На улице совсем стемнело, фары подъезжающего к ним автомобиля заставили их обоих отвлечься. Валери воспользовалась этим и направилась к собственной машине. Автомобиль все еще ехал в их сторону, и Брюс не последовал за ней.
Он ничего не говорил, пока она не подошла к своей машине. В его голосе звучало неприкрытое презрение.
– Ты разрушила мою жизнь, Валери. – Его голос с каждым словом становился все громче. – Решай сама, как будешь отдавать долг: простым или трудным путем. Просто помни, рано или поздно это произойдет.
Валери посмотрела на Брюса, садясь в машину, но не удостоила его ответом. Автомобиль, который направлялся к ним, в итоге, проехал мимо. Валери быстро завела машину и выехала с парковки. Только завернув за угол, она начала осознавать, что только что произошло и как бешено стучит ее сердце. Тем не менее, все могло быть намного хуже.
Пока Валери не потянулась, чтобы поправить зеркало заднего вида, она даже не понимала, как дрожали ее руки. Сжав свободную от руля руку в кулак, она положила ее на колено.
Ее телефон завибрировал в автомобильном держателе, и Валери подскочила на сидении. Взглянув на экран, она поняла, что оправдались самые худшие ее опасения. Ее кошмар начинался снова. Она нажала кнопку сброса и затаила дыхание, ожидая, оставит ли Брюс сообщение. Он не оставил.
Валери позвонила Люку и рассказала, как прошла проверка. Про Брюса она не обмолвилась ни словом. Люк о нем ничего не знал. Она не рассказывала ему. Пока не рассказывала. Если все станет хуже, и Брюс еще хоть раз сделает что-то, что напугает ее, Валери обязательно все расскажет Люку. Сейчас же лучше не раздувать из этого невесть что. Она даст Брюсу пару дней и будет молиться о том, что он просто хотел ее напугать, но не был настолько глуп, чтобы предпринять что-то, из-за чего его отправят в тюрьму.
Когда Валери, наконец, добралась до дома, она почти полностью успокоилась. Изабель в квартире не было. После того, как она начала встречаться с Ромеро, Валери ее почти не видела. Изабель же настаивала на том, что они общаются как друзья. Валери рассмеялась. Она замечала, как Ромеро смотрел на ее подругу. Она никогда не видела его таким раньше. Конечно, они какое-то время не общались, очень может быть, что он, наконец, созрел. Когда он работал вышибалой, Ромеро был еще тем бабником. Он встречал новую девушку на каждом концерте, на котором его ставили в охрану.
Валери стояла на кухне и пыталась прицепить перцовый баллончик к связке ключей, когда в квартиру вошла Изабель, а вслед за ней Ромеро. Присмотревшись, Валери заметила, что парочка держится за руки, и улыбнулась.
Изабель снова принарядилась, но после того случая перед матчем Валери не решилась поддразнить ее. Пришло время Изабель начать хвастаться тем, чем одарила ее природа. И Валери не собиралась все портить, заставляя подругу чувствовать себя неуверенно.
– Привет. – Валери по-прежнему боролась с перцовым баллончиком. – Куда ходили?
– На концерт. – Изабель направилась в спальню, оставляя Ромеро в комнате с Валери. – Я просто заскочила забрать кое-что, а потом мы поедем ужинать. Хочешь с нами?
Выражение абсолютного ужаса, возникшее на лице Ромеро, заставило Валери рассмеяться.
– Нет, спасибо, я уже поела.
Ужас на лице Ромеро сменился любопытством в тот же миг, как Валери отказалась от приглашения.
– Что ты там держишь?
– Перцовый баллончик.
Изабель на секунду замерла, прежде чем войти в комнату.
– Зачем он тебе? Что-то случилось?
Изабель пережила весь кошмар, который устроил Валери Брюс, поддерживая подруга. И сейчас она знала, что Брюс вернулся. Валери взглянула на нее и покачала головой. Она не собиралась рассказывать ей обо всем в присутствии Ромеро. Последнее, что ей было нужно, чтобы тот рассказал Алексу, насколько она глупа, раз попала в такую ситуацию.
– Нет, просто решила, что неплохо бы держать его под рукой. На всякий случай. До сегодняшнего дня я про него и не вспоминала.
Изабель пристально посмотрела на подругу, но, видимо, догадалась, что Валери не хочет говорить при Ромеро. Изабель опять скрылась в своей спальне.
– Дай-ка посмотреть, – предложил Ромеро, после того, как Валери снова попыталась прикрепить баллончик к ключам.
Она протянула ему связку, нахмурившись.
– Не понимаю, зачем делать это таким сложным?
– Не так уж и сложно, – усмехнулся Ромеро.
Он прикрепил баллончик к ключам буквально за несколько секунд, заставив Валери чувствовать себя абсолютно никчемной.
– Так что тебе напомнило о нем сегодня? – Ромеро понимающе посмотрел на нее, протягивая связку ключей.
Валери тоже взглянула на него, но, пожав плечами, ничего не сказала.
Ромеро склонился над прилавком и прошептал:
– Я ничего не скажу Иззи. Я знаю, как она переживает.
Валери внимательно рассматривала кольцо на связке ключей. На Ромеро она не смотрела.
– Я просто немного испугалась сегодня, когда шла к своей машине. Вот и подумала, валяется ли еще баллончик у меня в сумке?
– И кто тебя напугал?