94, или Охота на спящего Единокрыла

Все четыре заветных комбинации цифр дружно отозвались тоскливыми протяжными гудками. Учитывая уже знакомую нам доброжелательную рабочую атмосферу Издания и глубоко восьмой час вечера, ничего удивительного в этом не было, но частота залпов салюта все-таки уменьшилась вдвое. Пару раз, правда, удалось получить сигнал «занято» — но особых надежд это не внушило: скорее всего, это параллельно пытался дозвониться еще какой-то бедолага. Впрочем, врожденная решительность, помноженная на приобретенные нами навыки, не давали отчаянию ни малейшего шанса. «Если Оборотняна уже нет на работе, — лихорадочно соображал я, — то можно будет разыскать его через Рожаева. Они одноклассники и, стало быть, скорее всего соседи. Домашнего телефона Рожаева я не знаю, но помнится, что парень из его группы когда-то жил в общаге с тем парнем, с которым мы ездили в колхоз, и тогда…» В принципе, в том, чтобы вечером трудного факсового дня скатать еще в общагу, а затем и в предполагаемое Чертаново — не виделось ничего затруднительного. Я же и говорю — герои этой книги были, безусловно, молоды. Но тут неожиданно…

— Алё! — вдруг раздался в трубке голос, в котором я сразу признал тембр давешней половой авантюристки из рекламного отдела. Голос прозвучал слегка запыхавшимся, но через какое-то мгновение сумел взять себя в руки и вернуть казенный стиль общения: «The Moscow Star, good evening, can I help Youuuu?»

— Добрый день. Вернее, вечер… А Сергея Оборотняна могу я услышать?

Кратчайшее время, через которое я услышал Сергея Оборотняна, укрепило меня в предположении, что путь от одного абонента до другого трубка проделала самый минимальный.

— Сергей, это Миша. Тут такое дело, короче… — сказал я и, подумав, добавил, — Извини, если отвлекаю…

— Ничего-ничего, — подбодрил меня Мастер и тут же выдал новую крупицу и жемчужину Мастерства, — Работа важнее всего! Что там у тебя?

— Ну, как бы это сказать… Я сегодня в одном автосалоне был… в общем, такое ощущение, что у меня — Заказ! — в крайней степени волнения выложил я.

— Ты контракт подписал? — строго спросил Оборотнян.

— Нет, но…

— Дебил, — моментально констатировал очевидное Маэстро, — Я же четко тогда сказал вам: контракт подписывать в любом случае! Без контракта кто же деньги заплатит?

— Сергей! — залепетал я вмиг присохшим языком, — Они заплатят, это сто процентов. Он сам сказал, что договорились, и при мне лично за деньгами полез, и в бухгалтерию еще посылал… Это железно, просто случайность, что у них не оказалось…

— Хорошо, — смягчился Оборотнян, — Но на будущее — всегда все-таки подписывай. Слова словами, а контракт — это все-таки обязывающий документ! (светлый мутно-серый образ «документа», оскверненного, вдобавок, моим прекрасным почерком, так и всплыл перед глазами: безусловно, «обязать» он должен был ко многому…) Какой там объем предполагается?

— Четыре по одной восьмой…

— Всего лишь???

Повторюсь, несмотря на все наши успехи и достижения, Оборотнян, я уверен, в глубине души отдавал должное нашей старательности и не сомневался, что первым же делом мы привлечем как минимум половину годового рекламного ресурса BMW или даже «Мерседес-Бенц». В принципе и положа руку на сердце, так оно, по сути своей, и… но из тактических и тактичных соображений я мужественно промолчал.

— Ладно, где всё это дело находится?

Я доложил время и место, стараясь, по возможности, избегать точных наименований… мало ли чего.

Настало время Оборотняну насупленно притихнуть. Безусловно, оптимизма в этот решительный момент добавили ему прозвучавшие удаляющимся фоном некие критически-неудовлетворенные реплики. Наконец, после мучительной паузы он объявил свое решение:

— Окей. Завтра я буду с казенным водилой, постараюсь до обеда побыстрее управиться. Во сколько там тебе сказали — в три? Давай тогда… давай тогда в полтретьего на Девятьсот пятого, только напротив там, знаешь?

— Знаю, — ответил я. Я всё уже знал. И знаю до сих пор…

— Ну всё, тогда пока — у меня дела здесь еще. И не опоздай ни в коем случае… (как будто мы хоть раз куда-то опоздали).

— Иес!!! — не сдержался я и от избытка чувств даже фамильярно брякнул в адрес Учителя, — Спасибо, Серёг! И удачи!

— «Йес» будет завтра, — мудро и, как показалось, чуточку печально напомнил мне Учитель и повесил трубку.

Оставалось, как водится, пережить всего лишь одну бессонную ночь. И теперь уже, казалось бы — последнюю…