A Chance Encounter (ЛП)

— Ну вот и решили, - улыбнулся Люпин, облокачиваясь на спинку стула.

— Есть еще кое-что, - начала Клара, бросив взгляд на старшего брата, - Будет лучше, если мы сразу скажем, что у нас есть еще один брат.

— Полагаю, в отличие от вас он не захочет вступить в Орден? – спросил Артур, припомнив, как в прошлый свой визит девушка не очень хотела об этом говорить.

— Точно нет. Наш брат… Он как паршивая овца в нашей семье. Пару лет назад он присоединился к сами знаете кому.

— Гриффин Кэкстон… - Римус внимательно посмотрел на девушку, - Вот где я слышал вашу фамилию. Ходят слухи, он стал очень сильным Пожирателем Смерти.

— Поверьте, мы с ним больше никак не связаны, - заверил Рóман, - В последний раз мы его видели, когда он убил отца, - Клара кивнула в подтверждение слов брата, нервно сжимая края платья под столом.

— Не волнуйтесь, - успокоил Люпин, - Мы рады, что вы здесь, с нами. Как ты сказала, Клара: все, чтобы защитить любимых.

Девушка тепло улыбнулась Римусу. В этот момент в дверном проеме возник Фред.

— Клара, можно тебя на минутку?

Девушка, извинившись, встала из-за стола и последовала за юношей, который открыл перед ней входную дверь, предлагая прогуляться. Прохладный ночной воздух покалывал кожу, ветер шелестел листьями растущих неподалеку деревьев.

— Еще раз спасибо за приглашение. Мы очень ценим все, что ваша семья делает для нас.

— Не стоит, - улыбнулся Фред, - Майклу здесь нравится, а Билл рад компании Рóмана, даже если твой брат выглядит пугающе.

— Да, есть такое, - рассмеялась Клара, растирая плечи руками и глядя на озеро, - Не перестану говорить: здесь красиво. Жаль, что сейчас не полнолуние.

Фред зажег кончик своей волшебной палочки заклинанием и стянул с себя куртку.

— Тебе она нужнее, чем мне, - Клара благодарно улыбнулась, стоило теплой ткани коснуться ее плеч, - Кстати, ты сегодня прекрасно выглядишь.

— Спасибо, - Клара была рада, что в тусклом свете палочки ее резко порозовевшие щечки будет не видно, - Ты всем работникам говоришь комплименты?

— Учитывая, что ты единственная у нас работаешь, должен сказать – да, - засмеялся Фред.

Девушка усмехнулась, присаживаясь на валун. Юноша пристроился рядышком.

— Фред, можно спросить?

— Конечно.

Девушка сомневалась какое-то время, действительно ли она хочет задать мучивший ее вопрос.

— Все что ты делаешь для меня, для моих братьев… Почему ты это делаешь?

Фред молчал пару минут, стараясь правильно подобрать слова, а затем заговорил:

— Нам с Джорджи повезло. Мы могли ничего не добиться после ухода из школы. Думаю, я… Мне хотелось разделить наш успех с кем-то. Может, мне было суждено увидеть тебя в магазине в тот день. Кто же знал, что после этого мы обретем лучшую подругу, молодого изобретателя и телохранителя.

— Рóман не телохранитель, - засмеялась Клара, - А вот его драконы могут быть.

— Так даже лучше!

Девушка усмехнулась, посмотрев на Фреда. Его глаза, казалось, сияли надеждой и счастьем, когда он разговаривал с ней. Клара всегда восхищалась тем, как одна улыбка старшего Уизли заставляла ее радоваться, в каком бы настроении она ни была.

— Не представляю, сможем ли мы когда-нибудь отплатить твоей семье за доброту и заботу, которую вы нам оказываете, особенно сейчас.

— Просто продолжай приносить пироги, и мы будем квиты.

***

В Рождественское утро Майкл сбежал вниз по лестнице и увидел окруженную подарками елку. Парню даже показалось, что коробок было больше, чем в прошлом году. Он тут же сел на колени около елки и принялся рассматривать подарки. Многие были от Клары и Рóмана, сейчас их доход стал более стабильным. Майкл разделил подарки на три группки: для себя, для сестры и для брата. Особенно взволновали его коробки, подписанные Фредом и Джорджем. Одна из них была довольно большая, окруженная другими маленькими коробочками. Этот подарок он собирался открыть последним.

— Уже готов разрывать обертки? – с улыбкой спросила Клара. На девушке была домашняя футболка и шорты.

— Уже со вчерашнего дня, когда мы вернулись домой.

— Пойдем пока позавтракаем, Рóман еще не проснулся.

— Спит как убитый, - пошутил Майкл, идя к столу. Пока парень разбирал подарки, Клара успела приготовить блинчики — их традиционный Рождественский завтрак.

Сладкого запаха пышной выпечки и кленового сиропа оказалось достаточно, чтобы разбудить спящего гиганта. Сначала на лестнице послышались тяжелые шаги, а затем в столовую вошел Рóман. Майкл вовсю поглощал блинчики, пока старший брат пытался скинуть с себя остатки сна.

— Хорошо спалось? – спросила Клара. Девушка точно знала, что выпитое вчера огневиски в компании Артура, Билла и Римуса повлияло на позднее пробуждение брата. Но при это Клара была рада, что Рóман хорошо провел время. Он всегда был очень серьезным, а после смерти отца на старшего брата легли все заботы. Мужчина всегда откладывал веселье на потом, а сестре приходилось не раз напоминать, что ему всего двадцать три, а ведет он себя как сердитый пятидесятилетний старик.

Рóман проворчал что-то непонятное в ответ, зарывшись пальцами в волосы. Клара поставила перед братом стакан воды и горячие блинчики.