A Court of Light and Melody (ЛП)

Сколько бы раз они ни тренировались, она никогда не привыкнет к тому, что Азриэль владеет своим телом, как оружием. Смертоносным и прекрасным оружием.

Он держал короткий меч, крутя его в воздухе с такой плавностью, что она поняла: он точно мастер в том, чему учит.

“Меч — это продолжение твоей руки…”

И то, как двигалось его тело, то, как он держал этот короткий меч — или любое другое оружие, если на то пошло, — действительно казалось продолжением тела, а не орудием смерти. Он сам и был орудием смерти.

Крылья Азриэля расправились, мышцы плеч напряглись, когда он взмахнул клинком над головой, опустил его вниз, затем подбросил вверх и неторопливо схватил за рукоять.

Щеки Гвин запылали, сердце забилось быстрее, чем крылья колибри. От того, как он неторопливо вертел клинок в ладони, перекатывая шею, пока тени плясали вокруг него, у нее свело мышцы в животе. Она сглотнула сухость в горле, скрестила руки на трепещущей груди и заставила себя выйти на ринг.

— Пытаешься произвести на меня впечатление, Поющий с Тенями?

Он только повернул голову, чтобы посмотреть на нее, продолжая вращать меч. — Ты когда-нибудь можешь просто поздороваться, входя в комнату?

— И упустить возможность заставить тебя улыбнуться хоть раз? — сказала Гвин, вскинув бровь. — Никогда.

Он подошел к стойке с оружием, вытер пот со лба и повесил короткий меч. — Значит, если я буду больше улыбаться, ты перестанешь меня дразнить?

— Я никогда этого не говорила.

Азриэль усмехнулся и сел на циновку. Теперь ему не нужно было просить ее присоединиться к нему. Она сократила расстояние между ними, устроившись напротив него. Растяжка всегда шла первой. Вытянув левую ногу и наклонившись вперед, чтобы обхватить пальцы обеих рук, Гвин опустила лоб на колено. Она приберегла свои вопросы на потом. Когда после тренировки она попросит проводить ее обратно в спальни или на веранду, подышать свежим воздухом…

— Пока ты разминаешься, я подумал, мы могли бы обсудить… день рождения Амрен.

Он не теряет времени даром, не так ли, Гвин?

Гвин моргнула. Думаю, нет…

Она села, взявшись рукой за пальцы левой ноги, и потянулась вбок. — Хорошо.

Азриэль, казалось, почувствовал облегчение от ее подъема, и хвосты его теней возбужденно извивались. — Прекрасно. Ты… ты жалеешь о том, что ты… я имею в виду, о том, что мы сделали?

Хотя она и не собиралась начинать этот разговор так рано, Гвин оценила возможность легко перейти к тем вопросам, на которые ей хотелось обратить его внимание.

Она вытянула правую ногу и потянулась к пальцам, упершись лбом в колено, удобно избегая его взгляда, заговорив дальше. — Я не жалею об этом, нет. Однако это было… необдуманно.

Последовавшая за этим пауза была тягучей, и она вдруг пожалела о том, что не видит его лицо. Она села и, собрав все свои силы, посмотрела ему прямо в глаза.

— Я поцеловала тебя, потому что думала, что ты собираешь забрать обратно слова, которые сказал мне, когда… когда ты умирал. Что я тебе небезразлична.

Выражение лица Азриэля было нечитаемым. — Я намеревался сделать прямо противоположное.

Гвин боролась с улыбкой, грозящей расплыться по всему лицу, и чувствовала, как ее щеки заливает жар. Уголок его рта едва заметно дрогнул, и она снова подтянулась на носочках.

— Значит, это было “необдуманно”, потому что ты была в панике? — ровно спросил Азриэль.

— Не только поэтому, — выдохнула Гвин. Она отпустила ногу и наклонилась вперед, поставив локти на коврик. — Мне нужно… признаться кое в чем. Но это не просто признание, это… мне нужна твоя помощь.

Он наклонил голову. — Это связано с твоим потенциальным наследием?

Она кивнула.

— Продолжай. Я помогу, чем смогу.

Глубокий вдох, Гвин. Выдох.

Гвин прислушалась к совету Кэтрин и глубоко вдохнула через нос, прежде чем начать.

Она рассказала Азриэлю о том знакомом, но неопознанном голосе, который жаждал крови его нападавших. Она призналась в своих опасениях, что голос был собственническим и требовал жизнь Азриэля себе. Она призналась, что боится и не решается продолжить их отношения, пока не возьмет себя в руки. Все это время Поющий с Тенями вел себя так же, как в тот вечер в библиотеке. Он внимательно выслушал ее, задал несколько вопросов, а затем на мгновение застыл в тихих раздумьях, пока Гвин, прижав колени к груди, ждала его ответа.

— Этот голос, ты сказала, он одновременно знаком и не знаком тебе. Ты… слышишь другие голоса?

Гвин вздрогнула. — Я слышу Кэтрин.

Азриэль кивнул, сосредоточенно нахмурив брови.

— Но, честно говоря, это больше ощущается как мой внутренний монолог. Я не… Я не настолько сумасшедшая, чтобы поверить, что моя мертвая сестра-близнец говорит со мной, — сказала она.

Азриэль пожал плечами. — Духи тех, кого мы любили, могут посещать нас и передавать свою мудрость. Даже если это и не твоя сестра, я не думаю, что советоваться с ней более безумно, чем с самой собой.

— О? — сказала Гвин, искренне удивленная его бесстрастным согласием.

Поющий с Тенями кивнул. — Я не в том положении, чтобы судить кого бы то ни было, Гвин. Я оставлю все, как есть.