А я рисую запахи и звуки

– Думаю, даже ректор за тебя не заступится, когда узнает, что ты сам нарывался на драку, нагло клеясь к чужим девчонкам, – вмешался в спор Яромир. – Причем так грубо, что бедняжки теперь прячутся по углам замка.

Похоже, друг попал в точку, так как дальше ссориться Авель не стал. Не удивлюсь, если в его загребущие лапы сегодня угодила не только Лиана.

– Да она сама в припрыжку со мной танцевать понеслась, – пробурчал он.

Зацепив рукой за талию свою девицу, стоящую в стороне и хлопающую глазами, Авель пропал в полумраке коридора учебной части.

Где же мне искать Лиану? В каком укромном месте она могла спрятаться? И все ли с ней сейчас в порядке? Хотелось надеяться, но сердце заходилось в тревоге.

– Нас пятеро, достаточно, чтобы прошерстить весь замок, – решила Феоза. – Все на поиски Лианы!

Я благодарно улыбнулся девчонке. Одному мне и до утра бы не справиться. Все-таки генеральша не так уж и плоха, не зря приглянулась Виктору.

18. Лиана

Я сжалась в комочек у самой двери и всхлипнула. Помощи ждать было неоткуда. Никто не знал, где я. И винить во всем я могла только себя. А ведь вечер начинался просто сказочно.

Я танцевала с Мстиславом, от счастья не чувствуя под собой ног! Казалось, парю над полом. Голова кружилась, а губы сами собой расплывались в улыбке.

Неужели это не сон? Мстислав обнимал и не сводил с меня глаз. Лучистых, теплых, чарующих. Таинственные обсидианы сияли, казалось, только для меня. Горячая ладонь бережно обнимала, обжигая прикосновением. Я таяла, превращаясь в сладкую сиропную лужицу, отчаянно отбросив переживания. Даже если завтра пожалею, сегодня намеревалась наслаждаться балом и калейдоскопом всевозможных эмоций, бьющих во мне фонтаном! Ни за что на свете не откажусь от музыки, танцев и… Мстислава.

Волосы мои свободно развевались, уже не имитируя прическу. Тонкие влажные прядки прилипли к вискам и шее. Щеки пылали жаром, а дыхание участилось.

Мстислав спросил про перерыв, но я ни капли не устала. Разве возможно утомиться от счастья? Однако пришлось поступиться своими желаниями и согласиться на паузу, чтобы парень мог передохнуть. Он убежал за водой.

Когда на мою спину легла мужская рука и увлекла к танцующей толпе, я удивилась, но не сопротивлялась. Сообразила, что это не Мстислав, слишком поздно. Незнакомый парень кружил меня в танце и осыпал комплиментами. В основном сальными. Я вежливо растягивала губы в подобие улыбки, прятала взгляд и пыталась придумать повод, который помог бы мне бесконфликтно улизнуть из объятий не в меру ретивого и наглого незнакомца.

– Мне нужно… отлучиться, – наконец пролепетала я, не дослушав очередную пошлость, и с силой вырвалась из рук парня, не ожидавшего от меня активных действий.

Проклятое зрение! Мстислава или подруг я, как ни старалась, высмотреть в толпе не смогла. Не дожидаясь, пока незнакомец очухается, бросилась со всех ног в уборную. Уж там-то он меня точно не достанет, возможно, подождет немного и найдет более благодарный объект для своих неприличных поползновений, тогда и я смогу снова появиться в бальном зале.

Эх, нужно было проявить решительность и поставить наглеца на место, не пришлось бы в таком случае скрываться в кабинке уборной. Не хотела связываться, вот и поплатилась.

Пару минут я переводила дыхание и набиралась смелости для выхода из укрытия. И тут услышала знакомые голоса. В уборную заявилась собственной персоной Изабелла со свитой и вечными претензиями ко всему миру.

– Как он посмел! Ублюдок! Скотина!… – Далее она перешла и вовсе на грязную брань.

– Он тебя отверг? – уточнила одна из сопровождающих ее девчонок.

– Ты в своем уме? Меня? Этот нищеброд?

– Вообще-то его отец занимает…

– Какая разница, что он там занимает. В академии мне нет ровни!

– Да, верно, – подтвердил угодливый голосок. – Для тебя может стать парой либо король, либо его сын, и все.

– Вот именно! – высокомерие Изабеллы плескалось через край.

– Только первому сорок, а второму десять, – неуместно хохотнул кто-то, но тут же заткнулся.

– Подержи, – потребовала Изабелла, – пока я…

Воспользовавшись тем, что компания отвлеклась на природные потребности, я выскользнула из кабинки и устремилась к двери, противоположной той, в которую до того входила. Мне несказанно повезло, что уборную возле столовой построили проходной. Жуть, как не хотелось сталкиваться с Изабеллой. Уж лучше сделать крюк в обход, чем нарываться на очередную ссору с самопровозглашенной королевой.

На самом деле, как ни странно, отчасти я была ей благодарна. Серьезно, без шуток. Сегодня я неожиданно поняла, что совершенно не стыжусь ни родителей, ни своего низкого статуса в обществе. Прозрение меня неслабо ошарашило. Все это время я сторонилась студентов, обрекая себя на одиночество, не из-за страха стать изгоем. Нет! Если подумать, я им и являлась, причем по собственной воле. Благодаря Белле истина всплыла на поверхность – меня более всего страшило разочарование в людях. А еще конфликты. Их я терпеть не могла. Так просто.