A Court of Light and Melody (ЛП)

Чернильный шлейф обвился вокруг плеч Азриэля, слегка подрагивая. Он криво усмехнулся. — Теперь они чувствуют себя оскорбленными.

Почувствовав укол вины, Гвин нахмурилась. Она вновь обратилась к мягко танцующим теням. — Мне жаль. Правда.

Казалось, они склонили свои пресловутые головы, принимая ее извинения.

Она перевела взгляд на Азриэля. — У меня много забот, вот и все.

Она была несправедлива. Гвин не имела права сердиться на Азриэля. Он руководствовался благими намерениями, скрывая, что он и есть тот самый “друг”, подаривший ей кулон. Очевидно, он пытался не ввести ее в заблуждение.

И опять же, Азриэль не давал Гвин никаких оснований полагать, что она ему нравится. Ее не касалось и то, что было между ним и Элейн. Он не должен был ей ничего объяснять. Гвин могла понять, почему ему понравилась Элейн. Она была милой, доброй и красивой.

Вопрос был в том, как Элейн относится к Азриэлю? Она была явно расстроена тем, что он подарил Гвин кулон, да и факт их приватных тренировок ее не обрадовал. Но в то же время Элейн сама отвергла кулон, и Гвин не видела, чтобы она прилагала усилия, чтобы быть рядом с Азриэлем…

Тут было о чем подумать. И это еще не считая постоянного беспокойства по поводу ее потенциально чудовищной крови.

Гвин потерла переносицу.— Ты прав. Я отвлекаюсь.

— Могу ли я… Могу ли я помочь? — мягко спросил Азриэль.

Гвин покачала головой. — Нет. Давай просто закончим пораньше. Может, мы сможем продолжить завтра вечером?

— Вообще-то у меня совместная миссия с Морриган, мы отправляемся в Весенний Двор. До того, как Мор снова уедет.

— Оу. Что за миссия? — поинтересовалась Гвин.

Азриэль криво улыбнулся. — Каким бы я был шпионом, если бы разглашал такую сверхсекретную информацию?

Впервые с тех пор, как Гвин узнала правду о кулоне, она почувствовала себя невесомой. В животе разлилось знакомое тепло, и не только… она ответила на его улыбку.

— А если я пообещаю молчать? Слово жрицы.

— Хорошая попытка, — фыркнул он. Затем его взгляд помрачнел. — Я могу пропустить и следующее занятие.

Из нее вырвались следующие слова. — Ты вернешься ко дню рождения Амрен? — Гвин захлопнула рот. Черт бы побрал ее торопливый язык.

Он не заинтересован в тебе. Помнишь?

Ну, это не значит, что ты не можешь быть заинтересована, Гвин, — добавила Кэтрин. — И это всего лишь вопрос. Друг спрашивает друга, будет ли тот присутствовать на вечеринке…

— Ты… Ты идешь на день рождения Амрен? — спросил Азриэль, высоко подняв брови.

Гвин опустила взгляд на свои ноги, крепче сжимая меч. — Да. Неста пригласила меня в Дом у реки, чтобы отпраздновать со всеми вами.

— И ты согласилась?

Так же быстро, как она отвернулась, она снова подняла взгляд, ухмыляясь. — Да. И на этот раз я обойдусь без шампанского. Ну, чтобы тебе не пришлось еще раз избавляться от пары туфель.

Азриэль усмехнулся, тени практически окутали всю верхнюю часть его тела. — Я позабочусь о том, чтобы вернуться вовремя. — Дразнящая усмешка. — И надену свою лучшую обувь.

И ее сердце забилось, на губах расплылась широкая улыбка, в животе запорхали бабочки. И она возненавидела себя за то, что его обещание подарило ей надежду.

========== Глава VI. Just Come Home. ==========

В отсутствие Азриэля Гвин тренировалась каждый день. Не только вместе с Эмери, Нестой и другими жрицами, но и самостоятельно.

Гвин отгоняла мрачные мысли о том, что может стать монстром, на задворки сознания. Она не была уверена, что решение игнорировать свое потенциально опасное наследие было мудрым, но не вспоминать об этом было приятно. Делать то, что радовало ее, вместо того, чтобы думать о преследовавших ее страхах.

Это было не только приятно, в глубине души… это ощущалось правильно.

Она разработала четкое расписание.

По утрам — тренировки со жрицами. Рабочий день. Служба на закате. Ужин с Нестой и Кассианом. Тренировка в одиночестве на ринге. Ванна. Чтение перед сном.

Она крепко спала каждую ночь. Никаких кошмаров о Сангравахе. Никаких метаний и ворочаний. Гвин не могла определить, с чем связано отсутствие дурных снов: то ли с тем, что она была слишком измотана, чтобы их видеть, то ли с тем, что новая рутина приносила ей душевный покой.

Помимо этого, ее дни были заполнены приятным ожиданием. Когда Азриэль вернется, он увидит, насколько она стала лучше владеть луком.

Самостоятельно.

Не говоря уже о том, как она научилась бить манекен в грудь, нанося мощный удар ногами.

Впервые после Кровавого Обряда Гвин чувствовала себя самой собой, и, что было еще лучше, она чувствовала себя хорошо.

Пока не наступил день перед праздником Амрен.

Ни об Азриэле, ни о Морриган ничего не было слышно. Он сказал, что вернется к вечеринке, и, хотя Гвин проклинала ту часть себя, которая хотела его увидеть, она не могла подавить восторг при воспоминании о том, как он уверял ее, что вернется вовремя. Его тени танцевали, он улыбался. Казалось… будто он тоже ждал их встречи.

Но она не позволяла увидеть за этим слишком многое. Она не позволяла этим обнадеживающим мыслям завести ее слишком далеко. Она отказывалась поддаваться своему “увлечению”.

Забудь об “увлечении”. Ты сражена наповал.