A Court of Light and Melody (ЛП)

Неста опустилась в кресло, и Гвин почувствовала приступ жалости. Несомненно, Неста беспокоилась за сестру, но, скорее всего, ей было немного обидно из-за того, что она солгала ей.

Свободной ладонью Гвин накрыла руку Несты, лежавшую на подлокотнике кресла. Старшая Арчерон посмотрела на нее, в ее холодных голубых глазах читалась искренняя боль.

Тамлин встал, его кресло заскрежетало по полу. — Есть вопросы по поводу припасов. Нас здесь десять, и еще столько же на подходе…

Пока Тамлин объяснял, что ему нужно, и вместе с Рисандом распределял обязанности, было видно, что когда-то он был достойным Верховным Лордом. Он не обладал обаянием Рисанда, но был краток и точен. Кроме того, он был невероятно беспристрастен, распознавая сильные и слабые стороны и распределяя работу в соответствии с ними.

— Завтра вечером я сделаю объявление присутствующим о немедленной эвакуации в Летний Двор до дальнейших распоряжений.

Рисанд посмотрел на Тамлина. — И чем мы это обоснуем?

— Правдой, — смиренно ответил Тамлин. — Мы устраняем угрозу Весеннему Двору.

Губы Рисанда опустились в уголках в молчаливом одобрении.

— Я поговорю с Тарквином о ночлеге для твоих подданных, — добавила Фейра со всем лидерством и дипломатией Верховной Леди. — Как, по-твоему, отреагирует твой народ?

Выражение лица Тамлина было тщательно скрыто за беспристрастной маской. — Не очень радостно… но, надеюсь, к концу праздника они будут настолько сыты выпивкой и едой, что станут немного восприимчивее.

Гвин заметила, как он, Рисанд и Фейра вошли в легкий ритм. Стратегия, обсуждение, дебаты.

Тем временем за столом велась тихая беседа. Кассиан что-то бормотал Несте, нежная рука успокаивающе поглаживала ее локоть. Морриган и Эмери, пригнув головы, заговорщицки перешептывались.

Гвин же ощущала странную тягучую боль внутри и непрекращающееся жужжание в голове. Все это крутилось вокруг Элейн и ее отсутствия. Как ни старалась она заглушить инстинкт, что что-то не так, Гвин не могла избавиться от беспокойства. Что происходит с Элейн? Где она была?

И, что еще важнее, с кем она была?

И почему она солгала Гвин? Своим собственным сестрам?

— Гвин.

Гвин перевела взгляд со своих судорожно сжатых пальцев на Азриэля. Его выражение лица было мягким, словно он вел беседу с испуганной ланью. Гвин не могла его винить. Она знала, что на ее лице читается паника.

— Почему бы нам не провести быструю проверку территории?

Гвин только кивнула.

— Что тебя беспокоит? — спросил Азриэль, засунув руки в карманы, когда они вышли на периметр территории поместья.

— Элейн, — сразу же призналась она. — Что происходит?

Азриэль пожал плечами. — Похоже, у нее есть свои дела. Личные дела.

— Например?

Он пожал плечами. — Мне все равно, пока Люсьен честен, как говорят мои тени… Элейн может встречаться с кем-то, и не хочет, чтобы мы об этом знали.

— Даже ее сестры? — Гвин запнулась. — Даже… ты?

Азриэль остановился, заставив Гвин замереть на месте и посмотреть ему в лицо. — Каждый из нас иногда скрывает что-то от своей семьи. Особенно подробности своей интимной жизни. Мы оба это знаем… — Он протянул руку. Оглянувшись на дом, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, Гвин приняла его ладони. — И почему “даже я”?

Щеки Гвина запылали. — Я знаю, что у вас обоих есть… история. Я просто подумала, что, возможно, она почувствует себя обязанной рассказать тебе, если она… решилась двигаться дальше.

Азриэль мягко усмехнулся в ответ. — Я думаю, ты сильно переоцениваешь то, что произошло между мной и Элейн. — Он покачал головой, проведя большим пальцем по ее костяшкам. — И я виноват в том, что не рассказал тебе обо всем подробно.

— Ты и не должен, — вздохнула Гвин. — Это прошлое.

— Даже если так, прошлое может выскочить в самый неподходящий момент, и лучше с ним разобраться сразу. — Он мягко сжал ее руки. — Говоря кратко, мы были друг для друга красивым отвлечением.

— Красивым, говоришь? — сказала Гвин с язвительной улыбкой.

Азриэль рассмеялся. — Просто фраза. — Он шагнул ближе к ней. — Но это все. Ей нужен был кто-то, кто не был бы Люсьеном. Кто-то, кого она выбрала сама, чтобы знать, что отвечает за свою новую жизнь. Это был я.

Голос Гвин был тихим, словно деревья могли подслушать. — А что было нужно тебе?

Поющий с Тенями на мгновение замолчал, затем скорчил гримасу. — Компания. Чтобы не быть одному. Чтобы было кому согреть мою постель. Чтобы забыть…, — он замялся, избегая взгляда Гвин.

Она наклонила голову, заставляя его встретиться с ней взглядом. — Забыть Морриган?

На его лице отразился чистый стыд. — Да. — Он притянул Гвин чуть ближе. — Но клянусь тебе, то, что я чувствовал к ним, меркнет по сравнению с тем, что я чувствую к тебе. Я никогда…

Не будучи уверена, да и не заботясь о том, видит ли их кто-нибудь, Гвин заставила Поющего с Тенями замолчать, быстро поцеловав его в губы. Азриэль посмотрел на нее расширенными глазами.

— Я знаю, — сказала она. — И я ценю, что ты поделился со мной этим, но… я не волнуюсь. На самом деле, я не из ревнивых.

Азриэль скептически фыркнул. — Правда?