777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле

Считая, что это зрелище будет интересно увидеть капитану, я преодолел свой страх перед ним и разбудил его. Но он встретил мое сообщение яростным взрывом гнева – как осмелились потревожить его по пустяковому случаю! Я поспешно ретировался на палубу. Никто не захотел лишиться пяти минут сна, чтобы посмотреть на происходящее.

Сражение кончилось, море вновь обрело свое безмятежное спокойствие, и только сильный запах рыбы напоминал о трагедии разорванного на куски спрута».

Людей с давних пор волнует вопрос: опасен ли гигантский кальмар для человека? Есть несколько достоверных сообщений о том, что кальмары нападали на людей. Один такой случай произошел в марте 1941 года в самом центре Атлантического океана. Английский транспорт «Британия» был потоплен немецким крейсером «Санта-Круц». Спаслись только 12 человек. Они держались за маленький плотик, по шею болтаясь в воде. Одного из моряков утащил кальмар, а второго только ухватил за ногу, потом, по непонятным причинам, отпустил и скрылся в море. На ноге у моряка остались рваные раны от присосок. Моряков спасли, и пострадавший был обследован учеными. Они подтвердили, что раны нанесены кальмаром. Судя по размерам присосок, он был не крупнее человека, но со щупальцами длиной 7 м. Нанесенные им раны зажили нескоро, и даже спустя 15 лет на коже все еще оставались следы от присосок.

В книге американского ихтиолога Эдварда Р. Ричиути «Опасные обитатели моря» также описан случай нападения гигантского кальмара на человека. Кальмар длиной около 3,5 м был выброшен волной на борт океанского лайнера «Карония». Оказавшись на палубе, он схватил корабельного плотника, и тому пришлось отбиваться железным ломом. Несмотря на помощь нескольких человек, схватка продолжалась несколько минут, пока кальмара не убили.

Известны случаи, когда гигантские кальмары нападали не только на одиноких пловцов, но даже на мелкие суда, боты и плоты. Вот лишь несколько документально подтвержденных фактов.

Французский военный пароход «Адектон» 30 ноября 1861 года встретился между островами Мадейра и Тенерифе с огромным кальмаром. Его тело достигало в длину около 6 м, а щупальца были длиной 18–20 м. На красном теле животного резко выделялись два огромных зловеще сверкающих глаза. Корабль открыл огонь по чудовищу из пушек, но из-за сильной качки ни одно из десяти ядер не попало в цель. Приблизившись к животному, моряки вонзили в него гарпуны. Чудовище метнулось сначала к судну, а затем от него. Корабль преследовал его, но животное скрылось. Моряки оторвали от его тела кусок мяса весом около 20 кг. Зато судовой художник за время сражения (около 3 часов) успел сделать прекрасный рисунок, который хранится во Французской академии наук.

В 1891 году в Бенгальском заливе на индийскую шхуну «Перл» напал гигантский головоногий моллюск и потопил ее. Свидетель кораблекрушения – капитан парохода «Стэтоуэн» – так описал это происшествие в газете «Таймс»: «10 мая за час до захода солнца мы увидели примерно в двух милях от нас небольшую шхуну, попавшую в штиль. Приближаясь к ней, рассматривали ее в бинокль. Спустя немного времени мы заметили на поверхности моря между шхуной и нами огромную бурую массу, напоминавшую кучу морских водорослей. Вдруг странный предмет или зверь начал двигаться, ударился о шхуну, шхуна заметно накренилась, затем выпрямилась. И сразу же ее мачты снова качнулись в сторону. Глядя в бинокль, я увидел огромное тело, которое вползло на шхуну, как бы обволакивая ее и срастаясь с ней, – лучшего определения не могу придумать. Мачты шхуны стали наклоняться в нашу сторону все ниже и ниже. Она опрокинулась. В течение нескольких минут она находилась на поверхности, а затем исчезла. Крик ужаса вырвался у всех, кто видел эту сцену».

Газета «Таймс» в том же номере привела рассказ капитана погибшего судна Дж. Флойда: «Я был капитаном шхуны водоизмещением 150 тонн, с командой из шести человек. Мы шли с грузом в Рангун. 10 мая около 5 часов пополудни из воды медленно поднялась огромная масса в полумиле от нас со стороны левого борта. Она походила на спину огромного кита, но была менее поката и даже на расстоянии выглядела длиннее нашего судна. Казалось, она греется на солнышке.

– Что это? – закричал я своему помощнику.

– Разрази меня гром, если я знаю! Если бы не величина, цвет и форма, я бы сказал, что это кит, – ответил Том Скотт.

– И это не морская змея, – сказал кто-то из команды, – животное слишком круглое для змеи.

Я пошел в каюту, чтобы взять ружье. Как раз в тот момент, когда я приготовился стрелять, Билл Барлинг вбежал на палубу и, взглянув на чудовище, воскликнул, подняв руку:

– Осторожно, хозяин! Это кальмар, и он нападет на нас, если вы раните его.

Улыбнувшись в ответ, я выстрелил и попал в странного «зверя». На воде вокруг него образовалась сильная рябь, и он начал двигаться.

– Все наверх с топорами и ножами! – закричал Билл. – Отрубайте любую часть кальмара, которая покажется над бортом! Смотрите в оба, и да поможет нам Бог!