A Court of Light and Melody (ЛП)

К сожалению, с учетом того, как мало времени оставалось Гвин на поиски полезной информации, она обнаружила, что ей не хватает материалов для того, чтобы продолжить исследование. Так что вместо этого, она решила потратить вечер на то, чтобы собрать мысли в кучу. Записать на бумаге все, что она успела узнать.

С учетом того, что информации было не так много, это заняло у нее мало времени.

Все, что она узнала, это то, что вполне возможно ее бабушка была Поющей со Светом. И что если это правда, то, вероятно, она унаследовала некоторые черты ее магии.

И если Кэтрин получила перепончатые пальцы, то ее наследство нельзя было увидеть просто так…

Никакое из сделанных открытий не убедило ее в том, что продолжать тренировки и улучшать свои навыки Валькирии безопасно.

Поэтому, как она и говорила, сегодняшняя встреча с Азриэлем не состоится.

Это нормально. Он поймет. Азриэль ее друг и, к тому же, он будет только рад свободному времени.

Не говоря уже о том, что Неста возвращается через неделю, а Гвин так и не прочитала тот грязный пиратский роман, который она ей одолжила. Она могла бы провести остаток ночи в чтении, свернувшись калачиком на одном из диванов библиотеки.

Несмотря на все доводы, Гвин не могла не слышать полный надежды тон Поющего с Тенями или не представлять его воодушевляющий взгляд, когда речь заходила про их приватные тренировки. Она закопала эти образы глубоко внутри вместе с весом разочарования, легшим на ее плечи.

Гвин читала книгу под мягким светом одного из светильников библиотеки. Она не позаботилась о том, чтобы захватить что-то с ужина, слишком зачарованная “сильным капитаном”, чтобы отвлекаться на чувство голода, бурлящее у нее в животе… или на страхи, крюками впивающиеся в ее разум.

Эти книги… Для нее они творили чудеса. Некоторые вообще отрицали подобное, другие смеялись, но Гвин они дарили чувство комфорта. Служили напоминанием того, что пережитое в Сангравахе не было определением всего, что мир готов был ей дать. Боль и ужас не всегда сопровождали близость. Еще были страсть, удовольствие, любовь.

Только после того, как Эмери и Нэста познакомили ее с этими романами, Гвин снова позволила себе поддаться этому жару глубоко в животе. Тому самому, который появлялся почти каждый раз, когда она мельком видела Поющего с Тенями во время тренировок или когда он дарил ей одну из своих кривых улыбок. Эти истории побудили ее снова принять эту сторону себя и позволить себе чувствовать… даже если эти чувства не были взаимными.

Потому как Азриэль ответит ей взаимностью не раньше, чем капитан Бастиан или Принц Кастил из ее книг… но это не значит, что она не может наслаждаться собой.

Светильник погас на мгновение и Гвин слегка нахмурилась от того, что ее размышления были резко прерваны.

Она подняла взгляд со страниц книги, чтобы увидеть, что никто иной, как Поющий с Тенями стоит перед ней собственной персоной.

И хотя выражение лица Азриэля было нечитаемо, по тому, как он держался, Гвин поняла, что он пришел поговорить с ней и не знал, с чего начать. Как задать свои вопросы, не задев ее и не внушив ей чувство страха.

— Поющий с Тенями, — сказала она вместо приветствия.

Он склонил голову, затем жестом руки указал на кресло, — Могу я присесть?

Черт.

— Конечно, — пожала она плечами.

Поющий с Тенями аккуратно опустился в кресло, как будто оно было сделано из стекла. Он замолчал, Тени клубились возле его уха, и Гвин могла поклясться, что они что-то говорили ему. Она подняла бровь.

Азриэль уперся локтями в колени и устремил свои мрачные карие глаза на нее. У нее почти перехватило дыхание. Как мог кто-то, кто казался таким хладнокровным и равнодушным, обладать такими теплыми глазами?

— Ты пропустила общее занятие после церемонии. И нашу приватную тренировку.

Гвин криво усмехнулась — его тон был недостаточно обвинительным, чтобы она ответила оборонительно, как ей изначально хотелось. — Я все еще плохо себя чувствую.

Азриэль моргнул. — Вчера тебя тоже не было.

— Но вчера и не было тренировки, — невинно сказала Гвин.

Поющий с Тенями приподнял одну бровь. — Раньше это не останавливало тебя от самостоятельных тренировок. Я знаю, что каждый вечер четверга тебя можно найти на тренировочном ринге, Бердара.

Удивление, написанное на ее лицо, не было наигранным. Она правда приходит каждый четверг? Она даже не замечала, но думая об этом сейчас, да. Каждый четверг, когда она чувствовала себя беспокойно перед тяжелой пятницей…

В животе затрепетало от того, что Азриэль заметил эту деталь, но она закопала это чувство поглубже. Это ничего не значило. Он был проницателен по своей природе.

А они были просто друзьями.

— Я прождал тебя на ринге полчаса, — Азриэль наклонил голову, — Я пришел сюда, чтобы удостовериться, что ты в порядке, потому как знаю, что обычно Гвинет Бердара приходит на пять минут раньше. — Судя по голосу, он колебался, — Можешь считать меня мнительным, но мне кажется, что ты, возможно, меня избегаешь.

Гвин тяжело сглотнула.