99 дней

Я собираюсь пропустить вечеринку персонала гостиницы в честь окончания лета – показаться на ней сродни самоубийству, но Пенн останавливает меня, когда иду к двери, и у меня не хватает духу (или смелости) отказать ей. Эта дурацкая вечеринка была моей идеей, когда казалось, что это лето пройдет нормально. Не хочу, чтобы Пенн на прощание запомнила, что я слиняла.

Но как только появляюсь у бассейна, сразу понимаю, что совершила ошибку эпических масштабов: здесь Тесс, заносчивая Микаэла, болтающая ногами в воде, Джулия и Элизабет Риз у стола с едой. Я надеялась, Джей приведет с собой Имоджен – даже написала ей сообщение: SOS, но она сегодня работает, а значит, я сама по себе. Сглатываю и расправляю плечи, стараясь не казаться зеброй среди голодных львов. Я имею столько же прав находиться здесь, сколько и все они.

Вот в чем я пытаюсь убедить себя.

Официанты шумно играют в Марко Поло на глубине, и я, поздоровавшись с Джеем и остальными работниками кухни, наблюдаю за ними, стараясь вести себя так, будто мне интересно. Достаю из кармана телефон, пытаясь игнорировать обрывки фраз Джулии, в которых, возможно, присутствует слово «шлюха». Мое лицо краснеет. Я чувствую на себе взгляды, как физические прикосновения, как будто меня схватили со всех сторон. Двадцать минут, обещаю я себе, даже установив на телефоне будильник, словно могу его пропустить. Останься еще на двадцать минут, а потом уйдешь.

Я наливаю себе в стакан диетическую колу, но не потому что хочу пить, а чтобы чем-то себя занять. Тут кто-то толкает меня в спину, и липкая газировка заливает мои шлепки. Вскидываю голову, мимо проходят Микаэла и Джулия.

– Смотри, куда прешь, Молс, – говорит Джулия, ее голос слаще колы, обволакивающей мои ноги и лодыжки. И добавляет тише: – Шлюха.

Разворачиваюсь к ней и выпрямляюсь в полный рост. С меня хватит. Я в гневе.

– Знаешь, что, Джулия? – огрызаюсь я. – Заткнись.

Она удивленно смотрит на меня и останавливается.

– Что, прости?

– Ты меня слышала. – По моим венам бежит что-то горячее и ядовитое, и я через мгновение понимаю, что это храбрость, что впервые – за все лето, возможно – порыв подраться сильнее порыва убежать. – Меня уже тошнит, что ты и все остальные ведут себя так, словно твои братья – идеальные ангелы, которых я развратила. Все было совсем не так. А даже если и так, это не твое дело. – Поворачиваюсь к заносчивой Микаэле: – И это уж точно не твое дело. Поэтому больше не хочу ничего слышать. – Мои руки трясутся, но голос спокойный и ясный. – Довольно, – говорю я, повторяя слова, которые слышала вчера поздно вечером в своей комнате. – С меня хватит.

Джулия смотрит на меня, открыв рот. Тесс тоже. Я сосредотачиваюсь на Джулии и Микаэле, вскинув брови. «Идите ко мне, – хочу сказать им. – Я больше не позволю себя обижать». Возможно, это правда, а возможно, и нет, но в этот момент я чувствую себя неуязвимой, полной сил и решимости.

Только собираюсь сказать что-то еще, как в кармане вибрирует телефон – время вышло. Мне можно идти домой. И, поставив на стол стакан и направившись в лобби, понимаю, что не убегаю. Меня провожает молчание вокруг бассейна.

С меня хватит. И я ухожу.

День 94

– Я слышала, ты на вчерашней вечеринке дала Джулии отпор, – говорит Имоджен. Мы стоим на расшатанных стремянках во «Френч Роуст» после закрытия и снимаем ее работы, чтобы упаковать и отправить в новые дома. Она продала больше половины выставленного. Будь она моим ребенком, я бы ею гордилась.

– Не то чтобы, – оправдываюсь я, снимая со стены коллаж с журнальными вырезками, похожий на прибрежную полосу озера ночью, и осторожно опускаю его на деревянный пол. Из колонок играет Bon Iver. – Точнее… Ладно. Я нанесла небольшой ответный удар.

– Кхм-м, – отвечает она, с помощью молотка вытаскивая из стены гвоздь и бросив его в чашку к остальным. – Именно так я и подумала.

– Мне кажется, что они имеют право меня ненавидеть, – признаюсь ей. – В смысле, Тесс точно имеет право, и Джулия, возможно, тоже. Но они должны ненавидеть не только меня. Это какие-то двойные стандарты, не знаю. Я разозлилась, и из меня полилось.

– Это и есть двойные стандарты, – говорит Имоджен и тянется к рулону пузырчатой пленки. – Я рада, что ты им ответила. Равенство возможностей.

– Именно! – хихикаю я в темноте. Шесть дней до отъезда в Бостон, и кажется, что больше ничего не надо делать.

Ладно, есть еще кое-что.

– Все равно я тобой горжусь, – говорит Имоджен. – То, что ты сказала им, было смело. Мне кажется, Эмили Грин тоже тобой гордилась бы.

Отвечаю громким наигранным звуком рвоты.

– О господи, ужас!

– Я в том смысле, что… книга была неплохой, – защищается Имоджен. – Ты должна это признать.

Качаю головой и, передвинув стремянку, забираюсь на нее, чтобы снять висевший вверху холст.

– Не признаюсь, – противлюсь я. – По крайней мере, вслух.