911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Автомобили Сэла и Энжела уже были у ресторана. Энжел только что вернулся из своего свадебного путешествия, и мог вернуться к работе. Он открыл ресторан, а Сэл должен был быть здесь вечером во время свадебного банкета. Видимо, старший брат так же, как и сам Алекс, решил приехать, чтобы проверить еду.

Восхитительный пряный аромат биррии ударил ему в нос почти сразу, как Алекс вошел в заднюю дверь ресторана. Он направился прямиком на кухню. Сэл и Энжел оба стояли там, глядя на одну из огромных кастрюль с биррией. Сэл обернулся, когда Алекс вошел, и улыбнулся брату.

– Выглядит отлично.

– Правда? – Алекс с радостью почувствовал некоторое облегчение.

– Да, – согласился Энжел. – И аромат потрясающий.

Сэл направился к двери. Энжел остался проверять биррию. Сэл поднял брови, глядя на Алекса. Черт. Чувство облегчения мгновенно улетучилось.

Сэл похлопал брата по плечу.

– Тебе надо сказать ему.

Даже притом, что он очень надеялся, что все закончится в понедельник, Алекс не мог так рисковать. Он никогда не простит себе, если с Сарой что-то случится, а он даже не предупредит Энжела.

В кухню зашло несколько поваров, которые тут же захлопотали над завтраком. Алекс огляделся. Кухня не лучшее место для такого разговора.

– Энжел, есть минутка? Мне нужно с тобой поговорить.

Энжел даже не оторвал взгляда от кастрюли, он вытащил ложкой кусочек мяса и подул на него.

– Конечно. Говори.

– Наедине… О Саре.

Энжел тут же повернулся к брату. Алекс знал, как привлечь его внимание. Наверное, по его лицу было понятно, что разговор не из легких.

Они вышли из кухни, Энжел уже дважды спросил, в чем дело. Когда они, наконец, оказались на улице, Энжел начал терять терпение.

– Черт возьми, Алекс! Просто скажи мне!

– Расслабься, все не так страшно. – Алекс прислонился к своей машине, обдумывая, как начать разговор.

– Ну так скажи мне!

Алекс глубоко вдохнул.

– Ладно. В тот вечер, когда сталкер Валери был в нашем ресторане, он упомянул Сару по имени.

– Что?! – Энжел рвал и метал. Алексу было знакомо это чувство.

– И Софи тоже. Он просто пытался достать меня. Показывал, что он выполнил домашнее задание и знает о моей семье все.

– Что именно он сказал? – потребовал ответа Энжел.

Алекс рассказал ему больше, чем изначально собирался, потому что Энжел был абсолютно непреклонен в том, что касалось безопасности его семьи. Они даже не закончили разговор, а Энжел уже звонил Саре, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Та была с мамой, и Энжел взял с нее обещание, что она там и останется, пока он за ней не приедет.

Хотя Алекс сомневался, что это так уж необходимо, он предложил Энжелу нанять кого-нибудь присматривать за Сарой.

– Я не хочу, чтобы кто-то следил за ней. Просто убедись, чтобы наши с ней графики полностью совпадали, пока этого психа не поймают. – Он убрал телефон в карман. – Я сам за ней присмотрю.

Алекс попытался убедить его в том, что все будет в порядке, но Энжел явно был потрясен. Алекс прекрасно его понимал. Он даже порадовался, что все-таки согласился на план Ромеро. Пора было кончать с этим.

***

Внутри отель был таким же шикарным, как и снаружи. В тропическом стиле с огромным аквариумом у главного входа и миллионом различных растений, украшавших каждый его дюйм. Валери бывала в Лас-Вегасе в крутых отелях, но этот был лучшим из всех, что она видела.

Она шла, осматриваясь, по коридору в приподнятом настроении. Это стало отличным убежищем от всех стрессов прошлой недели. Перед отъездом из дома отца Валери заставила его пообещать вести себя хорошо. Они с Нормой обсудили меню обеда и ужина. Норма рассмеялась, когда представила, как сообщит мужу, что его ждет исключительно здоровая пища.

Люк договорился встретиться с Валери внутри, на случай, если он опоздает. Это было на него не похоже, и Валери даже подумала, не решил ли он не приходить. Может, он сказал, что будет здесь с ней только для того, чтобы позлить Алекса? Если вспомнить, как он вел себя тем вечером на дегустации, Валери бы этому вообще не удивилась.

Первая часть семинара оказалась именно такой, какой она и ожидала. Джордж Стоун не разочаровал. Он вел себя точно, как автор, все книги которого она с упоением прочитала. Джордж Стоун был остроумным человеком, который с легкостью отвечал на самые неожиданные вопросы аудитории.

Валери была удивлена: Люка все еще не было. Первая часть семинара была окончена, и все ушли на перерыв. Столы ломились от еды: печенье, выпечка, соки, кофе. Валери даже представить не могла, что тогда будет на обед и ужин.

Она села за столик с булочкой и кофе в руках, обдумывая поразительную речь Джорджа Стоуна. Почувствовав, что за ней наблюдают, Валери подняла голову и встретилась взглядом с каким-то парнем. Он казался молодым, но глаза у него были очень проницательными. Она вспомнила, как старались парни из колледжа бросать на нее сексуальный взгляды, но Валери больше на такое не велась.