A.D. 2059. Необратимые последствия

Бывшая станция «Институт Технологий Будущего имени Валерия Анатольевича Рубакова19» называлась отныне коротко: станция «Технологий». Кто такой этот Рубаков – никто уже не помнил, да и незачем было. Когда это самое будущее однажды наступило и грянул День Перелома, не до науки стало как-то…

Центральный зал пустынной станции украшали похожие на крылья птицы арки, расходящиеся от колонн к потолку, а на стенах – мозаика с видами Мегаполиса-101 и реки Волги, разрезающей город на две части. Стены были отделаны преимущественно темным пластиком, а колонны на перроне светлым: дизайнеры весьма удачно сыграли на контрастах.

Удивительно, но даже информационные жидкокристаллические панели над эскалаторами остались нетронутыми. Станция выглядела новехонькой, будто законсервированной.

Состояла она всего из двух терминалов. Обозначались они литерами А и Б. Оба пути вели на поверхность. Вот только на терминале А, как оказалось, замер брошенный состав гипертрейла, наглухо перекрыв тем самым выход, так что, по сути, вопрос – куда идти? – отпал сам собой.

– В щели между вагонами и аэротрубой пролезет разве что крыса. Придется нам использовать терминал Б. Там, кажется, свободно – констатировал Ян.

– Хорошо, только под ноги смотри внимательнее – там, на платформе, в полу дыры всюду. Если сорвемся – считай каюк! – предупредил Индрек.

Вместе они пошли осторожно, след в след, лавируя между опасными провалами, непонятно как образовавшимися здесь.

На станции они не встретили не души. Близость к поверхности отпугивала выживших людей, которые теоретически могли здесь обосноваться. Но из-за отсутствия гермоворот или хоть какой-то маломальской возможности забаррикадироваться, об этом не могло идти и речи.

– А мне как бы кажется, мы неплохо с тобой сработаемся! А, Ян, как считаешь? Такими темпами доберемся до схрона уже через часок-другой… Укол мне сделаешь наконец-то… а то что-то голова побаливать начала… – признался, наконец, Индрек.

– Не сглазь, финн. Сплюнь лучше, да по больной башке своей постучи – за дерево сойдет, – огрызнулся Ян.

На его правой ноге вспухли такие мозоли из-за набравшего воды сапога, что идти становилось все труднее, и с каждым новым шагом сталкер становился более раздражительным.

– Беспечный ты уж слишком… Всю дорогу только и делаешь, что языком чешешь, так хоть теперь передохни, настройся на последний рывок, а то ведь не дойдешь…

Вдруг тоннель резко начал расширяться, и уже через какую-то сотню шагов Ян и Индрек оказались в невероятно широкой шахте, взмывающей ввысь. К свету. К просторам. К «Стоп-Зоне».

«ОСТОРОЖНО! Опасность увечья! Сильные потоки воздуха!» – предупреждали надписи на стене, нанесенные краской через трафарет.

Стены шахты-воздухозаборника оплетали электрические кабели с руку толщиной, какие-то спутниковые тарелки, антенны, лопасти, щитки… И посреди всего этого хаотичного нагромождения находилась выкрашенная в ярко-желтый цвет пожарная лестница. Ее прутья были сварены «живым» швом и совсем не выглядели надежными. В дальнем конце платформы виднелась лента траволатора, уходящая вверх.

– Туда. Выход, как бы, там! У того подъемника еще должен лежать этот… ну, трупак – молчавший до этого Индрек, наконец, подал голос.

– Труп кого? Военного? Сталкера? Параноида?

– А я почем знаю? Не приглядывался!

– Ну по одежде не можешь определить, что ли?

– Так одежду всю с трупака сняли. Он голый лежал, как бы… Ты идешь? За мной! – Индрек оживился и заковылял быстрее, узнав местность, но Ян схватил его за плечо и резко одернул.

– А ну стоять! – скомандовал он. – Ты ничего не слышишь?

Индрек с минуту прислушивался, затем ответил с сомнением:

– Кажется…

– Когда кажется – крестятся, – обрубил Ян. Его не покидало то неприятное чувство, что вот-вот должно что-то произойти. Это затишье в тоннелях не сулило ничего хорошего. Ну хоть бы один «перекос», хоть один-единственный мутант бы попался по пути… Так нет же, пусто.

– Тихо, как в заднице у глухого – прошептал себе под нос Ян. – И это у самого выхода на поверхность… Не к добру.

– Что тебя так насторожило? – недоумевал Индрек. – Нет же никого, как бы…

– Вот это мне и не нравится.

Вдруг до них докатился отголосок какого-то писка. Судя по всему, источник звука, кто бы его не издавал, находился далеко впереди: уж очень тихо он звучал.

– Что это, а? – лицо Индрека стало бледным как полотно.

– Черт его знает, первый раз такое слы… Шёпот Яна оборвался, а в груди похолодело, когда всего в нескольких шагах, за ближайшим поворотом тоннельной «кишки» раздался похожий звук, только громче, протяжнее.

Два явно нечеловеческих живых существа будто переговаривались друг с другом: одно, то, что подальше, звало, второе отвечало на зов…

– Оно … оно прямо за углом! И это не хорошо – дрожащим голосом изрек Индрек.

– Тсс! Я в курсе! Все хреново!

«Пустынник, ты же сам же просил мутанта, ядрена вошь… Вот и накаркал на свою голову!».

Прошла минута, показавшаяся ему вечностью.