911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Вернувшись домой, Алекс занялся уборкой. У него накопилась тонна грязного белья. Дома он бывал крайне редко, между работой и тренировками у него совсем не оставалось времени на уборку.

Закончив, Алекс взял себе протеиновый напиток и сел смотреть телевизор. Пощелкав каналами и ничего не найдя, он выключил телек и откинулся на спинку дивана. Некоторое время Алекс просто смотрел в потолок, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Их с Валери встреча на вечеринке что-то изменила в нем? Или он просто отрицал очевидное все эти годы? Это же безумие. До этой проклятой вечеринки у него все было нормально.

Алекс посмотрел на часы. Было еще совсем не поздно. Он подумал, не вернуться ли в ресторан, и вдруг понял… Он перестал бывать дома, когда Валери оставила его. Дома Алекс находился, только чтобы поспать или поучиться. Все остальное время он был где угодно, только не здесь.

Пока Алекс восстанавливал функциональность своей лодыжки и доказывал, что не просто может работать в ресторане, но и делать это хорошо, не было ничего удивительного в том, что он почти не бывал дома. Но, черт, он даже несколько раз оставался ночевать у родителей, только бы не возвращаться в пустой дом. Он едва мог сдерживаться, чтобы не вылететь отсюда прямо сейчас.

Алекс сел. Не может быть. Он останавливал себя от преследования Валери только потому, что знал: это лишь вопрос времени, когда начнется предсвадебная кутерьма. Она, так или иначе, не может не показываться на всех официальных мероприятиях, и тогда у Алекса будет шанс вернуть ее обратно в свою жизнь. Теперь он понял, почему так нервничал утром перед вечеринкой.

Сейчас, оглядываясь назад, Алекс понимал, что состоял с Валери в настоящих отношениях. То, что они не называли это «официальными отношениями», не значит, что это было не так. Хотя, как предполагалось, они просто развлекались вместе, если бы Алекс узнал, что Валери встречается с кем-то еще, он бы убил этого выродка, даже не задумываясь. В отличие от нее, он сказал ей об этом прямо.

Алекс знал, что Валери думала, что когда он избегал ее, то был с другими женщинами. Но она никогда не спрашивала прямо, поэтому он никогда это не отрицал. Хотя никогда и не подтверждал.

Если бы только он мог оставить ей сообщение, которое звучало бы не по-идиотски. Каждая его попытка заканчивалась полнейшим фиаско. В итоге, Алекс сдался. Он уставился на листок бумаги и ручку на его журнальном столике, прежде чем, наконец, схватить их. Он кратко набросал на бумаге все, что хотел сказать.

Закончив, он перечитал все, что написал. Алекс не хотел звучать, словно бездушный робот, читая по листочку, поэтому попробовал все запомнить. В конце концов, все получилось еще хуже, чем он ожидал. Разочарованный, он бросил листок обратно на столик. Как же у него болела голова!

Да кого он обманывал? Валери, вероятно, вообще его не послушает. Голова болела адски, и Алекс решил выпить аспирина и лечь спать. Может быть, после того, как он отдохнет, ему повезет и он придумает что-то еще.

Глава 5

Проверка коммерческих зданий обычно занимает больше времени, чем жилых. Последнее исследование было самым длинным. В здании находились офисы, множество уборных, кухня и даже небольшой тренажерный зал. Валери надеялась, что раз проверка назначена на вторую половину дня, они покончат с этим побыстрее, но не тут-то было. Она торчала здесь уже несколько часов, пока инспекторы выполняли свою работу. Большую часть времени Валери сидела, уткнувшись в свой ноутбук и создавая коммерческие предложения для новых сделок. Люк был прав насчет продажи Лимон-Ридж. Та сделка открыла для нее новые возможности. Дела шли хорошо, и Валери получала серьезные заказы со всех сторон.

Наконец-то жизнь Валери наладилась, с какой стороны ни посмотри. Она наслаждалась своим успехом от сделок, которые, по словам Люка, получали только опытные агенты. Ее отношения с Люком развивались. Хотя они по-прежнему, по ее инициативе, двигались со скоростью улитки. К счастью, Люк оказался настолько же терпеливым, насколько обаятельным.

Когда проверка уехала, Валери обошла здание, убедившись, что все окна и двери заперты. Стук собственного сердца заставлял Валери чувствовать себя виноватой. Она никогда не ныла из-за ерунды и была благодарна за любые приятные мелочи, подаренные ей жизнью. Несмотря на все хорошее, что происходило с ней сейчас, Валери по-прежнему ужасно скучала по Алексу.

Почти закончив с обходом здания, Валери вдруг услышала шаги. Инспекторы ушли давным давно. Она сама видела, как они уезжают. Валери замерла и прислушалась, но больше ничего не услышала. Ни первый раз ее пробирала дрожь в огромном пустом здании. Ей придется привыкнуть к этому, учитывая, что теперь она часто будет находиться в таких местах.