А что, если?..

Борщевик – удивительно неприятное растение. Его листья содержат соединения, которые называются фурокумарины и которые человеческая кожа впитывает без последствий… поначалу. Однако спустя некоторое время, когда кожа окажется на солнечном свету (даже спустя несколько дней или недель), фурокумарины могут вызвать тяжелый химический ожог – так называемый фитофотодерматит. Выключенное Солнце спасло бы нас от угрозы борщевика.

Итак, если бы Солнце погасло, во многих сферах нашей жизни произошли бы положительные изменения.

А есть ли какие-то негативные стороны у этого сценария?

Только одна: мы все замерзнем и умрем.

Правки в распечатанной «Википедии»

ВОПРОС: А что, если распечатать всю «Википедию» (скажем, английскую)? Сколько принтеров понадобится, чтобы успевать вносить в нее все изменения, появляющиеся в сетевой версии?

– Марейн Кёнингс

ОТВЕТ: Вот столько.

Если девушка пригласит вас к себе домой, и вы увидите в гостиной ряды принтеров, что вы подумаете?

Как ни странно, принтеров не особенно много! Но прежде чем вы соберетесь создать бумажную «Википедию», обновляющуюся в реальном времени, давайте посмотрим, что именно эти принтеры будут делать… и во сколько это обойдется.

Распечатать «Википедию»

Людям уже приходила в голову мысль распечатать «Википедию». Однажды студент по имени Роб Мэттьюз распечатал все избранные статьи (featured articles) «Википедии», и в итоге у него получилась стопка бумаги больше метра высотой. И это лишь маленький избранный отрывок – вся энциклопедия целиком была бы гораздо больше.

Пользователь Tompw создал инструмент, который рассчитывает текущий объем английской «Википедии» в печатных книгах.

Это многотомное издание заняло бы немало книжных полок, и успевать за правками было бы непросто.

Как успеть?

В настоящее время в английскую «Википедию» вносится 125 000–150 000 правок в день, то есть 90–100 в минуту.

Можно было бы попробовать рассчитать число слов в средней правке, но вероятность успеха тут минимальна. К счастью, этого и не нужно. Мы можем просто исходить из того, что каждая правка вынуждает нас распечатать соответствующую страницу заново. Многие правки на самом деле потребуют замены нескольких страниц, зато другие исправления отменяют предыдущие, что позволит нам просто вернуть на место некоторые из ранее распечатанных страниц[147]. Так что принцип «одна страница на одну правку» кажется вполне подходящим.

Типичная статья «Википедии» представляет собой сочетание иллюстраций, таблиц и текста, а значит, хороший струйный принтер сможет печатать 15 страниц в минуту. Таким образом, необходимо шесть постоянно работающих принтеров, чтобы успевать за правками.

Бумаги потребуется немало. Используя книгу Роба Мэттьюза как точку отсчета, я прикинул на салфетке, каков объем современной английской «Википедии». Получилось, что потребуется около 300 м³ бумаги, чтобы распечатать весь материал – причем исключительно в текстовом формате.

Для сравнения: в ходе правки 300 м³ придется печатать ежемесячно.

500 000 долларов в месяц

Шесть принтеров – это не так уж много, но они будут работать постоянно, а это недешево. Электричества они потребляют всего на несколько долларов в день, бумага стоит примерно 1 цент за лист, значит, на бумагу будет уходить где-то 1000 долларов в день. Придется нанять людей, чтобы круглосуточно присматривать за принтерами, но это обойдется дешевле бумаги.

Даже сами принтеры окажутся не такими уж дорогими, несмотря на то, что они будут изнашиваться угрожающе быстро.

Но вот чернильные картриджи станут настоящей катастрофой.

Чернила

Исследование, проведенное Quality Logic, показало, что для типичного струйного принтера стоимость чернил варьируется от 5 центов за страницу при черно-белой печати до 30 центов за страницу при печати фотографий. Это значит, что у вас будут уходить тысячи или десятки тысяч долларов в день на картриджи.

Лазерный принтер гораздо экономичнее, иначе спустя всего месяц или два этот проект уже будет стоить вам полмиллиона долларов.

Но это еще не самое страшное.

18 января 2012 года страницы «Википедии» стали черными в знак протеста против законов, ограничивающих свободу Интернета. Если когда-нибудь «Википедия» решит это повторить… что ж, придется раздобыть ящик маркеров и собственноручно закрасить все страницы.

В общем, я бы пока обходился электронной версией.

«Фейсбук» мертвецов

ВОПРОС: Когда в «Фейсбуке» станет больше страниц умерших людей, чем живых, и произойдет ли это вообще?

– Эмили Данхэм