9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

- Ее, хотя я бы посоветовала то же самое. Она сказала, что не вернется до июня. В этих

обстоятельствах было бы странно принять чек. Пожалуйста, отметьте, что я разрешила вам

лишний вопрос.

- Вы уверены, что купюра поступила от нее, а не от кого-то другого?

- Совершенно. Я заехала в магазин по дороге домой. Я обычно не ношу с собой сотен.

Деньги были в конверте, который я положила в сумку, и я потратила их в течение часа.

Пока мы об этом говорим, я уже закончила работу и послала отчет, если это имеет

значение. Вы думаете, что это та же женщина, что украла картину?

- Возможно.

Он покосился на меня с недоверием.

- Вы сделали работу за сто баксов?

- Ой, извините. Она предлагала пятьсот, но это было слишком много для того, о чем меня

просили. Я посоветовала двести, и столько она мне заплатила.

- Все равно слишком дешево.

- Ну да.

Я поколебалась и сказала:

- Черт. Думаю, вы можете получить и вторую сотню. Все равно попросите.

Я дотянулась до сумки и вытащила за уголок конверт из наружного кармана.

- На нем мои отпечатки, но и ее тоже. Проверьте их, и она может оказаться криминальным

гением.

Он улыбнулся.

- Я скажу техникам. Есть шанс, что деньги попали к ней так же, как к вам, но может быть, мы сумеем проследить их до источника.

- А что сейчас? Я остаюсь без денег?

- Боюсь, что так. Магазин тоже пострадал. Купюру, которой вы расплатились, они отдали

нам без компенсации. Вы хотя бы получили продукты.

- Я надеюсь, они не высчитали из зарплаты Сюзанны.

- Зависит от их правил. Думаю, что нет.

Я подумала об его истории.

- Вы сказали, что это произошло два года назад. Интересно, почему деньги обнаружились

сейчас?

- Понятия не имею.

- Но ясно, что кто-то держал их у себя, правильно?

- Теоретически, да. Что-то из них может циркулировать в других частях страны.У нас нет

возможности об этом узнать.

- Вам еще что-нибудь нужно?

- Нет. А вам? Еще вопросы?

- Я бы хотела получить расписку за купюру, которая, думаю, станет вещественным

доказательством.

- Ой, точно.

Я наблюдала, как он пишет расписку, с датой и серийным номером.

- Надеюсь, ваша клиентка возместит вам ущерб.

- Я тоже надеюсь, но не рассчитывала бы на это.

- Возможно, правильно. А пока что, будьте осторожны.

Он встал, я тоже встала.

- Мы ценим ваше сотрудничество, - сказал он. - Мне жаль, что принес плохие новости.

- Вы не виноваты. Если я услышу что-нибудь о ней, буду рада сообщить.

Он показал на телефонный номер на своей визитке.

- Это моя личная линия. Если я буду нужен, оставьте сообщение, и я перезвоню. Я сейчас

временно работаю на ФБР. Формально департамент полиции в этом не участвует. Если вы

туда позвоните и спросите меня, они притворятся дураками.

- Ясно.

Мы опять обменялись рукопожатием, будто заключили сделку.

- Спасибо за историю. Вы не обязаны были рассказывать.

- Мы были бы благодарны за любую помощь.

В ту же минуту, как захлопнулась дверь, я снова открыла файл Хелли и набрала номер

телефона в Малибу.

После трех гудков мне сообщили, что номер не обслуживается. Странно. Я поробовала два

номера офиса ее мужа, с тем же результатом.

Я чувствовала мысленную пунктуацию над своей головой: вопросительный и

восклицательный знаки.

10

Я откинулась на вращающемся кресле, положила ноги на стол и задумалась. Хелли не

показалась мне высококвалифицированной воровкой предметов искусства, но что я могла

знать? Она говорила, что у ее мужа нет работы, так что, возможно, это был его способ

зарабатывать на жизнь - воровать картины и возвращать их за “вознаграждение”. Детектив

Нэш советовал, чтобы я оставила это дело для служителей правопорядка, но он ничего мне

не запрещал. Не то чтобы мне пришел в голову умный план. Пока что ситуация была

неприятной, но не требовала срочных действий. Я сделала работу и отправила отчет.

Правда, не считая продуктов, я осталась без денег, которые мне были заплачены.

Вдобавок, телефонные номера, которые она мне дала, были фальшивыми. Плюсом было

то, что я знала, где она живет, так что ей трудно будет избегать меня, когда она вернется в

июне. В самом худшем случае, я подожду до этого времени, объясню ситуацию и попрошу

возмещения ущерба. Если помеченые купюры попали к ней случайно, она, так же как и я , рассердится, узнав, что они стали уликой в криминальном деле. Даже если она откажется, я лишусь только сотни баксов. Я хотела получить, что мне полагалось, но с кучей денег в

банке мое положение не было отчаянным.

Я хотела выкинуть эту тему из головы, но, видимо, не смогла. Сняла тубку и позвонила

домой Вере.Три гудка. Четыре. Я была рада, когда она наконец ответила, хотя она тяжело

дышала.

- Привет, Вера. Это Кинси. Я застала тебя на бегу?

- Почему ты спрашиваешь? Потому что я пыхчу и задыхаюсь?

- В общем, да. Если это неудачное время, я позвоню позже.

- Все нормально. Чему я обязана этому редкому контакту?

- Я не обращаю внимания на ехидные замечания. Мне нужно связаться с Хелли Бетанкур, но номера, которые она дала мне в Малибу, не работают.

Последовало молчание.

- Я не знаю никого по имени Хелли.

- Конечно, знаешь. Ты встретилась с ней на вечеринке и дала мое имя.

- Нет. Я так не думаю. Когда это было?