99 дней

– Послезавтра, – отвечает он. – Я не получил место в МБ. Хотя это не имеет значения. – Он пожимает плечами. – Говорят, я могу попробовать следующей весной.

Я вспоминаю все свои фантазии, как он везет меня на своей спине сквозь листья Новой Англии. И понимаю, что буду по нему скучать, в груди появляется что-то похожее на тоску.

– Считаю, что ты должен, – говорю ему. – Я имею в виду, попробовать следующей весной.

Гейб выгибает брови, на его красивом лице проскальзывает интерес.

– Правда?

– Да, – уверяю я, – правда.

Гейб кивает, как будто подумает об этом. И слезает с капота.

– Увидимся, Молли Барлоу, – тихо говорит он. Целует меня в щеку и уходит.

День 98

Следующий день – мой последний рабочий в гостинице, все готовятся к закрытию сезона, и я обхожу земли со своим преемником – парнем из общественного колледжа по имени Хэл. Пенн и дети подарили мне в качестве прощального подарка записную книжку, уже заполненную наполовину чувственными заметками в стиле Пенн вроде: «Держись подальше от мясных продуктов в столовой» и «Очисти свой мозг».

– Я люблю вас, – говорю ей, встаю на цыпочки и очень крепко ее обнимаю, понимая, что это правда, когда слова срываются с губ. От мысли, что придется покинуть гостиницу, сдавливает грудь, как будто резинка моего бюстгальтера уменьшилась на размер.

– И я тебя люблю, Молли, – тихо отвечает Пенн. Она обхватывает мое лицо и целует меня. – Иди, делай добро.

Обнимаю на прощание Фабиана и поворачиваюсь к Дези, которая стоит в углу, засунув палец в рот, и наблюдает за мной своими большими темными глазами.

– Что скажешь, Дез? – спрашиваю я, присаживаясь, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Хочешь попрощаться?

Дези мрачно смотрит на меня, и на мгновение мне кажется, что сейчас все получится, что она откроет рот после стольких месяцев молчания. Задерживаю дыхание и жду. Она молча целует меня в кончик носа.

Я уже выезжаю с парковки, когда вспоминаю, что забыла в кабинете свой чек, и тихонько ругаюсь. Мне удалось дожить до конца смены, ни с кем не столкнувшись. Меньше всего хочется, чтобы меня на прощанье послали куда подальше.

Вместо того чтобы доехать до двери персонала, подъезжаю к главному входу и включаю аварийку. Заберу чек и тотчас же свалю оттуда, обещаю я себе, потные ладони скользят на перекладине двери. После этого я исчезну навечно.

Дерьмо.

Джулия, Элизабет и – о господи – Тесс сидят у камина в лобби, скрестив ноги и держа в руках банки с лимонадом. Пенн не нравится, что мы здесь собираемся, говорит, это отталкивает гостей. Но она уехала, и вот они все здесь, устроились на тех самых стульях, за которыми пару недель назад ездили я, Тесс и Имоджен. Такое ощущение, что это было очень давно. Заметив меня, они тут же замолкают, как пластинка в каком-нибудь старом фильме.

– Я просто пришла за чеком, – сообщаю им, вскинув руки и чувствуя, как краснеет лицо: теперь по моим венам не струится тот задор, что был на вечеринке. – Можете не… Я сейчас уйду.

– Отлично, блин, – достаточно громко говорит Джулия, чтобы я услышала. Вот тебе и нанесла удар. Вспоминаю, что сказала мне по телефону Рошин: «Легко забыть, что твой родной город – не вся вселенная». Жаль, нет способа убедить себя, что это правда.

Проскальзываю в кабинет и достаю свой чек из ящика, на котором уже стоит отметка «Хэл». Удивительно, как все быстро может измениться. Засовываю его в карман и иду к двери – и тут вижу Тесс.

Она стоит в коридоре, гладкая коса, футболка Барнарда, и выглядит в тысячу раз собраннее, чем в тот день у бассейна.

– Привет! – выпаливаю я, сработала мышечная память, ощущение, что это моя подруга. И краснею. – В смысле, привет.

Тесс не улыбается.

– Я рассталась с Патриком, – сообщает она мне, скрестив руки на груди. – В этот раз навсегда.

– Правда? – Подсознательно повторяю ее позу и тут же опускаю руки. Вспоминаю, как виновато забилось мое сердце, когда я услышала эту новость в прошлый раз. Сейчас ощущаю лишь оцепенение и усталость. – Мне очень жаль.

Тесс качает головой.

– Нет, – говорит она слегка нетерпеливо. – Я тебе не поэтому говорю. Просто… – Она замолкает на мгновение. – Мы с тобой никогда не будем подругами, Молс, ясно? Мы не дружим. Но я просто хотела сказать тебе, что ты права. Насчет того, что сказала на вечеринке. Что не только ты облажалась, и очень плохо, что мы вели себя так, будто все дело только в тебе. – Она выгибает брови. – Включая меня.

Я просто таращусь на нее и ничего не понимаю. Такое могла бы сказать Имоджен. Наверное, Имоджен и сказала ей, но, когда я слышу эти слова, меня как будто ударяют с разрушительной силой, мое сердце точно разбивается на половинки. Я никогда их не заслуживала, Тесс и Имоджен. И я это исправлю.

– Спасибо, – наконец говорю ей, сглотнув слезы – кажется, их уже не должно было остаться. Внутри все сжимается. – Правда. Спасибо.

Тесс пожимает плечами.

– Береги себя, Молли, – говорит она. Затем машет и уходит.