А как ты играешь в любовь, чемпион?

«Как ты можешь определить, женат он или нет, — спросила она саму себя. — Если бы он был свободен, то обязательно бы пригласил меня куда-нибудь или договорился о встрече. А подписанные буквой «Ф» записки, в которых он восхищался женщиной, не были криминалом. Они не нарушали супружескую верность. Да, он, конечно, женат. Этим можно объяснить его странную сдержанность».

Гледис почувствовала, как у нее онемела шея. Она сердито отодвинула поднос и выудила из висящей на спинке переднего кресла сумки свой роман. Она ведь решила читать во время всего полета и игнорировать все, что происходило вокруг. Теперь было самое время вспомнить об этом добром намерении.

— Не согласились бы вы выпить со мной бутылку шампанского за нашу встречу? — услышала она несколько секунд спустя приятный, низкий голос своего поклонника, имя которого начиналось на «Ф».

— За встречу — это, пожалуй, слишком сильно сказано, — ответила холодно Гледис. — Мы просто сидим в одном самолете и все.

— Ну что ж, тогда выпьем за то, что мы сидим в одном самолете, — предложил, пожав плечами, мужчина. — Повод мне совершенно безразличен. Главное, чтобы мы поближе познакомились.

— Я вовсе не хочу познакомиться с вами еще ближе, молодой человек, — прервала его язвительно соседка Гледис. — У меня сейчас такое чувство, что вы сидите у меня на коленях. Вы что, обязательно должны так нагибаться?

— Простите, мадам, я не стал бы вам докучать, если бы вы решились поменяться со мной местами, — мгновенно воспользовался возможностью Фрэнки.

— Вы меня шантажируете, молодой человек, — возмутилась соседка Гледис.

— Ну что вы, мадам, — возразил Фрэнки с невинной улыбкой. — Ни в коем случае.

Гледис не могла сдержать улыбку. Этот незнакомец сделал такое невинное лицо, что даже недоброжелательная соседка пожалела о своих словах. Она отвернулась и снова занялась своим десертом, липким эклером со сливочным кремом.

— Значит, никакого шампанского? — спросил мужчина еще раз с заметным разочарованием.

— Нет, спасибо, я неохотно пью днем, — вежливо отказалась Гледис.

Фрэнки сердито прикусил нижнюю губу. Снова между ними возникло неловкое молчание. Но что он мог сказать этой очаровательной женщине? Отказ ее недвусмысленно говорил о том, что она хотела получить приглашение на бокал шампанского на вечер. Но куда? Может быть, в этот проклятый Монтескудо Менсион?

— Мне очень жаль, но вечер у меня уже занят, — услышал Фрэнки свой голос. — Я должен быть…

— Я не это имела в виду, — перебила его испуганно Гледис. У нее вовсе не было намерения условиться с ним о свидании. Ни сегодня вечером, ни в какой-либо другой день. И ему не нужно объяснять ей, что у него есть другие обязательства.

— У меня сегодня тоже нет времени. Я буду занята весь уик-энд. Я…

— Позвольте, — перебила ее соседка, которая все еще пребывала в плохом настроении. — Дайте мне, пожалуйста, пройти, молодой человек. — Она протиснулась мимо Фрэнки, отступившего в сторону, и удалилась в направлении туалета.

С быстротою молнии Фрэнки опустился на освободившееся место и схватил руку Гледис, прежде чем она успела убрать ее.

— Пожалуйста, — сказал он, серьезно взглянув на Гледис своими красивыми синими глазами. — Почему мы не можем поговорить друг с другом? Почему нам все время что-то мешает? Я делаю что-нибудь не так? Я вас чем-нибудь обидел?

Гледис не могла ничего ответить от смущения. Кровь прихлынула к ее щекам. Почувствовав это, женщина рассердилась, потому что и незнакомец заметил, как она залилась краской. Из-за досады лицо пылало еще больше, а это усиливало ее раздражение.

Гледис хотела отнять свою руку, но не смогла. Она позволила мужчине нежно гладить свою ладонь. Он сжал ее пальцы своими теплыми руками, как створками раковины. Прикосновения и его внезапная физическая близость так потрясли Гледис, что все ее чувства пришли в смятение. Когда кто-нибудь восхищался ею или флиртовал с ней, то вряд ли мог назвать Гледис застенчивой. Но сейчас она была смущена, как молодая, неопытная девушка.

— Отпустите мою руку, — воскликнула она, тяжело дыша.

— Почему? Вам неприятно, что я к вам прикасаюсь, или вы не хотите этого…

— Вы сидите на моем месте, молодой человек, — прервала его нелюбезная соседка Гледис.

— О да. Простите, — сказал Фрэнки и со вздохом встал.

Несколько секунд он постоял нерешительно в проходе, но Гледис избегала его взгляда. И мужчине пришлось вернуться на свое место.

Однако Фрэнки не терял надежды, что прекрасная блондинка посмотрит еще раз в его сторону. Но Гледис не отрывала взгляда от книги. Она, правда, едва понимала, что читает, но добросовестно перевертывала страницу за страницей и избегала всякого общения как с соседкой, так и со стюардессой.

Гледис не обернулась в сторону незнакомца, и когда самолет приземлился. Она слышала, как он спорил со стюардессой, можно ли ему уже расстегнуть ремни и пройти вперед. Но Гледис это не интересовало. Женщина собрала вещи и была в числе первых пассажиров, покинувших самолет.