#8-Дань Псам

- Доказательства? Я тот, кто я есть, и этого достаточно. Молись, молись. Я имел в виду - молись, молись и, возможно, всевозможные виды откровения осенят тебя, усмирят тебя, приведут в подобающее обожание. О, - добавил он, - подожду, пока она так и сделает! Да уж, песня сразу изменится! Забудем о служанках, ублажающих причуды… пусть меня ублажит эта славная женщина!

Она уставилась на него, а мгновение спустя развернулась, раздувая просторные одеяния, и сделала жест следовать. Нет сомнения, она хотела произвести впечатление своей грацией… но увы, ей пришлось пинать и расталкивать тучу бхок’аралов, каждый из которых оскаливал зубы в неприятном беззвучном смехе. Жрица метнула взгляд на Искарала Паста, но - он уверен - не успела заметить, что он тоже тихо смеялся.

Они пошли в святилище.

- Недолго, - шептал Паст. - Этим дверям требуется покраска. Недолго уже…

***

- Боги родные, - пробурчал стражник, - да ты больше Баргаста!

Маппо Коротыш пригнул голову, досадуя, что так шокировал случайно встреченного дозорного. Стражник отскочил и схватился за грудь - да, он уже в летах, но жест оказался просто жестом удивления - внезапный страх Трелля, что он ненароком послал первого встреченного горожанина кувырком через врата Худа, медленно превратился в стыд. - Извините, сэр, - сказал он тогда. - Я хотел всего лишь задать вопрос.

Стражник поднял фонарь повыше, загораживаясь. - Так ты демон?

- Вы часто встречаете демонов в дозоре? Воистину необыкновенный город.

- Нет, разумеется. То есть не часто.

- Я Трелль с равнин к востоку от Немила, который лежит к западу от Джаг Одхана на Семиградье…

- Так в чем вопрос?

- Я ищу храм Бёрн, сэр.

- Думаю, лучше будет тебя сопроводить, Трелль. Ты ведь держался отдаленных аллей этой ночью?

- Думал, так лучше будет.

- Точно так. Мы с тобой сделаем так же. В любом случае ты в районе Гадроби, а твой храм - в районе Дару. Путь довольно долгий.

- Вы готовы уделить мне время. Благородно, сэр.

Стражник улыбнулся: - Трелль, если ты покажешься на любой из оживленных улиц, может случиться бунт. Заботясь о тебе, я предотвращаю беспорядки. Так что ничего благородного, просто долг службы.

Маппо снова поклонился. - Все равно благодарю.

- Момент. Я прикручу фитиль. Теперь иди за мной - поближе, прошу.

Похоже, празднующие в этом квартале скучились на главной улице, купаясь в голубом свете газовых фонарей. Было нетрудно избегать людных мест с проводником, ведущим его по узким, кривым, петляющим улочкам и аллеям. Немногие встречные торопливо разбегались, завидев мундир стражника (а может быть, и широкие плечи Маппо).

Но вдруг, позади какой-то жалкой таверны, они набрели на два трупа. Выругавшись вполголоса, стражник склонился и снова занялся фонарем.

- Это становится проблемой, - буркнул он, раскручивая фитиль. Золотой свет озарил окрестности, являя взорам грязные булыжники мостовой и блеск лужи крови. Маппо наблюдал, как он перевернул одно из тел. - Этого попросту забили. Кулаки и сапоги. Я знал беднягу. Проигрывал битву со спиртом… ну, теперь битве конец. Благослови Беру наши души! - Он перешел ко второму. - Ах, да. Худ побери того, кто это делает. Четверо прошлых были в таком же виде. Те, о которых мы знаем. До сих пор непонятно, каким орудием он пользуется. Черенок лопаты? Боги, просто зверство.

- Сэр, - подал голос Маппо. - Кажется, у вас появились более важные задачи. Укажите…

- Нет, я провожу тебя, Трелль. Они мертвы уже два звона - полежат еще немного. Думаю, пришло время, - сказал он, выпрямляясь, - вступить в дело магу или жрецу.

- Желаю вам успеха.

- Понять не могу, - говорил стражник, ведя Трелля в ночь. - Разве мирные времена не всем нравятся? Кому-то нужно выползти из ямы с окровавленными руками. Учинить рознь. Бедствия. - Он покачал головой. - Хотелось бы мне отыскать резоны в подобных извращениях. Но нет нужды. Никто не желает резонов для таких дел. Чего не хватает? Вот что хотелось бы знать. Им не хватает, я имел в виду. Всего лишь жажда власти? Господства? Чувство, будто определяешь, кому жить, а кому нет? Боги, хотел бы я понять, чем забиты их мозги.

- Нет, сэр, - отозвался Маппо. - Радуйтесь, что не понимаете. Даже зверью неведома такая агрессивность. Убийцы вашего рода и моего - они звери с разумом. Если то, что у них есть, можно назвать разумом. Они живут в мрачном мире, сэр, спутанном и полном страха, запятнанного завистью и злобой. И в конце умирают так же, как жили. Испуганные, одинокие, с памятью о силе, оказавшейся иллюзией, фарсом.

Стражник остановился и повернул голову, глядя на разговорившегося Трелля. В конце улицы виднелась стена, в ней слева была темная пещера входа или тоннеля. Через миг мужчина хмыкнул и повел Маппо вперед. В вонючем проходе воин - Трелль был вынужден сгорбиться.

- В родной земле вы должны быть славным племенем, - заметил стражник, - если все там такие же высокие и широкие, как ты.