А может?.. (СИ)

— Всё правильно, — кивнул Йен, — дети играют в снежки, а мы с друзьями под Новый год обычно идём в бар и играем в бильярд.

За дверью послышался усталый вздох.

— Так, ладно, давай попробуем другую загадку.

Ёлка в праздник Новый год

Взрослых и детей зовёт.

Приглашает весь народ

В новогодний …?

— Вытрезвитель! — радостно выпалил Смолдер, и Нина лишь усилием воли сдержалась, чтобы не засмеяться.

Голос за дверью стих: по всей видимости, такой ответ несколько озадачил гостя. Уэсли заговорил только через несколько секунд.

— Почему именно в вытрезвитель? — робко спросил он.

— Где народ оказывается после Нового года? Правильно, в вытрезвителе, — невозмутимо объяснил Сомер.

— И даже дети?

— Они нынче так рано взрослеют, — вздохнул Сомерхолдер.

— Тебя не смущает, что это даже не в рифму?

— А что, надо в рифму? — искренне удивился Йен.

— Да! — в голосе Пола уже было больше энтузиазма: видимо, он понадеялся, что ещё не всё потеряно и адекватные ответы он всё же услышит.

— Понял-понял, — сказал Смолдер. — Давай следующую загадку.

— По счёту первым он идёт,

С него начнётся новый год.

Открой скорее календарь,

Там написано: …?

— Вискарь! — радостно воскликнул Йен.

Нина засмеялась, но постаралась сделать это как можно тише.

— Да причём тут вискарь?! — Пол был на грани истерики.

— Ты сам просил в рифму! — возмутился Сомерхолдер. — И, к тому же, в загадке сказано: «С него начнётся новый год». А с чего ещё новый год может начаться? Ну ладно, а какой правильный ответ?

— Январь, — отозвался «Санта».

— Вискарь мне нравится больше, — хмыкнул Йен.

— Так, хорошо, — пробормотал Уэсли. — Сейчас будет последний вопрос, он самый важный. Хоть ты меня сначала и не узнал, думаю, за то время, что мы с тобой сейчас общались, ты понял, кто я такой. Итак.

Я как гость один раз в год

Забираюсь в дымоход.

— О, ну это-то легко, — с энтузиазмом сказал Смолдер.

— Да? — с надеждой спросил Пол. — Кто же я?

— Трубочист!

Между друзьями вновь повисла пауза, и длилась она с полминуты. Нина боялась пошевелиться, чтобы вдруг не пропустить реакцию гостя. Наконец, из-за двери послышалось знакомое, уже не басистое, а вполне «Василевское» — «Сомерхолдер, ты обдолбался?»

Йен решил, что уже можно не играть, и с хохотом открыл входную дверь, увидев обалдевшего Пола во всей красе.

— Ну здорово, Санта! — дружелюбно сказал Сомер, обняв его. — Как добрался? А чего не через дымоход?

— Да иди ты в задницу, — пробубнил тот. — «Трубочист», «вытрезвитель»… Лучше б Нина дверь открыла, — сказал Пол, отряхнувшись на улице от снега и пройдя в дом.

— Приве-е-ет, Пол, — с улыбкой протянула болгарка, обнимая его. — Ну ты выдумщик! Обожаю тебя за это.

— Нина, ты в курсе, что выходишь замуж за человека, напрочь лишённого логики? — спросил Василевски, поцеловав подругу в щёку, отложив тяжёлый мешок и сняв куртку и бороду.

— Да я уж слышала, — хохотнула Добрев. — Поверь мне, это далеко не всё, на что он способен. Вот пожил бы ты с ним…

— Да упаси Боже!

Нина рассмеялась.

— А где мои подарки? — спросил Йен.

— Только когда соберутся все, — ответил Уэсли.

— Кэндис и Джо звонили, они уже в пути, — сказала Нина. — Кстати, где ты забыл Торри? — спросила она.

— Они с Кэт поехали в торговый центр. Позавчера мы с Торри ходили по магазинам, она насмотрела себе куртку, но ей показалось, что она её полнит. Она размышляла об этом два дня, но в конечном итоге решила купить её. Ну, а Кэт взяла с собой за компанию.

— Какая знакомая ситуация, — ехидно улыбнулся Йен, за что получил лёгкий подзатыльник от Добрев. — Ну ладно, ты как, есть хочешь? У нас тут почти всё готово, налетай!

— Может, тебе налить горячего шоколада? — предложила Нина. — Ты вон какой красный от мороза!

— Не откажусь, — ответил Пол, поёжившись, и прошёл в ванную, чтобы помыть руки.

В скором времени времени подтянулись Кэндис и Джо, вслед за ними приехали Кэт и Торри, а затем и Мэтт. Вся компания старых друзей была в сборе.

— А что такое, в принципе, Новый год? Всего лишь дата, очередной день в календаре, — размышлял Мэтт Дэвис, когда ребята уже удобно расположились в ресторане, и до наступления праздника оставалось около часа. — Но вы посмотрите, сколько радости на лицах окружающих, как тщательно они готовятся к его наступлению. Многие собираются с семьями, друзьями, коллегами. Мы — не исключение. Новый год действительно не представляет из себя ничего особенного, но это прекрасный повод для того, чтобы отлично провести время с близкими тебе людьми. Так вот, это я к чему… Пусть в 2017-м году у нас будет намного больше поводов собираться и что-то отмечать вместе! — Мэтт поднял бокал, и, когда друзья потянулись к нему, чтобы чокнуться, отовсюду послышался звон.

— Поддерживаю, — отозвалась Кэндис. — А то теперь встречаемся разве что на работе, с кучей бумажек и в бесконечной суете.

— Слушайте, ну как минимум один приятный повод для того, чтобы собраться в новом году, у нас уже есть, — сказала Торри, отпивая шампанское. — Нина, Йен, не забыли? — рассмеялась она.

— Обижаете, — развёл руками Сомерхолдер.