A Court of Light and Melody (ЛП)

Гвин нахмурила брови. Почему Элейн так привязана к Азриэлю? Были ли они… Были ли они вместе?

Ее сердце заколотилось, желудок заныл.

Но почему? Если у них есть отношения, то почему Гвин это волнует? Как это касается её?

Азриэль ей ничего не обещал и не проявлял к ней никакого интереса, кроме дружеского. Он прислушался к ней, выразил заботу о ее чувствах и попросил ее вернуться к тренировкам… на этом все. Не больше, чем друг сделал бы для друга. Чувства Гвин к Азриэлю были безответными и, скорее всего, такими и останутся. Она давно смирилась с этим и, несмотря на это, продолжала легкомысленно шутить и смеяться.

Так почему же мысль о том, что он принадлежит Элейн, причиняла ей такую боль?

Потому что у тебя была надежда, Гвин.

Жрица тяжело сглотнула, заставляя себя ответить Элейн. — Незадолго до Зимнего Солнцестояния.

Элейн перевела взгляд на цепочку на шее Гвин. Прикрепленный к ней кулон был спрятан под ее одеянием, дабы не вызвать зависть у других жриц. Но что-то во взгляде Элейн подсказало Гвин, что она узнала кулон несмотря на то, что он был спрятан.

Рука Гвин рефлекторно поднялась к груди, а проницательный взгляд Несты метался между ними.

— Понятно, — наконец сказала Элейн, ее голос звучал робко, а улыбка была натянутой. — Это хорошо.

Неста поджала губы, а Гвин было открыла рот, чтобы расспросить…

Но старшая Арчерон быстро положила конец неловкости. — Гвин, на следующей неделе Рисанд устраивает ужин в честь дня рождения Амрен. Ты должна пойти в Дом у реки. Отпразднуй с нами.

Гвин перевела взгляд с мрачного лица Элейн на Несту. Ее улыбка была искренней, но что-то в ее взгляде говорило о том, что разговор еще не окончен.

Жрица моргнула. — Оу.

Неста пожала плечами. — Если хочешь. Ты пережила церемонию мэйтов, поэтому я подумала, что ты спокойно осилишь празднование дня рождения, но…

— Нет, нет, я с удовольствием, — пролепетала Гвин. Было недопустимо, чтобы Неста узнала, как ей было “не по себе” большую часть ее брачной церемонии. — Я сомневаюсь только потому, что знаю, что это может быть… формальное мероприятие.

— Ты можешь надеть платье с церемонии. Уверяю, никому не будет дела до того, что ты дважды наденешь одно и то же, — фыркнула Неста.

Да, я уверена, что им было бы все равно, если бы оно не было испачкано моей рвотой…

— Гвин, давай я одолжу тебе одно из своих платьев, — предложила Элейн.

Последняя возможность отклонить приглашение только что умерла.

Тем не менее, Гвин оценила всю серьезность предложения Элейн. И теперь, когда она знала, чего ожидать (и что необходимо избегать шампанское), возможно, мероприятие не будет такой пыткой.

— Отличная идея, Элейн, — кивнула Неста. — Может быть, что-то подходящее кулону Гвин…

Элейн поджала губы, кивнула и сделала все возможное, чтобы не смотреть на шею жрицы.

Гвин обменялась быстрым взглядом с Нестой, в глазах которой мелькнуло беспокойство. Жрице был знаком этот взгляд. Взгляд сестры, желающей исцелить все раны, нанесенные близкому.

— Элейн? — мягко сказала она. — Что случилось?

— Ничего…

Гвин вспомнила, как Элейн разглядывала ее кулон в саду и ее расспросы о том, когда жрица получила его. Зимнее солнцестояние… Тогда лицо Элейн погрустнело.

А сегодня она спросила, когда Гвин начала заниматься с Азриэлем. Незадолго до Зимнего солнцестояния… Элейн ответила натянутой улыбкой.

— Кажется, это не “ничего”, — тихо сказала Гвин. Она одарила Элейн мягкой улыбкой. — Я жрица. Люди обычно доверяют нам свои проблемы, понимаешь?

Элейн обняла ее за плечи и вздохнула, снова кивнув головой. — Гвин… Я молчу, потому что… потому что не хочу ранить твои чувства.

Мгновенно глаза Гвин расширились. Неста склонила голову набок, и в ее стальном взгляде промелькнула готовность защищать.

— Твой кулон… ну, он было подарен мне на Зимнее солнцестояние. — Элейн сделала паузу, и наступила густая тишина, прежде чем она заговорила снова. — Подарен Азриэлем.

Гвин сжала челюсти.

— Что? — чуть не сорвалась Неста.

Элейн успокаивающе посмотрела на сестру, затем снова повернулась к Гвин с виноватой улыбкой. — После того, как он мне его подарил, я сняла его и положила обратно под дерево. На следующее утро его уже не было… и, теперь, я полагаю, что знаю, куда он делся.

Неста повернулась к Гвин. — Я думала, что ты не знаешь, кто его подарил. Ты сказала, что это был кто-то из друзей.

Ее тон был не резким или обвинительным, а искренне растерянным.

Гвин в оцепенении пожала плечами. — Так мне сказала Клото.

В животе у нее было пусто, в горле першило. Гвин изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица, но, видимо, ей это не удалось, потому что Элейн положила руку ей на плечо в утешительном жесте.

— Гвин, я не хотела, — сказала она. — Пожалуйста, не обижайся на него. Я уверена, он хотел как лучше.

— Конечно, — легко ответила Гвин. — Теперь тайна раскрыта, я думаю.

Кулон был подарен тем, от кого она меньше всего ждала подарка, и, очевидно, он хотел, чтобы так все и оставалось. Он оставил его анонимно, потому что не хотел, чтобы у нее возникла неправильная мысль. Мысль о том, что я…

Я ему нравлюсь…