A Banker's Journey

Republic был, конечно, американским банком. Но было ясно, кто здесь главный. В первые годы работы Republic все ключевые сотрудники были людьми, связанными с Бейрутом. Джошуа Йедид, друг детства Эдмона из Бейрута, отвечал за торговые операции. Сирил Двек, сын Нессима, отвечал за кредитование. Мойсе Хафиф был вызван из Южной Америки в Нью-Йорк в 1967 году и помог возглавить работу по привлечению депозитов. И, конечно, Эдмон действительно руководил всем этим. Леон Гелл, банкир, приглашенный из Чикаго на должность вице-президента, ушел в отставку всего через три месяца, поскольку понял, что не сможет стать частью сплоченной команды, принимающей решения. Как прямо сказал Мойсе Хафиф генеральному директору Питеру Уайту: "Мы поставили тебя сюда, потому что мы должны показать общественности, что у нас есть американец, который является банкиром".

В какой-то степени родословная и прошлое Эдмона, которые были для него предметом гордости, также стали проблемой, и по причинам, которые остаются неизвестными, Эдмон был обеспокоен тем, как его воспринимают в США. Ему стало известно, что в документах, появившихся в результате расследований в Италии в 1950-х годах, циркулирует вредная дезинформация о нем. И в июне 1966 года он написал длинное письмо Майклу Пичини, сотруднику посольства США в Риме, в котором нехарактерно поделился личной информацией: историей своей жизни, отношениями братьев (Эли все еще получал субсидию, "чтобы жить") и упоминаниями таких чиновников, как Вальтер Морейра Саллес, бывший министр финансов Бразилии, и Пьер Эдде, бывший министр финансов Ливана. "Я никогда не был арестован, обвинен, осужден или обвинен... в каком-либо преступлении в любой точке мира... Я никогда в жизни не совершал никаких действий, противоречащих закону". Он упомянул о высоких принципах морали, "которые всегда преобладали в моей семье". Соответственно, он попросил Пичини "провести самое полное расследование, не жалея ни сил, ни методов, чтобы добиться правды. Я считаю, что только так я смогу навсегда избавиться от своего положения". Он продолжил: "У меня нет ничего дороже моей чести и моего имени, и я готов посвятить все свое время и усилия их защите. Я уверен, что в соответствии с демократическими традициями вашей великой страны вы, как официальное лицо Соединенных Штатов, восстановите справедливость и пресечете любые дальнейшие попытки [нанести ущерб] моей репутации".

В то время как регулирующие органы накладывали ограничения на деятельность его банка - кто может быть генеральным директором и владельцем, сколько он может давать в долг, - Эдмонд пользовался теми преимуществами и безопасностью, которые они обеспечивали в США. Каналы в США были формальными и прозрачными. Опасности, связанные с более слабым регулированием или его отсутствием, стали очевидны в Бейруте той осенью. Банк Intra, основанный в 1950-х годах агрессивным палестинским предпринимателем Юсефом Бейдасом, быстро рос и привлек тысячи вкладчиков со всего Ближнего Востока. В его активе были ближневосточные авиакомпании и недвижимость по всему миру, включая отель Phoenicia в Бейруте и офисное здание на Пятой авеню, 680 в Нью-Йорке. К осени 1966 года на долю Intra приходилось 15 процентов банковских вкладов страны. Поэтому, когда 14 октября 1966 года Intra прекратила выплаты, разразился финансовый кризис. Ливанские власти, очнувшись от дремоты, приказали закрыть все банки в Бейруте, включая BCN. Эдмон прилетел в Бейрут с достаточным количеством денег, чтобы расплатиться с каждым вкладчиком, и с нетерпением ждал возможности вновь открыть свои двери, не желая показывать слабость и создавать трудности для своих клиентов. Но он чувствовал, что если он бросит вызов властям, евреи Бейрута пострадают от ответной реакции.

Бейрут оставался важной частью все более сложной и переплетенной деловой и общественной жизни Эдмонда. В апреле 1966 года, посещая город, он вместе с Джеком и Дорис Вааге из компании Manufacturers Hanover, а также Генри Крайем и его женой отправился на шоу в Casino du Liban. В том же году, будучи в Бейруте, он встретился с раввином Чахудом Хремом и договорился отправить сотни молитвенников в синагогу Маген Авраам в Бейруте, а также припасы для раввина Юсефа Шашо, который все еще преданно пас оставшиеся семьи в Алеппо, включая несколько сотен праздничных молитвенников и тридцать наборов тфиллин.