747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

На какое-то мимолетное мгновение я подумал, что Аллен удалился, чтобы Уилсон мог уволить меня. Но никто не произнес ни слова. Ти поднялся на ноги, попросил Текса сопровождать его, и они тоже вышли. Все стали уходить. Никто не смотрел в мою сторону и не хотел иметь со мной ничего общего. Как будто я заболел чумой. Пока я собирал свои видовые листы, заговорил только Мэл Стэмпер, и то лишь для того, чтобы выразить свое крайнее недовольство мной.

Я чувствовал себя очень одиноким, у меня не было союзников в "Боинге", не было сторонников, некому было выступить от моего имени. Был только я один. А у меня была семья, ипотека, расходы на колледж, старая разбитая машина и не так уж много денег в банке.

Почему Ти попросил Текса сопровождать его? Я представил себе их разговор в коридоре. В моем воображении слова Ти звучали примерно так: "Может, пора кому-то другому заменить Саттера - он слишком молод и не подходил для этой работы!"

Но я знал, что нет смысла зацикливаться на том, что не в моей власти. С чертовски большой работой, ожидавшей меня в Эверетте, я направился обратно к своей машине. Возможно, это мой последний день в программе 747, мрачно думал я во время этой долгой и несчастной поездки на север.

───────

Мне было приятно вернуться к своей команде, но самая верная поддержка, как всегда, исходила от Нэнси. В тот вечер я рассказал ей обо всем. "Ну, Джо, - спросила она, - ты делаешь то, что считаешь правильным, и делаешь это в меру своих возможностей?"

"Да", - ответил я.

"Мне кажется, вы справляетесь со своими обязанностями как никто другой", - заключила она. "Просто держись и постарайся забыть об этом на время. Отвлекитесь, почитайте книгу или что-нибудь еще перед сном".

Я последовал ее совету и возобновил работу в Эверетте. Я примирился с существующим положением вещей, даже если оно меня не радовало. Возможно, то, что я делал, было недостаточно хорошо - если так считали в "Боинге" и у них был кто-то другой, кто мог бы сделать это лучше, пусть так и будет.

Однако в течение последующих недель я ни от кого не получал ни слова. Это меня обеспокоило, хотя я и не ждал звонка. Это было бы не в духе Ти Уилсона, чей стиль всегда заключался в том, чтобы давать людям возможность поразмыслить. Мы с Тексом Бульюном прекрасно ладили, но Текс в душе был продавцом и не лез в инженерные дела. Стэмпер и в лучшие времена не общался со мной, и я не ожидал, что он сделает это сейчас.

С течением времени я понял, что отсутствие новостей - это, безусловно, хорошие новости. Что с того, что вам нужно было читать мысли, чтобы понять, какое место вы занимаете в этой компании? У меня все еще была работа в качестве директора по проектированию 747; это было все, что имело значение.

Лишь много позже я узнал, что Ти Уилсон сказал людям, что, по его мнению, я хорошо справляюсь со своей работой. Очевидно, не все в той комнате видели во мне чудака, не желающего выполнять приказы.

───────

Руководство Boeing было сосредоточено на общей картине, а она была поистине мрачной. Под влиянием внешних событий компания Boeing оказалась настолько финансово перенапряженной, что ее растущая долговая нагрузка превышала все ее заявленные чистые активы.

Менее чем за год программа SST превратилась из непобедимой в рухлядь. Казалось бы, неразрешимые технические проблемы и низкие эксплуатационные расходы самолета привели к тому, что программа высокого полета рухнула на землю. Правительство США финансировало лишь 75% расходов компании Boeing на эту программу, общая стоимость которой в итоге достигла 500 миллионов долларов. К моменту ее завершения в апреле 1971 года Boeing потратил на 2707 200 миллионов долларов собственных средств.

Модели 727-200 и 737 также требовали больших затрат ресурсов Boeing. Они только что поступили в эксплуатацию и должны были приносить прибыль, но 737, в частности, требовал дорогостоящих инженерных доработок.

Boeing также столкнулся с большими расходами на космическом фронте, где он строил массивную ракету-носитель Saturn V для проекта "Аполлон". А после трагической гибели астронавтов Гаса Гриссома, Роджера Чаффи и Эда Уайта во время пожара на стартовой площадке в январе 1967 года отчаявшееся НАСА обратилось за помощью к Boeing. Как человек, пытающийся жонглировать множеством мячей, американское космическое агентство потеряло контроль над управлением американской гонкой на Луну. Билл Аллен согласился вмешаться, хотя время для этого было самое неподходящее. Он оценил огромное значение "Аполлона" для страны и всего мира, поэтому решил не медлить и направил в NASA несколько тысяч наших лучших инженерных менеджеров.

Большинство этих спасателей Boeing пришли из военной части Boeing, но многие были переведены с SST. Эти профессионалы из "Боинга" навели порядок в программе "Аполлон". Без их усилий мечта президента Джона Ф. Кеннеди о том, что люди смогут побывать на Луне до конца 1960-х годов, не была бы реализована.