A.D. 2059. Необратимые последствия

Когда едкая известковая пыль более-менее осела, а глаза привыкли к красному мерцающему свету аварийных ламп, Ян с удивлением обнаружил, что сидит, прижавшись спиной к колонне на перроне, а над головой у него завис непонятным образом здоровенный кусок потолочной плиты-арки. Почему эта тяжелая, ничем не придерживаемая бетонная штукована висела в воздухе, а не придавила его при взрыве, он не мог сообразить, но в эти мгновения шок не давал ему вдумываться в подобные вещи.

Аварийные лампы беззвучно моргали с интервалом в две секунды, это он хорошо запомнил.

А еще запомнил, что на стене с названием станции «Горьковская» отвалилась первая буква «Г»…

Так для людей закончилась прежняя жизнь – началось выживание. Бывшие маркетологи, сисадмины, менеджеры, коучеры, владельцы ресторанов в миг лишились эргономичных кресел в своих офисах, мягких диванов в своих лофтах, крепкого кофе с подсластителем вместо сахара и диетического сбалансированного питания с доставкой до двери.

Катастрофа выбила почву у них из-под ног, но им еще сказочно повезло. Что уж тут говорить, ведь большая часть жителей города не пережила Дня Перелома.

И теперь эти неприспособленные к новой реальности белоручки, которым раньше, чтобы всерьез задуматься о суициде достаточно было лишь по невнимательности уронить свой смартфон в унитаз или собрать недостаточно много лайков под своим новым постом в соцсетях, очутились запертыми в подземке.

Опустошенные. Растерянные. Напуганные до чертиков. Голодные…

Потерявшие все, кроме своей жалкой жизни. Но, как ни парадоксально, именно теперь обретшие ее смысл. У них появилась по-настоящему реальная цель – выжить во что бы то ни стало. И достичь ее без злобы и ненависти было невозможно. Так им, по крайней мере, казалось.

И вот весь этот озлобленный сброд – тысячи людей, все, кто выжил и мог передвигаться – бросились осваивать новое жизненное пространство.

Станции метро почти все были непригодны для жизни, но подземные убежища и законсервированные бомбоубежища пустовали, а свято место, как известно, долго пусто не бывает.

В считанные дни бывшие клерки и владельцы бизнеса, домохозяйки и студенты превратились в исследователей и захватчиков, и расползлись по метро как насекомые. Кто искал одиночества – находил его на полуразрушенных станциях, таких как бывшая «Площадь Свободы», переименованная затем в «Зеро», вероятно из-за близкого к нулю количества ее обитателей.

Но большинство все же сбилось в группы – сказалось стадное чувство, впитавшееся с материнским молоком наследие предков. И самая многочисленная группа людей образовалась как-то сама собой возле бывшей станции «Московская». Примерно месяц спустя – а именно столько потребовалось выжившим, чтобы обустроить элементарный быт – этот огромный бункер получил новое название «Перекати-поле».

Вскоре все более-менее обжитые убежища были переименованы – людей хлебом не корми, только дай что-нибудь переименовать.

На «Перекати-поле» со всех уголков метро начал стекаться народ – там сохранилось электричество, было людно, шумно, почти как в старые добрые времена. С одной лишь разницей – вместо солнца там светили диодные прожекторы, а небом служили железобетонные своды.

Пошла молва, что где-то глубоко под землей до сих пор работали машины, генерирующие энергию. Будто бы они были запущены задолго до Дня Перелома. Полностью автономные вечные двигатели с неограниченным ресурсом питания, действовали на магнитной основе: энергия вырабатывалась 24 часа в сутки за счет того, что магниты с разной полярностью отталкивали друг друга, следуя своей природе. Но где они находятся, и кто их запустил, а главное, с какой целью – этого не знал никто. Те, кто был посмышленее, догадывались, что служили они скорее всего, для жизнеобеспечения Демополиса.

Как бы то ни было, электричество питало подземку и ее обитателей, сохраняя им жизнь. Сколько еще это могло продолжаться – никого не волновало.

Спустя два года в бункере «Перекати-поле» постоянно обитало – назвать это жизнью язык не поворачивается – около тысячи человек. Еще несколько сотен ежедневно курсировало через него по всему метро.

Наверняка, в самом городе и его окрестностях набралась бы пара-тройка сотен выживших, но точных данных на этот счет не было. Лишь время от времени сталкеры, бродившие на поверхности в поисках наживы, находили свежие изуродованные трупы людей, ставших добычей мутантов или параноидов. Не более того.

Вот такие противоречивые, порой даже фантастические версии происшедшего существовали параллельно друг другу. И ни опровергнуть, ни подтвердить их, само собой, совершенно не представлялось возможным.

Глава 6 Возвращение в «Стоп-Зону»

Как и предсказывал Ян, ровно через две тоннельных спайки, которые они преодолели за считанные минуты, впереди замаячили рельсы, а значит их цель была близка.