777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле

«Всемирную славу получила друза, состоящая из девяти соединенных одна с другой жемчужин, найденная в 1883 году у берегов Австралии. Находка по форме напоминала римский крест и получила название «Южный крест». Выставленный на Всемирной выставке в Париже в 1889 году уникальный экспонат был отмечен золотой медалью. Знаменитой стала обнаруженная у западного побережья Австралии в 1917 году жемчужина «Звезда Запада». По форме и величине она напоминала воробьиное яйцо. Жемчужину оценили в 14 тысяч фунтов стерлингов» (А. К. Виноградов).

Вот какие драгоценности создают обыкновенные двустворчатые моллюски. Как же они это делают?

Начало жемчужине дает посторонний (очень мелкий) предмет, попавший между внутренней поверхностью раковины и мантией или в саму мантию. Это может быть песчинка, паразит и т. п.; могут быть и зернистые выделения самого моллюска или же омертвелые части эпителия его мантии. Вокруг этих частиц в мантии начинают откладываться концентрические слои перламутра. В результате по прошествии какого-то времени образуется жемчужина, представляющая собой блестящий шарик, сложенный из чередующихся сфер перламутра и кониолита.

Известно довольно большое число видов ракушек, как морских, так и пресноводных, которые способны образовывать жемчуг, но далеко не все они имеют ценность как объекты жемчужного промысла. Из наших пресноводных ракушек не только настоящая жемчужница, которая водится на севере и на Дальнем Востоке, но также широко распространенные в европейской части России перловица и беззубка образуют жемчужины. Из морских ракушек известно около 20 родов, производящих жемчуг, чрезвычайно различный по качеству и размерам. У одних образуется черный или черно-красный жемчуг без блеска, у других – розовый, у третьих – разных цветов: белый, желтый или красный. У ракушки мидии в некоторых районах до 50 % раковин оказывается с голубовато-черными мелкими жемчужинами величиной в мелкую горошинку.

Самый высококачественный жемчуг образуют главные морские жемчужницы из рода птерия, обитающие преимущественно у берегов Шри-Ланки; один вид этой жемчужницы распространен также в Красном море и Персидском заливе, а другой встречается в Атлантическом океане у берегов Центральной Америки. Раковина цейлонских жемчужниц достигает обычно длины 5–6,5 см при высоте 2,5–8 см и имеет тонкие, почти прозрачные створки, тогда как у форм, обитающих в Персидском заливе раковина больше и толще, а у форм, живущих в Красном море, еще более толстая и крупная раковина достигает веса 0,5–1 кг и имеет высокого качества перламутровый слой с превосходным блеском. Жемчужницы издавна служат главными объектами морского жемчужного промысла. четко обособленную группу животных, которую он выделил в своей системе животного мира под названием «малакия». Асреди непосвященных людей о них издавна ходили самые невероятные рассказы. Но удивительнее всего оказалось то, что факты, открытые зоологами, изучавшими этих замечательных животных, превзошли самые фантастические выдумки. Не зря, видимо, о них говорят как о самых высокоорганизованных беспозвоночных!

Головоногие

Совершенно своеобразную группу моллюсков составляют головоногие — осьминоги, кальмары и каракатицы, достигшие наиболее высокой ступени организации по сравнению со всеми другими мягкотелыми. Они издавна привлекали к себе внимание научной мысли, и уже Аристотель распознавал в них четко обособленную группу животных, которую он выделил в своей системе животного мира под названием «малакия». А среди непосвященных людей о них издавна ходили самые невероятные рассказы. Но удивительнее всего оказалось то, что факты, открытые зоологами, изучавшими этих замечательных животных, превзошли самые фантастические выдумки. Не зря, видимо, о них говорят как о самых высокоорганизованных беспозвоночных!

Само название головоногих дано этим мягкотелым потому, что у них вокруг головы располагаются, окружая ротовое отверстие, 8 (у осьминогов) или 10 (у кальмаров и каракатиц) придатков – щупалец, служащих органами передвижения и хватания. Туловище их охвачено мантией, образующей на брюшной стороне как бы кошель, который открывается наружу конической трубкой – воронкой.

У каракатицы снабженное плавниками тело сплющено на спинной и брюшной поверхности, у осьминога тело мешкообразно и плавников не имеет, у кальмара оно конусовидное и из его узкого конца торчат ромбовидные плавники. Раковина у каракатицы представлена известковой пластинкой, у кальмара – хитиновым перышком (гладиолусом).