8848

— Как не мне?! — удивился Илья Тимофеевич, но тут же спохватился, почувствовав, как весь от воротничка до макушки залился краской. Ему невыносимо было даже подумать, что кто-то будет считать, что он, кавалер орденов и вымпелов, может опуститься до такой низости, как выклянчивание взятки. Да они здесь вообще не для денег работают! «Вот народ, ничем его не проймешь, — с досадой, в том числе и на самого себя, подумал Кувшинов. — Вроде их там уже и прищучили, закон какой-то пропихнули, одного за другим в обезьянник кидают — и всё им нипочем! Видно, несколько поколений должно смениться, прежде чем взяточничество окончательно выветрится…»

Бизнесмен молчал, Илья Тимофеевич стоял в замешательстве и тоже молчал. «Боже мой, опять эта молчанка! Его дело — заявку принять, а не загадки гадать. Пришел — говори, зачем пожаловал, — и адью! Или как там говорят испанцы?» Бизнесмен начал буравить Кувшинова глазками, как будто стараясь его пронять или что-то ему сообщить.

— Молодой человек, вы лучше изъясняйтесь словами, так будет надежнее, — не выдержал Кувшинов. — А то вы что-нибудь не так наталепатничаете, а я что-нибудь не так докумекаю… а мне потом разгребай…

— Доку… мекаю?.. — заржал бизнесмен. — Да что у вас здесь за контора такая?..

Кувшинов побагровел, всё имело свои границы, работу свою он любил, все эти вымпелы, грамоты… и оскорблять кому бы то ни было Кувшинов себя не позволит. — Ближе к делу! — осмелел чиновник.

— К делу так к делу. — Человек подошел к дивану, плюхнулся на него и, закинув ногу на ногу, завис в приятной позе. — У вас курят? — Прежде чем Кувшинов успел ответить, бизнесмен чиркнул спичной по каблуку, на конце спички зашипел огонек. — Я, знаете ли, привык рассчитывать только на себя… С вашей конторой пока не имел чести быть знаком, поэтому простите уж, но решил себя обезопасить. Чтобы вы мне какую-нибудь туфту не всучили, я всё сам подготовил, всё сам, — засмеялся одними губами бизнесмен. — Да и репутация у вас, извините, подмоченная… Иной раз такое впихнете… у вас в закромах, что ли, тоже бывает лежалый товар…

Кувшинов начал хватать ртом воздух, хотел было перебить, оправдаться, обелить честь конторы, но бизнесмен, не обращая внимания на его излияния, провел горизонтальную линию в воздухе, почему-то как раз на уровне шеи Кувшинова. Глупость, конечно, — что ему, Кувшинову, мог сделать какой-то там бизнесменишка? Но Илье Тимофеевичу стало как-то не по себе.

— Да, да, — согласился сам не понимая с чем Кувшинов.

— Сейчас не об этом, — добродушно продолжил бизнесмен. — Вы… мне, — продолжил он с расстановкой, — этот самый чемоданчик… и передадите…

Кувшинов удивленно захлопал глазами. Конечно, в просьбе не было ничего удивительно, денег вообще просили часто, но здесь речь шла об именно своём, конкретном чемоданчике. «А, — смекнул Кувшинов, — передержать надо или припрятать, ну хитёр бобер… ну, что ж, просьба есть просьба, будем удовлетворять…» Илья Тимофеевич вздохнул, они всегда неохотно брались за исполнение подобных поручений, слишком много подводных камней: а вдруг курс скаканёт? Времена сейчас неспокойные, а случись деноминация, кризис или еще какая экономическая дребедень — и что тогда? Плакал чемоданчик, вернее, его номинальная стоимость. Да и потом, как ему передать этот чемоданчик? В лесу под елкой зарыть, что ли?

Бизнесмен как будто угадал мысли чиновника:

— Подкиньте, в конце концов, в такси, или что-нибудь в этом роде, — предложил он.

— Можно, — согласился Кувшинов, сетуя на себя за то, что сам об этом не додумался. Что ни говори, а у бизнесменов шарики вертятся, да и интуиция работает, наверно, уже рассчитал, что в ближайшее время никаких кризисов не предвидится.

— Ну, вот и славненько! — Бизнесмен поднялся с дивана, подошел к Кувшинову и, как мальчика, потрепал его по плечу. У Кувшинова пропал дар речи.

— Да, кстати, — уже направляясь к двери, бросил бизнесмен. — Одна пачка — вам… за услуги…

Илья Тимофеевич спохватился, хотел было возразить, сказать, что он получает хорошее жалование, но дверь за бизнесменом уже закрылась. Кувшинов, округлив глаза, выдохнул и схватился за графинчик, потом за стаканчик… Не успел он его опрокинуть, как внутри у него что-то засвербело — в Кувшинове проснулся коллекционер. Пользуясь тем, что он остался в кабинете один, Илья Тимофеевич лисой покрутился возле дипломата, взял в руки одну пачку. Ожидания чиновника оправдались: недавно один из посетителей ему напел, что вот-вот выйдет новая двухтысячная, вроде как за картинку уже и голосование прошло.

Дверь неожиданно дернулась, Кувшинов дернулся тоже, но на пороге оказалась всего лишь тетя Клава.

Громыхнув ведром, женщина по-хозяйски зашла в кабинет, поставила ведро под ноги и потянула носом воздух.

— Тьфу ты, — недовольно проговорила она. — Что ж у них, кроме «Жывышы» попрыскаться нечем? Уж третья за неделю… Льют на себя безо всякого соображения…