А-линия

– Завтра узнаете!

В коридоре что-то загромыхало – как железные колёса или мини-танк. Я в испуге бросился к двери. Алина невозмутимо соскочила с кровати и не торопясь подошла тоже.

– Это еда, – ответила она на мой немой вопрос. – Её развозят на такой железной тележечке – из-за поварёшек похоже на старинные катапульты…

Дверь открыли без стука; на всякий случай я шагнул чуть в сторону от дверного проёма. В палату ворвался запах сдобренной маслом каши, какао и кисловатого свежего хлеба.

– Здраствуйте, Алла Григорьевна! – радостно воскликнула Алина, ловко подставляя под черпак глубокую тарелку.

– Здравствуй, здравствуй, голубушка.

В тарелку плюхнулась клякса рисовой каши, следом нянечка, развозившая завтрак, протянула Алине блюдце с двумя кусками хлеба и молочным коржиком.

– В лучших традициях пионерских лагерей? – с улыбкой спросил я.

– Оба-на! Игорь Валентинович! Вот не ждали вас в выходной!

Я развёл руками.

– Такой уж у нас график.

– Может, и вам чаёчку налить? – подавая Алине кружку с кошечкой, спросила Алла Григорьевна.

– Да нет, спасибо. Я больше кофе люблю…

– У меня и кофейный напиток есть. Правда, Алиночке нельзя, Ирина Валентиновна не разрешала.

– Ну, давайте, что ли…

Нянечка плеснула из чайника в красную пластмассовую кружечку с ручкой в виде крокодила. Дала мне и подмигнула:

– Приятного аппетита!

– Спасибо, Алла Григорьевна! – поблагодарила Алина, оттаскивая тарелки на тумбочку. – Спасибо!

– Слушай, а что у тебя тут даже стола нет? Как ты ешь?

– На окне, – слегка смутилась Алина. – На подоконнике. Вот тут…

Я глянул на подоконник и заметил, что угол усыпан крошками, а кое-где на белом пластике засохли пятна от чая. Руся бы содрогнулась.

– Тут здорово. Ешь и как будто смотришь кинематограф.

Алина широким жестом указала на улицу. Окно выходило в институтский парк, но кроме косых узеньких дорожек, заросших клумб и беседки виднелись кирпичная стена и ворота, а за ними – несколько заводских корпусов, две красные трубы, гаражи и пологие холмы, окружавшие город.

– Хотите со мной?.. – неуверенно добавила она.

Я никогда не ел с ней. Обычно Алина завтракала ещё до моего прихода. Обед ей приносили в лабораторию, но я в это время спускался в столовую для персонала.

– Давай попробуем, – вздохнул я и с кряхтением взгромоздился на подоконник, стараясь не расплескать свой кофейный напиток. Устроившись, сделал глоток и чуть не поперхнулся. «Кофейный напиток» оказался наполовину какао, наполовину – горячей молочной хлябью. Жуткая гадость.

– Алин. Тебе нравится, как тут кормят?

Она посмотрела на меня с некоторым удивлением. И правда что. Она же не пробовала ничего другого. Я попробовал уточнить:

– Тебе вкусно?

– Мне кажется, да, – после раздумья ответила она. – Конечно, я бы хотела попробовать кое-что ещё… Ирина Валентиновна говорит, со временем будет можно.

Я в который раз удивился тому, что её нисколько не интересует, что с ней произошло. Мы-то знали, что это искусственный блок на область личных воспоминаний. Но неужели ей самой ни капли, ни чуточки не любопытно?..

Я сделал ещё один глоток и понял, что выпить больше в силах. Надеюсь, Ира уже закончила со своим тайным кавалером… А Руслана наверняка вернулась из библиотеки и недоумевает, почему меня нет дома. Хотя нет, она бы, наверное, позвонила…

– Спасибо за гостеприимство, Алина, – сказал я, ставя кружку на подоконник. – Я, наверное, пойду…

Кажется, она опечалилась. Тоже поставила свою кружку на заляпанный пластик. Посмотрела на меня, склонив голову, своими голубиными глазами:

– А зачем вы всё-таки приходили?

– Просто шёл мимо. Решил зайти.

– Но вы стояли на лестнице. Ходили туда-сюда по коридору. Я слышала.

– Алина!

– Прятались от возлюбленного Ирины Валентиновны?

– Чего?!

– Да ладно, – снисходительно улыбнулась Алина. – Я же знаю. Не закрывать уши и глаза – слишком большое искушение.

– Ты пугаешь меня, Алина, – с лёгкой паникой ответил я, пятясь к дверям. – Я должен позвать кого-то? Ирину Валентиновну? Медсестру?

– О нет, – ответила она. – Зачем? Не волнуйтесь, я способна быть самостоя… тель… ной.

– Алина? Ты в порядке? Алин?..

Она аккуратно слезла с подоконника и подошла ко мне. Легонько толкнула в грудь:

– Идите. Вы, наверное, тоже торопитесь к возлюбленной.

Ну вот. Опять начала заикаться…

– Ты ведёшь себя вызывающе.

– Я прочитала, что это значит, – кивнула она. – Оскорбляюще общепринятые нормы, раздражающе заносчиво. Так?

– Достаточно, – стараясь, чтобы голос оставался нейтральным, перебил я. – Такой тон неприемлем, Алина. Тебе нельзя перевозбуждаться. До завтра. И подумай о том, что есть вещи, которые лучше оставлять при себе!

Я вышел, захлопнул за собой дверь и быстро зашагал по коридору. В голову не в первый раз пришла мысль, что участие в «А-линии» может оказаться не таким уж безоблачным.

То, что я сказал ей, последние фразы – это было отвратительно; как какая-то надзирательница, как чопорная классная дама дореволюционных времён. Или – ещё хуже – как холодный, лощёный, пахнущий резким одеколоном г-н учитель.