А кота спросить забыли?

О нет! Такое только со мной могло случиться. Умудрился провести всю ночь в сарае. Теперь у меня все косточки болели.

Последнее, что я помнил перед тем, как задремать, — вечернее солнце ласкало и грело мою шубку и все бегали, искали меня. Но как я умудрился по-настоящему заснуть — совершенно не понимаю!

Не будь я котом, сказал бы, что я ворона! Или осёл. И заплакал бы крокодильими слезами. Хорошо, что коты не плачут.

Но что поделать? Что прошло — то прошло, как я всегда говорю. Теперь, когда я точно знал, что Анна по мне скучала, всё остальное было не так уж плохо. Я не стал горевать и вышел из сарая.

Она даже объявления о моей пропаже развесила, как я успел заметить, когда прогуливался по окрестностям. До чего же это приятно. И все несчастья — ломота в костях, холод — были не так важны. Вдруг я кое-что почувствовал… Когда мы с трусишкой играли, я и позабыл, как мне хотелось есть, но теперь в животе урчало ещё громче, чем раньше.

Но где сейчас достать еду? Чтобы хоть немного отвлечься от голода, я начал считать плакаты. Двенадцать штук. Вполне достаточно, как мне кажется. Теперь я доволен. А вот фотография на плакатах нравилась мне гораздо меньше. Неужели я и впрямь такой толстый? И усы у меня в жизни куда гуще. Зато текст объявления — просто праздник какой-то.

Читать я, конечно, не умел, но довелось случайно подслушать. Одна дама преклонных лет прочла своей подруге это объявление:

Потерялся мой любимый кот Аристотель. Серебристо-серого цвета с тёмными полосками, пушистый, умный и очень преданный. Может быть, кто-то его видел? Он никогда раньше не убегал, и я за него ужасно волнуюсь!

Внизу подпись: имя и фамилия Анны и телефон.

Ура! Оказалось, что я пушистый, умный, да ещё и преданный, и она за меня волнуется! От таких новостей стало теплее, чем от самого яркого весеннего солнышка. Одного только не понимаю: почему всегда нужно ждать ласки и комплиментов?

Теперь оставалось торжественно обставить возвращение в собственный дом. Я тут же вообразил разные варианты. Например, к дому, в котором ужинает убитая горем семья Фритцевски, подъезжает полицейская машина с синей мигалкой, а оттуда выпрыгиваю я. Хотя нет. Пусть лучше над домом появляется вертолёт и я триумфально спускаюсь по верёвочной лестнице!

Одного я совершенно точно не собирался делать — приходить к ним под дверь и ждать, пока откроют. Нужно больше эмоций, драмы.

Наконец я решил: надо, чтобы кто-нибудь нашёл меня. Потом пусть этот кто-то позвонит в дверь и устроит торжественную передачу меня, кота. Я прям видел перед собой Анну, как наяву. Вот она спускается по лестнице, издаёт ликующий вопль и от радости заливается слезами и бросается ко мне в объятия. Драма, большие чувства, кульминация! Анна прижимает меня к себе, осыпая поцелуями. Потом зовёт родителей, Олли и Линду, и все принимаются спорить, кто следующий обнимет меня. Разумеется, папа пообещает, что отныне и навсегда я имею полное право жить в комнате Анны. И никаких больше разговоров про всяких там пустобрёхов на день рождения! Кому нужны эти собаки, если у Анны есть лучший в мире кот?

Итак, кто первый? Найдите меня скорее! Кто же станет счастливым гонцом, кто возвратит любимого кота Аристотеля его несчастной, чуть было не осиротевшей семье?

Я гордо прохаживался по дорожке в поисках счастливчика. Эй, вы! Слепые, что ли? Не видите, что тут потерявшийся кот гуляет? Тот самый?! Вы что, объявлений не читаете? Может, дело в том, что на улице в это время почти никого и не бывает… Все разбежались. Кто в школу, кто на работу. А у старушек как раз послеобеденный сон. Значит, придётся подождать.

Но наконец-то улыбнулась удача: вдалеке показались двое парней, чуть постарше Олли. Интересно, прочли ли они объявление? Я преградил им путь, но вместо того, чтобы взять меня на руки и отнести хозяевам, они лишь отпихнули меня в сторону. Ногой, между прочим! Но так просто я не сдамся. У меня есть цель. И я побежал за ними следом. Внимание, внимание! Вы что, не видите? Я же Аристотель! Умный и любимый котик!

Постойте. Что они делают? Что эти двое забыли в саду у Фритцевски? И почему они озираются по сторонам? Один из них, с татуировками во всю шею, зачем-то вытащил из рюкзака отвёртку и принялся крутить ею в замке двери, ведущей в подвал. Другой, у которого всё лицо было в прыщах, смотрел, чтобы никто не подошёл. Да это же взломщики! У меня начали дрожать лапки. Воры! Среди бела дня! Эх, был бы я не котом, а сторожевой собакой! Этаким громилой с грудой мышц и острыми зубами! Да я бы им обоим штаны на лоскутки порвал и отвёртку из рук выбил! Я бы им все уши отгрыз! Собакам хорошо, им столько всего под силу! Может, потому Анна и хотела завести себе пустобрёха? Но это всё равно несправедливо. Разве я виноват, что родился котом?

Видимо, пришла пора доказать ей, что и я чего-то стою! Бояться уже не было времени. Я должен охранять дом Анны! Тогда я пригнулся и прыгнул, как вчера с мусорки, когда прогонял крыс. Глаза зажмурил, когти выпустил — и вперёд!