А что, если?..

Спустя несколько часов стрела двигается уже так медленно, что это движение практически нельзя увидеть. Если предположить, что воздух почти неподвижен, к данному моменту он начнет напоминать скорее мед, нежели воду, и стрела очень медленно остановится.

На какой именно дистанции это произойдет, напрямую зависит от особенностей самой стрелы. Незначительные вариации ее формы могут серьезно повлиять на воздушные потоки вокруг стрелы на медленных скоростях. Но в любом случае, она должна пролететь как минимум несколько километров, возможно достигнув отметки в 5–10 км.

Проблема вот в чем. Сейчас существует только одно место, где имеется атмосфера, подобная земной, и одновременно нулевая гравитация. Это Международная космическая станция. А самый длинный модуль МКС, Кибо, имеет длину всего 10 м.

Так что проведи вы этот эксперимент в действительности, стрела пролетела бы не более 10 м. После чего либо остановилась бы… либо всерьез испортила чей-то день.

Земля без Солнца

ВОПРОС: А что, если Солнце внезапно погаснет? Что будет с Землей?

– Многие, многие читатели

ОТВЕТ: Это, вероятно, самый популярный вопрос в жанре «А что, если». Отчасти я до сих пор не отвечал на него потому, что такие ответы уже существуют. Если сделать в Google запрос: «А что, если солнце погаснет», тут же найдется много отличных статей, подробно разбирающих эту ситуацию.

Однако этот вопрос задают все чаще и чаще, так что я решил тоже ответить на него.

Если бы Солнце погасло…

Рис. 1. Солнце гаснет ☹

Не будем спрашивать, как именно это произошло. Просто предположим, что мы заставили Солнце быстро миновать несколько стадий его развития, и оно превратилось в безжизненную холодную сферу.

Каковы будут последствия для нас здесь, на Земле?

Давайте посмотрим…

Понижается риск вспышек на Солнце

В 1859 году на Солнце произошла сильная вспышка и на Землю обрушилась геомагнитная буря. Магнитные бури индуцируют в проводах вихревые токи. К несчастью, к 1859 году люди уже успели опутать Землю телеграфными проводами. Буря вызвала токи, оборвала коммуникации и в нескольких случаях привела к пожарам.

С тех пор мы опутали Землю значительно бо́льшим количеством проводов. Если бы аналогичная буря разразилась сегодня, то по оценкам Министерства внутренней безопасности США, одним только Соединенным Штатам был бы нанесен ущерб в несколько миллиардов долларов – больше, чем от всех ураганов, когда-либо случавшихся в стране, вместе взятых. Если Солнце погаснет, эта угроза будет предотвращена.

Улучшенная спутниковая связь

Когда спутник связи проходит мимо Солнца, оно может заглушить его радиосигнал, вызывая сбой трансляции. Отключение Солнца решит эту проблему.

Улучшенная астрономия

В отсутствие солнечного света все обсерватории, расположенные на Земле, смогут работать круглосуточно[146]. Прохладный воздух снизит количество шумов в атмосфере, а значит, сократится нагрузка на системы адаптивной оптики, которая с ними борется. Это позволит получать более четкие снимки.

Стабильная пыль

С исчезновением солнечного света исчезнет эффект Пойнтинга – Робертсона, а значит, мы наконец-то сможем окружить Солнце кольцом из пыли, которое будет стабильно держаться на солнечной орбите. Не знаю, нужно ли это кому-нибудь, но никогда нельзя сказать наверняка – вдруг пригодится.

Более дешевая инфраструктура

Департамент транспорта США оценивает стоимость ремонта и обслуживания всех мостов США в 20 миллиардов долларов в год. Бо́льшая часть мостов США перекинута через водоемы – и когда в отсутствие Солнца водоемы замерзнут, мы могли бы сэкономить на ремонте мостов, просто положив асфальт поверх льда.

Меньше торговых издержек

Часовые пояса усложняют международную торговлю – непросто работать с партнером, чей рабочий день не совпадает с вашим. Если Солнце погаснет, необходимость в часовых поясах отпадет, и мы все могли бы перейти на время по Гринвичу. В результате возможен рост глобальной экономики.

Безопасность для детей

Согласно данным департамента здоровья штата Северная Дакота, младенцам меньше шести месяцев от роду нельзя находиться на солнце. В отсутствие солнечного света наши дети будут в большей безопасности.

Безопасность для пилотов

Многие люди чихают, оказавшись на ярком солнечном свету. Природа этого рефлекса неизвестна, но он может представлять опасность для военных пилотов во время боя. Если бы Солнце больше не светило, этой опасности удалось бы избежать.

Безопасный борщевик