7000 километров южнее Москвы

– Саити! Саити! – и быстро укатил, поскольку из-за угла показался джип с военным патрулем.

Борис, заметив невдалеке рекламный щит какого-то местного прохладительного напитка, поспешил укрыться за ним, осторожно наблюдая за военными. По их реакции – те замахали руками, тыча пальцем в его сторону, – он понял, что его заметили и сейчас за ним начнется погоня. Но, на его счастье, где-то в конце улицы раздался громкий хлопок – то ли кто-то выстрелил, то ли бросил петарду, и джип, заревев мотором, помчался прочь.

Гаврилин шел через одичавший сквер, всматриваясь в номера домов. Встретившаяся ему пожилая негритянка в просторном цветастом платье неожиданно остановилась и, покачав головой, назидательно произнесла на ломаном французском:

– Сеньор зря сегодня ходит по улицам. Сеньору лучше бы подождать дома, пока все успокоится!

– Спасибо вам, добрая госпожа, за предупреждение! – признательно улыбнувшись, ответил Борис. – Но я не сделал ничего плохого, и мне опасаться нечего.

– Эх, юноша! – тягостно вздохнула женщина. – У нас, бывает, сначала расстреляют, а потом уже разбираются – виноват или не виноват…

Что-то сокрушенно бормоча, она пошла дальше, а Борис, взглянув на угол одного из домов, сначала даже не поверил своим глазам: на нем от руки краской было выведено «101». Отчего-то немного волнуясь, он обогнул дом и, подойдя к крайнему левому подъезду, поднялся на пятый этаж.

«Господи, хоть бы она оказалась дома, хоть бы дома…» – мысленно просил Борис, нажимая на кнопку звонка. За дверью раздалась приглушенная трель, послышались шаги, щелкнул замок, и он увидел перед собой Кристин. Его столь неожиданному визиту она ничуть не удивилась, словно они загодя договаривались о встрече. Улыбнувшись, девушка ответила на приветствие и, отступив в сторону, изобразила приглашающий жест рукой.

– Очень рада тебя видеть. Как у тебя дела? – пройдя вместе с ним в комнату, приятельски поинтересовалась Кристин.

– Как говорят у нас, «с серединки – на половинку»… – присаживаясь на стул, устало улыбнулся Гаврилин. – Это если сам не знаешь, насколько тебе повезло или не повезло. Повезло в том смысле, что меня сегодня хотели убить, но я, как видишь, жив. С другой стороны, меня в данный момент ищут, и если найдут, то гарантированно прикончат. Но пока не нашли… Кстати, общаясь со мной, ты здорово рискуешь – предупреждаю тебя об этом заранее!

– Мы все постоянно рискуем – хоть в большом, хоть в малом… – философски парировала Кристин. – Ну, рассказывай! Тебе ведь, я так понимаю, нужна моя помощь?

– Да, и не только мне. Есть около двух десятков человек – граждане разных стран, пятеро из которых ранены, и довольно-таки серьезно. Если их схватят, все они могут быть убиты…

И Борис вкратце рассказал (по понятным причинам обойдя молчанием, кем является на самом деле) об освобождении пленников из рук «Воинов истины», о разоружении армейского поста и ликвидации преследовавших их автобус боевиков.

– …Ты – единственный человек, к которому я могу обратиться с просьбой помочь этим людям. О себе я не беспокоюсь – будь я один, давно уже был бы за пределами Банзании. С ними вот как быть? – огорченно развел он руками.

– Хорошо, Виталий… – посерьезнев, кивнула Кристин. – Я постараюсь помочь всем, чем смогу. Что мне надо сделать?

– Для начала найти место, где эти люди, уже донельзя измотанные и измученные, могли бы хоть немного отдохнуть, помыться, перевязать раны, поесть и попить. Неплохо бы найти надежного врача, чтобы он осмотрел раненых…

– У Эми в соседнем доме на первом этаже имеется принадлежащее ей пустующее помещение, где она хочет открыть массажный салон, – немного подумав, заговорила Кристин. – Конечно, этих людей можно было бы спрятать и у меня, но ты сам видишь, насколько здесь тесно. А там намного просторнее, есть ванная, кухня, есть где прилечь отдохнуть. А вот врач… Мой дальний родственник, в принципе, человек надежный. Но он работает только за деньги, и я не знаю, сколько он запросит.

– Узнай. Если того, что у меня есть, хватит, пригласим. В общем, сделаем так. Сейчас ты мне покажешь, где находится это помещение, и я на такси поеду за своими подопечными. Скоро уже стемнеет, поэтому нас едва ли кто заметит. А там уже будем действовать по обстоятельствам.

Они вышли из подъезда и окольными путями, хоронясь в буйно разросшейся «зеленке», прошли к соседнему дому. Указав на третий слева подъезд, Кристин пояснила:

– Справа от входа в подъезд – четыре окна, закрытые изнутри газетами, видишь? Это вот там… Квартира тридцать вторая.

Поблагодарив, Борис уточнил, как называется в Рабуби микрорайон, где на большой водонапорной башне нарисован крокодил (это был главный ориентир, по которому он собирался найти спрятанный в чащобе автобус), и тут же отправился на стоянку такси. Наняв разбитного малого, который, приплясывая, прохаживался у старенького «Ниссана», он сел на заднее сиденье и коротко бросил:

– В Чабату!