A Court of Light and Melody (ЛП)

Только чуть-чуть. Он был малой частью того, что она избегала. По крайней мере, так она говорила себе… Но ему так ответить было нельзя.

— Я не избегаю, — сказала она ровно. Гвин помахала книгой, — Я собираю дополнительную информацию для Меррилл сегодня. Прости, что не сказала раньше.

Поющий с Тенями ухмыльнулся… и раскусил ее вранье. Он протянул длинную руку и с легкостью вырвал книгу из ее ладоней. Гвин чуть ли не взвизгнула, потянувшись вперед в попытке забрать книгу обратно. Она сдалась, когда его взгляд опустился на страницу, а щёки покраснели.

Она успела заметить вспышку веселья на его лице, которую он быстро спрятал. Уголки его губ одобрительно опустились вниз, когда он вернул ей книгу. — Не могу представить, какого рода исследованиями занимается Меррилл, если ей нужны обширные сведения о “скользкости между бедрами Даниэллы—”

Гвин кромко захлопнула книгу, останавливая его. И вот снова. Эта вспышка веселья.

— Я не избегаю тебя, Поющий с Тенями.

Тени обвили его шею и Гвин сжалась в своем кресле, сложив руки на груди, словно возмущенный ребенок.

— Может не полностью, но частично — точно, — его голос звучал так уверенно.

Эта уверенность заставила ее кровь закипеть, и она могла сказать, что ее стиснутые в мягком проявлении неповиновения челюсти, по какой-то причине радовали Поющего с Тенями… Как будто он получал удовольствие от ее открытого сопротивления. Возможно, он воспринимал это как вызов. В конце концов, Поющий с Тенями тоже любил соревноваться, и природа их дружбы коренилась во взаимном подталкивании друг друга.

Но даже в его уверенности было что-то мягкое, заботливое, как если бы он приглядывал за ней. Волновался за нее. Почти как Неста или Эмери. Это было… мило.

И не смотря на то, что за прошедшие месяца они точно стали ближе, она никогда не замечала за ним… заботу о ее чувствах.

Жрица остановила себя, пока мысли не убежали не в том направлении, и она не начала приходить к каким-то выводам. Ей нужно было вернуть разговор в непринужденный ритм. Сбить его со следа…

— Ты звучишь очень самонадеянно, знаешь? — сказала она с полуулыбкой.

Поющий с Тенями ответил ей такой же смущенной улыбкой. — Хочешь узнать секрет о моих тенях?

Инстинктивно Гвин наклонилась вперед, кивая. О, она жаждала подобное откровение.

Азриэль принял ее заговорщицкую позу, его лесные глаза сверкали той игривостью, которая, как она поняла, была припасена исключительно для их общения. — Мой успех как шпиона и следователя заключается в том, что мои тени могут сказать мне, если кто-то не до конца честен со мной.

Во рту Гвин стало сухо. Она изо всех сил сжала зубы.

Нетнетнетнетнет.

Глаза Азриэля удовлетворительно сверкнули. — И ты, Гвинет Бердара, врешь, когда говоришь, что не избегаешь меня.

Если бы она не боялась жриц, которые могли задержаться в библиотеке, она бы выругалась. Она знала, что тени могли подсказать ему что-то, но то, что они так легко могут отличать правду от лжи… Их отношения только что стали еще сложнее.

Сохранить в тайне ее тихое увлечение им теперь было почти невозможно… А скрыть свои страхи по поводу того, что она — несущая смерть Поющая со Светом, было еще сложнее. Но какая-то часть ее души не ненавидела последнюю мысль. Это дарило шанс не быть одинокой в своем страхе. Конечно, она могла бы довериться Несте или Эмери, но Азриэль… Он может понять ее лучше. В конце концов, он владел магией, которую мало кто понимал. Магией, которую тоже можно считать темной и смертоносной.

И снова… Они стали друзьями. Ты же можешь довериться другу, не правда ли? Это не означает что-то большее. Совершенно точно.

— Гвин, — сказал он, выдергивая ее из пучины мыслей, — Я могу уйти. Я не собирался тебя расстраивать.

Он ее не расстроил. Он никогда ее не расстраивал. Но, как обычно, ее любопытство шло впереди.

— А что ты собирался сделать?

Азриэль замолчал, мускулы его челюсти дрогнули. Гвин почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Он казался… пойманным.

Наблюдая за тем, как он собирается с мыслями, она не могла подобрать слов. Для любого другого это было бы незаметно — подергивание бровей и стиснутые зубы, — но Гвин видела это ясно, как день.

— Признаюсь, я почувствовал… беспокойство, после того, как ты покинула гостевую комнату.

Пытаясь разрядить обстановку, она улыбнулась. — Я всего лишь была пьяна.

— Меня беспокоило не твое опьянение. Я волновался за твои… твои чувства.

Гвин слегка выпрямилась. Это ничего не значит. Ничего не значит. Ничего не значит. Просто друзья.

Азриэль опустил голову, — Я узнал это выражение лица и испугался.

Он выглядел таким мрачным, таким серьезным, что Гвин едва не потянулась к нему. Она хотела дотронуться до него. Взять его за руку и разгадать этот темный взгляд.

Азриэль отвел глаза, уставившись себе под ноги. — Это выражение лица мне слишком знакомо, потому что обычно я ношу его… Но я не понимаю, почему увидел его на такой, как ты, — пробормотал он. — Ты слишком хороша. Слишком полна света, чтобы нести такую ношу.