911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

– Папа прилег вздремнуть, и я подумала о тебе.

– Ты должна приехать. – Даже мысль о том, что он сможет с ней сделать, заставила его сесть прямо.

– Я почти решилась.

– Валери, не дразни меня. – Алекс поерзал на кресле, чтобы, если кто-то войдет, его неловкое положение было не столь заметно. – Так почему ты не приехала?

– Мне неудобно. Я хотела провести тут хотя бы один полный день, потому что большую часть выходных меня не будет.

– В смысле? Ты вернешься домой? – Алекс сел так, как ему было удобно, уже не волнуясь, что кто-то может войти. Он был слишком рад и взволнован.

– Гм, нет. Я поеду на семинар. Помнишь, я тебе рассказывала? Джордж Стоун.

Алекс на мгновение замер, а потом до него дошло. Внезапно все его тело напряглось. Но уже не в хорошем смысле.

– С Люком?

– Нет, не с Люком, – ответила Валери. – Я могу его там встретить, но я буду не с ним.

– О чем ты, Валери? Он купил вам эти билеты. Его задница будет рядом с тобой все время.

– Вовсе не обязательно. Это же не концерт. Там нет прописанного места. У меня обычный входной билет. Я сяду, куда захочу.

Если у Люка есть хоть немного разума, он точно припасет ей место рядом с ним. Но Алекса больше всего беспокоило даже не это. Хэнк со Стивом точно не смогут проследить за ней в таких условиях. Брюс готовился сделать решительный шаг. Валери должна быть очень осторожной.

Алекс встал.

– Это опасно.

– Что? Я собираюсь на семинар, где буду окружена толпой народа. Единственный раз, когда Брюс пытался что-то предпринять, когда я была совершенно одна.

Алекс почти зарычал. Трус!

– Я все равно думаю, что это слишком рискованно, малышка. Этот парень непредсказуем.

– Алекс, там будет куча охраны. Отель, в котором море камер. Я очень сомневаюсь, что Брюс выберет это место для решительных действий.

Алекс подумал о том, что могло бы с ней случиться, если бы Хэнк не был там, когда Брюс попытался проникнуть к ней в квартиру. У Алекса было плохое предчувствие. С тех пор как Ромеро рассказал ему о записях Брюса про «Важный День», он жил с ужасной мыслью, что в скором времени может произойти что-то действительно плохое. Он просто не мог позволить Валери предоставить Брюсу такой шанс.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, Вэл.

Она немного помолчала.

– Ты не можешь указывать мне, что делать, Алекс.

Он начинал раздражаться.

– Я и не указываю, – сказал он сквозь зубы и глубоко вдохнул. – Я умоляю. Я правда думаю, что тебе стоит немного затаиться на ближайшие пару недель. Мы пока не знаем, каким будет его следующий шаг. Я куплю тебе билеты на семинар этого парня в следующий раз, обещаю.

– Алекс, я не могу позволить Брюсу заставить меня жить в страхе. Не могу и не буду, – с еще большей убежденностью добавила Валери.

Алекс ощутил укол разочарования. Упертость Валери всегда была одной из тех вещей, которые больше всего восхищали его в ней, но в такие моменты он мечтал об ее покорности.

– Может… – Алекс не мог поверить, что собирался это предложить. – Может, лучше, если Люк будет рядом с тобой, пока вы там? Чтобы ты не была одна.

– Но я и не буду там одна. Я же сказала тебе: там будет куча народа.

Ромеро влетел в офис, чуть не сбив Алекса с ног.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Алекс показал на телефон и поднял палец.

– Послушай, малышка…

– Это Валери?

Алекс с раздражением повернулся к Ромеро и кивнул.

– Включи громкую связь. Ей надо это услышать.

Алекс почувствовал, как по телу побежали мурашки. Он посмотрел на Ромеро. Тот явно принес не хорошие вести. Алекс видел, что Ромеро и сам нервничает.

– Валери, я собираюсь включить громкую связь. Здесь Ромеро. Он хочет, чтобы ты что-то услышала.

Ромеро подошел к двери офиса и закрыл ее.

– Что?

– Просто послушай. – Алекс включил динамик и поднес телефон ближе к Ромеро.

– Мы выяснили дату. Черт побери, мы получили целый календарь. – Ромеро самодовольно улыбнулся. – Мистер Икс все выяснил. У него есть все даты, которые Брюс связал с Валери. Каждый такой день в его календаре помечен заглавной буквой «В». Если бы у нас был этот календарь, когда Брюс попытался напасть на Валери в ее квартире… Он ставит эти буквы заранее. В общем… Следующий понедельник.

– Понедельник? – сказали Алекс и Валери одновременно.

– Что будет в понедельник? – спросил Алекс.

– Не знаю, – ответил Ромеро. – Но другие дни в календаре помечены черной буквой «В» в уголке квадратика. А в понедельник огромная красная «В» занимает всю клетку. – Ромеро снова посмотрел на телефон. – Вэл, у тебя есть какие-то особенные планы в понедельник?

– Да нет… Ничего такого.

– Подумай, малышка. Ты собираешься в этот день показывать недвижимость? Или может, что-то еще? – сам Алекс со скоростью света анализировал все, о чем Валери ему рассказывала.

– Ой, стойте.

Внутренности Алекса завязались в узел. Что бы там ни было, Валери придется отменить свои планы.

– У меня собеседование.

– С кем? – спросил Алекс.

– Где? – добавил Ромеро.

Алекс услышал ее вздох.