А как ты играешь в любовь, чемпион?

— Ну, назови это марафоном, — согласился владелец «Орландо магикс», пожимая плечами, — называй, как хочешь, но сделай это! И сделай это, черт возьми, хорошо!

Мистер Рауль Х. Мартинес захлопнул дверцу машины и сделал знак шоферу. Тяжелая машина тронулась с места, и Фрэнки вынужден был отскочить в сторону, чтобы его не задело. Он тихо выругался и пошел к стадиону, где хотел принять душ и переодеться. Да, он проиграл. И теперь не имело смысла ломать над поражением голову, следовало подумать о полете.

Фрэнки О'Берри исполнилось двадцать шесть лет. Он являлся прирожденным баскетболистом и начал играть еще в школе. Спорту он был обязан и учебой в колледже, получая при этом приличные деньги на карманные расходы. Здесь, во Флориде, Фрэнки считался королем баскетбола, ведущим игроком, обладающим сверхбросками. Он зарабатывал огромные суммы.

Фрэнки придавал большое значение тому, чтобы никто не посягал на его скудное свободное время. Он принял предложение играть за «Орландо магикс» только потому, что в «Лос-Анджелес клипперс» у него практически не было возможности учиться. Проведя три года в Лос-Анджелесе, он понял, что там ему никогда не закончить свою учебу: слишком много развлечений, чересчур насыщенная сладкая жизнь. Орландо был тихий город средней величины. Единственным развлечением здесь был Диснейленд. Его Фрэнки уже знал.

Как только он заключил контракт с Мартинесом, сразу же поступил на юридический факультет в Джейнсвилле, маленьком университетском городе на севере Флориды. И с тех пор старался скорее закончить свою учебу. Поэтому-то и был так недоволен тем, что у него пропадало два, пожалуй, даже три выходных дня.

Фрэнки находился один в раздевалке. Его товарищи по команде исчезли сразу же после тренировки. Он принял душ и переоделся. Затем влез в свой «корветт» и поехал, как всегда немного превышая скорость, к себе домой.

Мужчина позвонил по телефону и узнал, что остался один лишь рейс в Финикс, в девять часов утра в пятницу. Итак, он терял все-таки три дня.

Тогда Фрэнки был недоволен тем, что напрасно терял выходные. Но сейчас, во время полета, в двух рядах от него сидела эта чудесная женщина. От этого О'Берри злился еще больше.

3

Когда после взлета ему наконец принесли бумагу и шариковую ручку, Фрэнки составил очень короткую записку. О чем, собственно, он мог написать этой женщине. Поэтому записка оказалась очень лаконичной: «Вы восхитительны, Ф.».

Он сложил листок, подозвал стюардессу, которая уже начала разносить пассажирам обед, и попросил передать записку Гледис. Женщина удивилась, получив послание, и тоже вспомнила свои школьные годы. Улыбаясь, она развернула листок, но, прочитав, была разочарована.

Она ожидала, что незнакомец предложит ей где-нибудь встретиться. Конечно, она бы ему отказала, ведь у нее уже были планы на уик-энд. Но почему он даже не попытался условиться с ней о встрече?

И эта подпись! Почему он ей не представился? С какой стати она должна теперь гадать, как его зовут? Гледис стиснула зубы. Она твердо решила не поворачивать голову, хотя почти физически ощущала, что незнакомец только этого и ждет от нее. Но не сдавалась.

Лишь четверть часа спустя, когда она прочитала вторую записку, прекратила сопротивление. «Вы правы, — стояло в записке, — восхитительны, это слишком слабое слово, вы очаровательны. Ф.».

Снова это дурацкое «Ф». Но Гледис невольно засмеялась. Она оглянулась, и ее глаза встретились с напряженным взглядом белокурого мужчины. Он сделал жест, который Гледис сразу поняла: «Ну, наконец-то!»

Проход между рядами был по-прежнему занят обеими стюардессами, которые продолжали разносить обед. Перед Гледис и ее соседкой стояли подносы с едой и напитками. Фрэнки тоже принесли еду. В данный момент у них не было возможности немного поболтать. Но Гледис надеялась, что во время полета им это еще удастся. Женщина находила колдовскими не только сияющие синие глаза незнакомца.

Она редко встречала мужчину, двигающегося с такой естественной грацией. Его эластичная походка бросалась ей в глаза, когда они вместе шли по зданию аэропорта. Он шагал так, как будто у него под подошвами были скрыты стальные пружины.

Ни свободно сидящие джинсы, ни оранжевая хлопчатобумажная рубашка с распахнутым воротом не могли скрыть его мускулистого, тренированного тела. Гледис решила, что ему где-то тридцать или чуть больше. Загорелый, значит, не проводит много времени в закрытом помещении. Может быть, он живет в Финиксе и теперь возвращается домой, а дома у него жена и дети, поэтому мужчина и не предложил ей встретиться.

Гледис снова оглянулась. Незнакомец опять улыбнулся. Казалось, что он все время ждал ее взгляда и полностью сконцентрировал на Гледис свое внимание. Однако он не выглядит как женатый мужчина, подумала Гледис, прежде чем отвернуться и начать ковырять вилкой макрель, которую она себе заказала.