А можно выйти?!

- А в чем смысл? – не понял я хода ее мысли. – Если я могу отслеживать перемещения друга, почему бы это не сделать?

- Ты просто не знаешь механизмов заклинания: чем дольше оно работает, и чем дальше от тебя метка, тем колоссальнее затраты энергии на обращение к метке и на ее актуализацию. Заклинание, не обнуляющееся в течение нескольких лет и обновляемое через океан – это безумное количество энергии. И ради чего это все?

- Ради дружбы? – предположил я.

- Женя, - проникновенно пояснила Экуппа, - не бывает такой дружбы, чтобы тратить на нее такие объемы Дара. Я не специалист, но этой энергии, думаю, хватило бы на поддержание оптимальной погоды над полями с пшеницей на территории, ну, допустим, десятой части континента…

Можно было бы посопротивляться и возразить, что женщины и мужчины по-разному понимают дружбу, но что-то подсказывало мне –девушка права, и Таллан появился здесь не только из-за своего теплого отношения к другу. Что не удивительно для человека, производящего впечатление ящика с двойным или тройным дном.

Во время нашей недолгой беседы я не прекращал вполуха слушать Бродягу и узнал, как он планирует вывезти нас отсюда на корабле без капитана и лоцмана – при помощи какого-то специфического редкого морского артефакта. Единственная небольшая слабина в его плане заключалась в том, что этот артефакт ему – Таллану – не принадлежал, а хранился в самом центре пиратского логова. Хорошо, что хоть это самое логово находилось на суше. Добывать артефакт Бродяга собирался сам и в кротчайшие сроки.

Видно было, что Эдвардс пару секунд боролся с желанием помочь другу в его опасной затее, но, посмотрев на все еще жмущуюся к нему Элизи, улыбнулся и промолчал. А вот Язва, наоборот, сказала, что генератор Дара и по совместительству профессиональный убийца еще никому не мешал в рискованных мероприятиях.

Не размышляя и секунды, Таллан согласился на ее предложение. Поначалу мне были непонятны их мотивы, но наемница сразу раскрыла свои карты, уточнив, можно ли будет на месте разжиться и другими дорогими трофеями. А вот интерес Бродяги стал понятен уже непосредственно перед операцией.

Нам с Экуппой была отведена роль человека, который будет находится неподалеку от места событий, и, в случае чего, получив артефакт из рук похитителей, быстро отнесет его Эдвардсу.

И пока парочка наших диверсантов будет прикрывать мой отход и сдерживать рвущихся в погоню разбойников, мы втроем должны будем активировать артефакт, выйти в море, а уже потом освободить команду. Таллан настаивал на скорейшем нашем отплытии, но я точно знал, что Эдвадс будет ждать друга до самого последнего мига и отчалит, только когда пираты начнут лезть на палубу.

Язве такая жертвенность по душе не пришлась, но, думаю, мало кто сомневался, что у нее свои планы на предстоящее мероприятие, и вряд ли она далеко от них отступит.

Короче говоря, на дело мы пошли втроем. Наемница предлагала сделать себя и Бродягу невидимыми хотя бы на момент пересечения периметра охраняемой территории. Но тот предупредил, что здесь в царстве излишеств и анархии охрану в основном несут специально подготовленные животные, птицы или даже насекомые. Предки некоторых из них в свое время даже были привезены из джунглей, поэтому их сложно будет провести даже при помощи Дара.

Исходя из всего этого, Бродяга предложил простой и авантюрный план. Он собирался прибиться к какой-нибудь местной компании, находящейся за периметром под видом странствующего сутенера.

Видели бы вы лицо Язвы в тот момент, когда начало плана было озвучено! Давно мне не приходилось с таким неимоверным усилием сдерживать смех.

Жаль, что Таллан предупредил взрыв негодования, пояснив, что цена за время, проведенное с наемницей, будет неподъемной. Соответственно, нужно будет всем вместе идти туда, где обитают более состоятельные разбойнички.

- А не боишься, что местная разумная фауна возжелает решить вопрос на безвозмездной основе? – уточнил я. – То есть, даром? Язва в платье, ты в юбке, которую то и дело вертишь туда сюда… А пираты – народ неразборчивый!

Рассмеялись мы с Талланом одновременно. Эдвардс отстал от нас не больше, чем на полсекунды. Элизи, к счастью, шутки не поняла, а Язва, видимо не оценила.

Лагерь мы разбили неподалеку от бухты, где четырьмя днями ранее был пришвартован корабль Бродяги. Таллан с Эдвардсом сходили на разведку и убедились, что и с судном и с пленниками все в порядке. Мужчины приободрили матросов, пообещав им скорого высвобождения, с одним последующим морским переходом, после которого для них наступит полная свобода действий в ближайшем порту.

А потом ближе к закату мы пошли на дело.

Никогда не имел дела с сутенерами, но все время на людях Таллан, на мой взгляд, играл свою роль исключительно убедительно. По отношению к своей единственной элитной подопечной он был одновременно и строг, и предупредителен. Он позволял себе то властно ее облапить, то поправить ненароком задравшуюся часть одежды, дабы не демонстрировать сразу все прелести своего товара.