7 Заклинатели (СИ)

К полудню Шванк выдохся, как всегда. Теперь он молчал и выстукивал по коже бубна редкую, ленивую пальцевую дробь, а минутами пускал нечто вроде ряби. Гимн чуть позже себя исчерпал и как бы всосался во что-то, резко умолк.

Выходили, поправляли дыхание. Видели - солнце сначала совсем растворилось, а потом начало свое падение - слишком, чересчур быстрое.

....

- Все! - прикрикнул Пиктор, - Шванк, прекрати ласкать свой бубен.

До заката водитель хора успел сходить на лужок и вернуться.

- Мул в порядке, - сообщил он, - Но почему-то боится меня, не подпускает. Вроде бы дразнится, но кто ж его знает?

- Голуби тоже волнуются. Едят, сидни, за двоих и ухажаются!

- А вот клевер. Заварим?

- Он горький?

- Никакой.

- Тогда зачем?

- Выгоним лишнюю слизь из горла.

- Тогда хоть смородиновый лист добавь, что ли...

Прихлебывая почти кипящий отвар, ворчал Гебхардт Шванк:

- Какой в этом смысл? Мы усыпим ее такими гимнами.

- Я не понимаю, - присоединился Пикси, - при чем тут голова львицы? Но мы-то понимаем, при чем тут баба - да, Филипп?

- А вот я понимаю львицу. Да и тебе снились хищники, - сказал знаменитый похабник Шванк, - Но я ведь кастрат, где мне понять, при чем тут баба!

- Это старый миф. Сейчас он живет разве что в срамных шутках, - задумчиво заговорил Филипп, - Старая история о зубастом влагалище. Чтобы взять себе жену, мужчина должен изнасиловать ее чем-то твердым, и она сломает зубы. Если и наша богиня такова, то ничего любопытного тут нет. Кто знает, не морочит ли она всех нас этой старой, расхожей глупостью? Или так ленива, что неспособна построить себе новый миф? Выгонишь ручейника из домика - он построит новый, из того, что дашь ему ты, хоть из жемчуга. А эта! Но... Шванк, а что было в землях Гавейна? Ты видел тот разгул, о котором говорил Панкратий?

- Нет. Было очень тихо и скучно.

- Как у нас с вами?

- Примерно так.

- Хм. Они приходят в мужскую ярость - в ответ на что? Им нечего делать? Они боятся?

- Не знаю!

- Шванк! Ты променял ужас на скуку.

- Это как?

- Когда ты должен быть в ужасе, то начинаешь сильно скучать, раздражаться?

- Нет. Я боюсь, как и все.

- Я не о том! Если ты увидишь змею, отскочишь и похолодеешь, так? Но это не ужас. Я про божественный ужас, похожий на тот, что приснился Пиктору.

- Тогда я совсем ничего не понимаю!

- В моем видении у богини вообще не было головы!

- Ладно, Филипп. Не зли его.

- Тогда спать! А я закончу вечерние медитации.

***

Следующим утром проснулись много позже рассвета. Росы не было, и сырость не коснулась их, так что заклинатели спали и снов не видели. Вечерок снова пришел и ушел, но его не заметили.

Как сложилось, Пиктор принес смородиновый лист и зверобой, а Шванк вскипятил последнюю воду из бурдюка. Вяло отщипнули по кусочку гуся, как и вчера.

- Есть совсем не хочется...

- Жаль. Можно - и не лезет.

- Яблоки съедим?

Заклинать, прямо так сразу, никому не хотелось Шут и раб помалкивали, ждали решения жреца. Филипп знал это и, проверяя, слушаются ли его, немного тянул время. В конце концов он огласил решение:

- Начнем с того, что принесем, наконец, воды.

- Ничего себе! - обиделся Шванк, вознося очи и перст к небесам, - Это не серая жара, а какая-то свинцовая!

И верно. Плоские тучи, подобно мокрым компрессам из овчины, обложили свод небесный и нагнетали влажный жар.

- Росы нет - гроза, быть может, придет к вечеру!

- Ох! Хорошо бы!

- Шванк, ты думаешь, нас угнетает погода, а не богиня?

- Меня погода точно не любит. Мысли совсем не текут. Я бы лежал себе в гамачке...

- Не выйдет!

- А вот ко мне, - хихикал Пиктор, - Небесная Матушка очень даже милостива! Я так же переменчив, как и она сама.

Филипп посмотрел на него с сомнением, но не сказал ничего.

Заклинатели шли и грызли яблоки - сначала вяло, потом с аппетитом. Шванк по привычке сжевал огрызок и выбросил черешок.

Кладбищенский ельник накопил такой духоты, что проняло даже Пикси. У старицы он присел на корточки и отдышался. Набрать воды было можно, но не слишком просто. Поначалу могли помешать кочки с режущей осокою, а дальше возникли прогалины топкого ила.

- Что-то жабы на берег не выходят, - заявил Филипп, - Вдруг вода нехорошая?

- Гроза еще не собирается, значит. А жаль! - решил Шванк.

Сделав небольшой крюк, заклинатели вышли на удобное, песчаное местечко - еще не так давно старица связывалась тут с матерью-речкой. Набрав бурдюк в месте почище, Пиктор снова присел на корточки:

- Смотрите-ка! Это же мой сон!

Он ткнул пальцем куда-то под ноги, и его спутники дружно повалились на колени.

- Кому молимся? - хихикнул шут.

- А вот!