Крис, – беззвучно прошептала та помертвевшими губами.

- Что? – непонимающе переспросила Жоа.