777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле

Я никогда не встречал это чудовище и ничего о нем не слышал, поэтому не представлял себе, насколько оно может быть опасным. Я не отдал приказания, да и бесполезно было. К этому времени трое из команды, в том числе и Билл, нашли топоры и одну заржавелую абордажную саблю и вели наблюдение за приближающимся чудовищем. Теперь было видно огромное тело, двигающееся рывками у самой поверхности воды, а за ним – круглый хвост. Удлиненное тело составляло по меньшей мере половину длины нашего судна. Хвост, возможно, имел 100 футов в длину. В то время, когда я собрался записать все это, зверь нанес удар. Мы услышали глухой звук, и судно задрожало. В следующее мгновение щупальца, похожие на деревья, схватили судно, и оно накренилось. Через секунду чудовище было на борту и протиснулось между двумя мачтами. Мы услышали крик Билла:

– Рубите ради своей жизни!

Но все наши удары не принесли пользы, так как «зверь» перекинул свое огромное тело через борт и потянул судно вниз, повиснув на концах мачт. Мы мгновенно очутились в воде. В течение нескольких секунд судно лежало вверх килем, затем заполнилось водой и пошло ко дну. Остальное всем известно».

Что касается крупных судов, то им кальмары не опасны. В декабре 1946 года было опубликовано сообщение о нападении кальмара на норвежский танкер «Брунсвик» водоизмещением 15 тыс. т и длиной 150 м, который находился в районе Гавайских островов. Капитан судна А. Греннингзетер рассказал, что огромный головоногий моллюск длиной более 20 м неожиданно вынырнул из глубины и нагнал судно, которое шло со скоростью 12 узлов. Затем он некоторое время плыл параллельно танкеру слева по борту в 30 м от него. Внезапно кальмар, обогнав судно, бросился в атаку и вцепился в его корпус, нанося по нему сильные удары. Стараясь удержаться на скользкой металлической поверхности танкера, моллюск охватил его своими щупальцами, достигавшими в поперечнике 20–25 см. Однако под действием встречного потока воды он начал соскальзывать назад к корме и попал под винт, который смертельно ранил животное. Позже в этом районе на «Брунсвик» дважды нападали огромные кальмары, развивая скорость до 24 узлов.

Акулы

Почти во всех морях и океанах нашей планеты водятся хищные рыбы, называемые акулами. Принадлежат они к очень древней группе рыб – хрящевым, скелет которых состоит из хрящей, более мягких и упругих, чем кости.

Другая особенность акул – плакоидная чешуя, покрытая острыми шипами; сложена она из тех же материалов, что и настоящие зубы. Жаберных крышек, как у костных рыб, у акул нет; вместо них спереди по бокам тела или снизу находятся 5–7 жаберных щелей. Плавательный пузырь тоже отсутствует; плавучесть достигается за счет накопления в большой печени, реже в других органах, запасов жира, поэтому у некоторых видов акул так велика масса печени, составляющая до 25 % общей массы тела, тогда как у костных рыб лишь 1–8 %.

Акулы – существа живородящие, яйцеживородящие и яйцекладущие. Размеры этих хищных рыб колеблются от 14–15 см до 20 м. Сейчас насчитывается более 350 их видов, но даже в наше время не все акулы известны науке.

Ко времени возникновения акул все группы беспозвоночных, обитающих в современных морях, уже сложились. А потому у первых хрящевых рыб разнообразного животного корма было вдоволь. Современные же их представители – акулы – принадлежат к самым прожорливым и свирепым морским охотникам. Моряки говорят: «Что волк на земле, то акула в море». Акулы целой стаей плывут за кораблями. Они ждут, не упадет ли в море человек, но если такого не случается, то с большим удовольствием пожирают то, что люди выбрасывают в воду. Они глотают все подряд, даже пустые бутылки, консервные банки и всякий хлам. В желудке у одной выловленной акулы однажды нашли авиационную бомбу.

Повадки акул хорошо известны: прежде всего они нападают на раненых животных, чувствуя запах крови. Чтобы схватить свою добычу, акула должна повернуться на спину, потому что ее пасть находится в нижней части головы. Зубы у акулы крупные, зазубренные по краям и очень острые. Расположены они в пять рядов, а у некоторых видов – и в семь. Если акула, разгрызая что-нибудь твердое, поломает себе зуб, вместо сломанного у нее вырастает новый. Еще раз сломает, опять вырастает, и так 6 раз в течение жизни.

Акула плавает по океану не одна. У нее есть постоянный и верный спутник – рыба-лоцман. Эта рыба гораздо меньше акулы и названа так потому, что она указывает дорогу акуле. Акулы ведь очень плохо видят, а рыба-лоцман не только помогает ей найти пищу, но и предупреждает об опасности. Акула видит беспокойство лоцмана и поворачивает обратно.