A Court of Light and Melody (ЛП)

Гвин обогнула спящие тела тяжелораненых солдат, оставшихся в поместье, и подошла к двери, ведущей в подвал. Никто не шелохнулся.

Медленно открыв дверь, Гвин стиснула зубы от тихого скрипа петель и проскользнула внутрь, прежде чем свет с лестницы успел проникнуть на кухню.

Удовлетворенная тем, что ей удалось успешно пробраться в подвал, Гвин выдохнула с облегчением.

Повернувшись, она наткнулась на дремлющего Люсьена, который полулежал на одной из ступенек, закинув длинные ноги на перила.

Гвин зажала рот рукой, чтобы подавить удивленный вздох, но даже этот звук разбудил дремлющего мужчину. Его механический глаз засверкал, когда он, еще в полусне, настороженно потянулся к кинжалу, закрепленному на бедре.

Гвин подняла руки в знак капитуляции, когда его жесткий взгляд наконец остановился на ней.

Но он быстро расслабился, и в его глазах промелькнула усталость. — Прошу прощения. — Люсьен переместился на ступеньку и теперь сидел к Гвин спиной. Он оперся локтями на колени. — Что ты здесь делаешь, малютка-Поющая со Светом? — спросил он, устремив взгляд на дверь подвала в нижней части лестницы.

После секундного колебания Гвин решила проигнорировать прозвище, придуманное Люсьеном, и села рядом с ним на ступеньку. Ее тело все еще уставало слишком быстро, не до конца восстановившись после битвы.

Когда она села, Люсьен лишь поднял брови, но не отводил взгляда от двери.

Наконец, Гвин ответила. — Я могла бы задать тебе тот же вопрос.

— Справедливо. — Было видно, что Люсьен пытается найти слова. В конце концов он помассировал челюсть и склонил голову. В его голосе прозвучало раздражение. — Я понятия не имею, что я здесь делаю.

Честный ответ, решила Гвин. Хотя она знала, почему он здесь. Люсьен здесь, потому что, в конце концов, Элейн — его мэйт. Он испытывал странное чувство долга перед ней, независимо от того, что она сделала.

— Я пришел сюда, — начал Люсьен, — чтобы проследить, что никто из озлобленных солдат не попытался напасть на Элейн. Как ты знаешь, она приняла несколько… неверных решений. Все считают, что казнь — единственное приемлемое наказание, но мало кто верит, что Верховные Лорд и Леди действительно пойдут на это.

— Ты защищаешь ее, — тихо сказала Гвин.

Люсьен снова вздохнул. — Да. — Он покачал головой.

Гвин нутром чувствовала, как ему хочется выговориться. Будучи жрицей, она стала свидетельницей многих невольных признаний. Они всегда начинались с глубокого вздоха и молчаливого самобичевания. Видно, что желание раскрыться перед незнакомкой казалось ему глупым и непродуманным. Ему просто нужен был толчок.

— Я хороший слушатель… Когда-то я была жрицей.

Люсьен горько фыркнул. — У меня был не самый лучший опыт общения со жрицами…

— Ну, как я сказала, я была жрицей. — Она решила попробовать зайти с другой стороны. — Знаешь, у меня тоже есть корни в Осеннем Дворе.

— С Осенним Двором у меня тоже был довольно печальный опыт, — с ухмылкой ответил Люсьен. — Твои попытки найти общий язык выглядят жалко.

Гвин не смогла удержаться от тихого смешка. Она умела ценить хороший дразнящий юмор. — Можно я попробую в последний раз?

— Конечно, — сказал Люсьен, взмахнув рукой.

Гвин лукаво улыбнулась Люсьену, хотя он по-прежнему не смотрел на нее. — Как и ты, я уже простила Элейн — как бы глупо это ни звучало. — Люсьен замолчал. — И я пришла сюда, чтобы успокоить ее.

Наступило долгое и густое молчание. В конце концов Люсьен встретился с Гвин усталым взглядом. — Почему? Ей на нас наплевать.

Гвин бросила на него знающий взгляд. — О, думаю, мы оба знаем, что это неправда.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, малютка…

— Я знаю.

Люсьен, казалось, был поражен ее признанием.

— Я не в курсе истории ваших отношений и понятия не имею, что произошло между вами помимо того факта, что вы двое несколько… отдалились друг от друга, — осторожно сказала Гвин. — Но я знаю, что Элейн думает о тебе. Я знаю, что когда Элейн встретилась с Грейсеном, она изначально намеревалась найти тебя.

Гвин увидела, что он сглотнул, и на мгновение она могла поклясться, что на его лице мелькнуло что-то похожее на надежду.

Но потом его лицо потемнело. — А когда она не нашла меня, то предпочла компанию фанатичного безумца. Как мило, — резко парировал он.

— Не стоит так пренебрежительно относиться к ее первоначальным намерениям, — упрямо сказала Гвин. — Насколько я могу судить, Элейн редко берет свою судьбу в собственные руки. Она решила покинуть Ночной Двор и найти тебя в поместье своего бывшего жениха. Изначально она вообще не думала о нем и хотела поговорить с тобой. Я могу не знать историю ваших отношений с Элейн, но мне это и не нужно, чтобы понять, что ее решение покинуть зону комфорта ради тебя — вовсе не мелочь.

Мышцы на челюсти Люсьена дрогнули, он уперся взглядом на свои ноги. Гвин позволила ему посидеть в тишине. Она позволила ему переварить ее слова.