А я рисую запахи и звуки

– Согласен, – отозвался я и отодвинул Беллу на расстояние вытянутой руки.

– Я еще не предложила, – игриво отозвалась девица.

– Что? – не понял я, во что снова сумел вляпаться. Лучше бы молчал.

– Прогуляться по парку, конечно.

– Нет, спасибо без меня.

– Шутишь?

– Извини, – без всякого сожаления в голосе я выкрутился из рук Изабеллы. – Отойду. Природа зовет.

И постыдно сбежал из зала. Фух! Неужели пронесло? Бывают же такие прилипчивые девицы!

Сходив в уборную, я умылся и решился-таки вернуться в столовую. Не прятаться же мне теперь от Беллы весь вечер, как пугливая девственница от настойчивого повесы.

К моему несказанному облегчению Изабеллы в зале не оказалось. Я подошел к столику, чтобы налить себе какой-нибудь прохладительный напиток и снова окинул взглядом помещение, только уже в поисках пигалицы. Зачем только? Мазохист. Неужели мало тех болезненных ощущений, что испытал, от наблюдения за ней? Но нет, глаза самовольно снова и снова выискивали ее в толпе веселящихся на празднике студентов.

В самом деле, где она? Вышла в уборную или…? Авель тоже пропал. Проклятье! Неужели пигалица поверила в его сказки? И что мне делать? Позволить ей самостоятельно словить шишек или начистить морду кобелю, чтобы отбить желание пудрить мозги наивным дурочкам?

На самом деле выбора передо мной не стояло, я уже шагал к выходу, когда заметил Авеля в шумной компании парней и девиц. Лианы с ними не было.

Ненадолго я успокоился, однако время шло, а девчонка в зале не появлялась. Тревога царапала изнутри. Сколько можно? За это время реально утопиться в туалете. Или она вернулась в свою комнату?

Я подловил у столиков с закусками Феозу и Виктора. Генеральша набирала на тарелку еды, будто пять лет голодала и собиралась не от души потанцевать, а хорошенько отъесться на несколько дней вперед. Друг следил за ней с щенячьим умилением и указывал на новые вкусности, до которых еще не успела дотянуться пухлая ручка. Кажется, Виктор нашел себе пару, переплюнувшую Дори по всем фронтам.

– Феоза, – отвлек я девчонку от увлекательного выбора между шоколадным пирожным с клубникой и клубничным с шоколадом. – Не видела Лиану?

– Она же с тобой пошла танцевать! – удивилась генеральша. – Разве нет?

– А потом она поменяла меня на Авеля, – сдал я пигалицу, все еще злясь на легкомысленную особу.

– И ты этому крокодилу доверил нашу девочку? – чуть ли не заорала возмущенная Феоза.

Дрожа от негодования, она бросила тарелку с закусками и сладостями на стол.

– Ну знаешь… – начал я, но девчонка меня не собиралась слушать. Она торпедой рванула к выходу, нимало не смущаясь тем, что расталкивает народ локтями и сбивает с такта танцующие парочки.

Я бросился ее догонять. Оказывается, она знала, в какой аудитории уединились Дори и Яромир, и через пару минут докладывала подруге о пропаже Лианы.

– И ты позволил этому придурку к ней приблизиться? – в свою очередь набросилась на меня сестренка, узнав про танец пигалицы с Авелем.

– А ты считаешь, я должен был схватить ее за волосы и оттащить от него? – взбрыкнул я, возмущенный тому, как легко девчонки сплотились против меня, защищая вероломную подругу.

– Не совсем так, – уже более спокойно заметила Дори. – Ты должен был схватить за волосы Авеля и оттащить от Лианы. Всему-то вас парней учить нужно!

– Следует сходить в комнату и проверить, там ли она, – прервала наши препирания генеральша. – Наверняка крокодил ее обидел, а Лиана такая ранимая.

Обе бросились наверх в женское общежитие, но спустя четверть часа вернулись ни с чем.

– Ее там нет, – развела руками Дори. – Комната пустая. Даже мелочевка лежит нетронутой. Похоже, Лиана к себе не возвращалась.

– И у девчонок ее тоже нет, – опережая логичный вопрос сообщила Феоза. – Впрочем, к ее однокурсницам я постучалась на всякий случай. Не дружит она ни с кем из них.

– Тогда… где она может быть? – просипел я.

Тревога уже не скреблась, а рвала душу на части. Идиот! Нужно было на самом деле вырвать ее из объятий Авеля, а если бы он сопротивлялся, то прибить его прямо в бальном зале. Где теперь ее искать? Что с ней случилось?

Я озирался, не видя ничего вокруг, пока избирательное зрение не вырвало из мутных пятен ухмыляющееся лицо Авеля. Парень как раз выходил из столовой в обнимку с глупо хихикающей девицей и что-то шептал ей на ухо.

Не соображая, что делаю, я метнулся к сопернику, схватил за грудки и пригвоздил к ближайшей стене.

– Где Лиана? – процедил я сквозь зубы в лицо Авеля.

– А я откуда знаю? – заорал он, пытаясь вырваться и отлепиться от стены. – Она сбежала посреди танца, и больше я ее не видел. Убери свои грабли. Девок щупай, а не меня!

Похоже, он не сильно испугался, скорее растерялся. И то верно, чего бояться, физически парень ненамного слабее меня, а если в пропаже Лианы он действительно ни при чем, то и администрация академии ему тоже не страшна.

– Замяли, – буркнул Виктор, оттаскивая меня от Авеля. – Попутал он немного.

– Что значит, попутал? – решил выпендриться перед девицей Авель. – Пусть отвечает за свои действия!