9М. (Этюды о любви, страхе и прочем)

Один раз, во время ничем не примечательной такой посиделки один из членов нашей компашки, на тот момент работавший обозревателем культурных событий в городе в красках начал нахваливать выставку некоего «пока неизвестного, но, бля, дайте полгода, и вы уже хер к нему попадете так просто. Очень хорош. Даже гениален!» фотографа. На столах стояли уже вторые или третьи стаканы, поэтому все заинтересовались и выказали уверенное желание обязательно посетить экспозицию. Высказались, куда решительнее, чем обычно принято реагировать на любые затеи, рождающиеся в нашем тесном кругу. И даже заранее условились на следующий день в три часа на ближайшей к галерее остановке, пожали руки в знак уговора и благополучно сменили тему.

На следующее утро я, на удивление самому себе, все так же был настроен посетить выставку и сделать это вне зависимости от всех остальных. Даже скорее без них, прекрасно осознавая процент реализуемости всех наших пьяных замыслов. Напоминать всем, или еще раз убеждать выходить из дома с похмельем, которое меня в тот день по счастливой случайности миновало, практически не зацепив, желания не было. Поэтому писать или звонить заранее я никому не стал. Добравшись до места, слегка припоздав к обговоренным пяти вечера, я не без облегчения увидел, что там никого и не было. Выждал пару минут, сделал круг по ближайшему перекрестку, вернулся на место и уже было с чистой совестью зашагал в сторону музея, как в общий чат, организованный для координации нашей питейной компании, пришло сообщение от Т., – она опаздывает на пять минут. Я вернулся обратно, к самой видной точке на тротуаре, так некстати открытой и пронизываемой всеми холодными ветрами этого города.

Через пятнадцать минут показалась Т. Я допускал мысль, что вместе с ней мог зацепиться и еще кто-нибудь из наших. Или даже кто похуже. Но она, выпорхнула из дверей метро совсем одна, в длиннющем черном пальто, спешно натягивая на ходу шерстяную шапочку. Она сразу заметила меня и подошла решительными размашистыми шажками.

– Ууух, как холодно! Привет! – выпалила она скороговоркой, щурясь зимнему безоблачному небу.

– Привет, – только и ответил. Наши слова визуализировались перед глазами в виде теплого пара.

– И что, мы опоздали? Все уже ушли?

– Нет, ты как раз вовремя. Никого и не было.

– Блин, ну как обычно! Бесят. Только и могут языком молоть по пьяни, а так, чтобы потом действительно собраться – так лежат и ноют, с вечными отговорками. Ты кому-нибудь звонил?

– Нет, – честно признался я.

– А ну и черт с ними. Я тоже не буду. Не маленькие, чтобы за ними бегать. Но ты то собираешься на выставку?

– Ну да, как бы поэтому я и здесь.

– Вот и хорошо. Пойдем тогда.

Мы отправились в направлении, в которое я собирался четверть часа назад. Как раз за это время успел наступить закат. В зимнее время он совершенно неумолим в своей стремительной неожиданности. Уличное освещение уже научилось реагировать своевременно, и электрические лампочки услужливо принялись освещать нам путь, как только мы перешли перекресток. Идти до музея было минут десять вдоль улочки с самой модной и дорогой архитектурой в городе. Можно было бы предаваться размеренному лицезрению новых технологичных домишек, однако, буквально за каждым поворотом нас подло поджидал вихрь сурового северного ветра, который злорадно и как будто играючи пробивал наши и так не самые теплые наряды. Мы шли не разговаривая, экономя тепло, спрятав носы в шарфы, а руки в карманы. Это ничуть не спасало. Когда до музея оставалась не более пары минут, я предложил Т. сначала зайти куда-нибудь и пропустить чего-нибудь горячительного. Не только для того, чтобы согреться, но, и чтобы смотреть выставку было интереснее. Та, на секунду высунув нос из-под массивного шарфа, быстро согласилось. Я достал телефон, и дрожащей рукой стал искать, что есть поблизости. Баров, рюмочных, кафе не оказалось в пешей доступности. Но зато был некий кабак. Здраво рассудив, что роза пахнет розой, а спиртное наливают везде, мы насколько возможно быстрым шагом зашагали в сторону этого заведения. По злой прихоти судьбы он располагался дальше музея, но нас было уже не остановить.

В переулке, отходящем от главной улицы, нам, к большому счастью, сразу удалось отыскать требуемую вывеску и вход, ведущей в цокольный этаж, под ней. Внутри были тепло, практически пустынно и чуть-чуть пахло ладаном. Отличное сочетание. Я помог ей снять пальто. Она была черном пиджаке и белой футболке, темные волосы были плотно уложены набок. Мы выбрали свободный столик, и нам достаточно оперативно принесли меню. Есть не хотелось, потому мы сразу принялись изучать барное меню, растирая окоченевшие руки. Сошлись на мнении, что надо начать со стопки чего-нибудь крепкого, и вместе встретились взглядом на настойке текилы на дыне, ну и по бокалу темного пива в дополнение. Официантка поспешила нам сообщить, что дыни нет и взамен предложила рассмотреть вариант с джином на фейхоа. Мы с радостью согласились на эту замену. Она удалилась, и мы от нечего делать принялись рассматривать окружающую обстановку.