911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Валери было не по себе. Они втроем вошли через парадную дверь. После реконструкции ресторан стал еще красивее, чем раньше. Валери замерла в восхищении. Семья Морено никогда не жалела средств на оформление, их ресторан был одной из самых красивых достопримечательностей Ла-Холья. Оригинальные арки, которые вы могли увидеть только в старых мексиканских фильмах, и картины, висевшие в кабинках. Разноцветные глиняные горшки с яркими цветами и кустами украшали каждый уголок.

Стилизованные под старину фрески покрывали кирпичные стены. Как художник, Валери могла оценить удивительный талант того, кто создал эти картины. Наверняка на них ушли многие месяцы. Одна из фресок занимала целую стену. Это было изображение старого мексиканского городка. Детали были поразительными: от мулов, привязанных к причудливым каменным зданиях, до детей, играющих на грунтовой дороге.

Они прошли через одну из арок и вышли в зал, о котором у Валери хранилось множество приятных воспоминаний. Здесь был аншлаг, как и всегда в воскресенье после обеда. Восхитительный запах специй и выпечки навеял на нее горько-сладкие воспоминания. Валери покачала головой и продолжила идти.

Она оценивала с восторгом все потрясающие изменения, сделанные в помещении. И все это за один год? Просто невероятно. Валери замерла перед другой фреской. На ней была изображена мексиканская женщина, которая пекла кукурузные лепешки. Каждая деталь, даже морщинки вокруг ее светящихся от улыбки глаз, были потрясающими.

Женское хихиканье заставило Валери оторвать глаза от фрески. Она повернулась и увидела Алекса, говорящего с одной из официанток. Он стоял спиной к Валери, но было совершенно очевидно: Алекс флиртовал, а девушка с легкостью велась на это.

Валери тут же почувствовала жуткую ревность. Ее взбесило, что после стольких месяцев это по-прежнему выводило ее из себя. Ей было больно. Но все же, в тоже время, это было ей необходимо: напоминание о том, почему она не могла позволить Алексу вернуться в ее жизнь.

– Алекс, ты готов?

Алекс резко обернулся на звук голоса Энжела. Валери замерла на месте. Алекс повернулся к официантке и что-то ей сказал, она тут же быстро направилась на кухню. Парень снова обратил на них свое внимание, и их с Валери глаза встретились. Даже издалека они показались ей столь великолепными, что она почти растеряла всю свою решимость. Почти.

Глава 8

Как всегда, Алекс практически не мог отвести глаз от Валери. Даже когда она сняла очки, в которых читала, и закончила объяснять детали сделки, он не мог отогнать от себя мысли, которые упорно лезли в его голову. Валери с удовольствием ела то, что принесла им официантка. Алекс всегда любил наблюдать за тем, как она ест. Валери всегда поглощала пищу, словно заведенная. Она любила еду, любила буквально каждый кусочек.

Алекс едва ли слышал хоть слово, произнесенное ей. Они сидели в одной из кабинок в самом углу зала, который теперь немного опустел, когда время обеда подошло к концу. Здесь были только Валери, Сэл и сам Алекс. Все, кроме ее лица и рук, было скрыто строгим костюмом, но даже прекрасно наманикюренные пальчики сводили Алекса с ума. Пока она набирала ими какой-то текст на ноутбуке, Алекс мог думать только о том, как хорошо ему было, когда ее ноготки впивались ему в спину.

А затем, словно кирпич, разбивший окно, в его голову ворвался образ Валери и Люка в точно такой же позе, и Алекс почти зарычал. Валери и Сэл резко замолчали, посмотрев на него.

– Да что, черт возьми, с тобой не так? – спросил Сэл.

– Мы можем изменить сумму. – Валери снова начала что-то печатать на своем ноутбуке. – Я уже объяснила вашему отцу. Дело в том, что это здание – городское…

– Все нормально, – выдавил из себя Алекс. – Со сделкой все в порядке, Вэл. – Может быть, если она не сочтет его совсем уж ненормальным, он, наконец, разберется, в чем именно заключалась эта сделка.

– Я тоже так думаю, – добавил Сэл, вставая. – Мне все нравится, Валери. Если Алекс согласен, то, думаю, все можно оформлять.

Сэл похлопал Алекса по плечу совершенно очевидным жестом, показывая, что вот он – его шанс поговорить с Валери. Поблагодарив девушку за работу, а также за то, что она специально приехала в выходной к ним в ресторан, Сэл извинился, пояснив, что сегодня у Энжела свободный день, и ему срочно нужно его сменить.

Валери встала и начала собирать свои вещи так быстро, что это скорее смахивало на побег.

– Ты куда-то торопишься? На встречу? – Рука Алекса непроизвольно сжалась в кулак.

Сосредоточившись на своем портфеле, Валери ответила:

– Вообще-то, да.

Алекс глубоко вздохнул, но встал так, чтобы она не могла выйти.

– Я надеялся, что мы сможем поговорить.

– Нет. – Валери стала собираться еще быстрее, буквально запихивая свои вещи в портфель.

– Почему?

– Мне пора.

Алекс просто больше не мог оставаться вдалеке от нее, поэтому быстро придвинулся к ней. Почувствовав ее знакомый запах, Алекс ощутил жгучее желание также попробовать ее на вкус. Валери напряглась, ощутив его дыхание у себя на виске. Алекс едва удержался, чтобы не положить руку ей на талию.